Кира Измайлова - Жизнь Замечательных Блонди

— Я сам только что узнал, — ответил тот. — Крис, не кипятись, слушай сюда…

Чем дальше Кристиан слушал, тем больше убеждался: все прежние неприятности — ничто по сравнению с грядущими. Для начала чья-то идиотская шутка поставила под угрозу срыва грандиозный эксперимент Рауля, и если бы не осторожность Алана… Вряд ли бы Кристиан застал Эос в целости и сохранности: всерьез разгневанный Рауль — это было действительно страшно.

Неудивительно, что по тревоге была поднята вся охрана Эоса, Алистер шерстил записи всех телефонных разговоров, в том числе личных и секретных (как Рауль ухитрился в отсутствие Кристиана выбить на то санкцию Юпитер, оставалось загадкой… как и многое другое в личности Второго Консула). Вернер тоже без дела не сидел. Словом, для полного счастья не хватало объявить только режим чрезвычайного положения!.. До этого, к счастью, не дошло, в конце концов, решили, что произошедшее — в самом деле шутка, пускай дурацкая и опасная. Тем не менее, все были заняты поднявшейся шумихой…

А нынче утром Фердинанд Ленц, явившийся на службу ни свет ни заря, обнаружил пропажу вчерашнего демонстрационного образца, о чем немедленно и сообщил куда следует…

Вернер схватился за голову и в самом деле начал подумывать о переходе на военное положение… И тут-то его и вызвал Кристиан.

— Постой, может, Ленц оставил колбу у меня в кабинете? — перебил Кристиан.

— Он клянется и божится, что забрал ее с собой и глаз с нее не спускал, а вечером, как полагается, опечатал свою лабораторию! — ответил Вернер. — Ленц подвинут на секретности не хуже Алистера!.. Это кто-то из своих…

— Так. — Кристиан на мгновение задумался. — ЧП объявлять не будем, слухи поползут. А, впрочем, что я тебя учу… Пошли к Ленцу, я тоже хочу послушать…

Нетерпеливо нажимая кнопку вызова лифта, Вернер излагал Кристиану сопутствующие пропаже детали. Выходило, что вчерашний «розыгрыш» Рауля имел целью именно отвлечение внимания от лабораторий Ленца, и, как ни печально, неизвестному «шутнику» это удалось…

Двери лифта раскрылись, и Кристиан на мгновение оторопел.

— Ну что ж такое! — взъярился Вернер. — Опять лифт разрисовали! Поймаю — заставлю языком вылизывать!..

На задней стенке кабины большими красными буквами было тщательно выведено: «Лифт следует без остановок». Впрочем, там что-то еще было понаписано, но Кристиан не стал разглядывать…

— Это еще цветочки, — хмуро буркнул Вернер. — Твоя дверь — вообще детский лепет. А на пятнадцатом ярусе, в корпусе «А» кто-то все таблички на дверях местами поменял… Каково?

Кристиан тяжко вздохнул. Пятнадцатый ярус корпуса «А» был своего рода «присутственным местом», туда допускались просители и прочие посторонние личности. Можно представить, какая неразбериха случилась нынче поутру!..

— Полтергейст у нас завелся, что ли? — сказал Кристиан, думая чуть-чуть поднять настроение Вернеру. — Один и тот же почерк, не находишь?

— Еще как нахожу! — кровожадно ухмыльнулся тот. — И никакого полтергейста и прочей чертовщины, до боли знакомый почерк, должен тебе сказать!

— То есть? — не понял Кристиан.

— Да, — отмахнулся Вернер. — Был тут один… давно, еще до того, как тебя назначили. Хороший работник, толковый, но вот с головой определенно не дружил. Вот такие шуточки — очень даже в его духе! Его долго терпели, все глаза закрывали на его художества, а потом терпение лопнуло, и Рауль ему мозги слегка подправил. С тех пор тишина…

— Должно быть, весеннее обострение началось. — хмыкнул Кристиан.

— Похоже на то, — вздохнул Вернер. — Надо проверить. Как же его звали? Простое какое-то имя, то ли Джеймс, то ли Джейкоб… на языке вертится!.. Дж… Дж… Дж…

— Приехали, — сказал Кристиан. — Заканчивай жужжать…

В лаборатории Ленца стоял, как выразился бы Себастьян, «стон и плач на реках вавилонских». Неважно, что намека бы никто не понял, но ситуацию сия фраза описывала достаточно полно.

Конечно, пропавший образец не был единственным, запасы в лаборатории были внушительными, но сам факт пропажи поверг многих в уныние. Если уж из Эоса пропадают сверхсекретные материалы…

Потоптавшись на месте происшествия, Кристиан понял, что ничем помочь не сможет, и вернулся к себе в кабинет. На всякий случай осмотрев кресло и стол на предмет «шуточек», Кристиан серьезно задумался. Если материалы увел агент кого-то извне, неважно, Федерации ли, какой-нибудь корпорации, — дело дрянь. Даже не потому, что в руки противников попали образцы уникального материала, а потому, что агент выказал просто-таки нереальную осведомленность. А раз так, то утечку надо искать в самом ближайшем окружении, в верхах. В этом нет ничего невозможного — хоть и противно до крайности. За приличный куш даже высокопоставленный чиновник, даже Блонди пойдет на такое. Кристиан не строил иллюзий по поводу честности и неподкупности своих подчиненных: увы, пламенных патриотов среди них было мало, в основном все блюли собственную выгоду. Уверен Кристиан мог быть только в своем самом ближнем окружении, и то… Кое-кто наверняка вел свою игру, пусть проамойскую — но свою…

Теперь… а что теперь сделаешь? Перекрывать все ходы и выходы из Эоса поздно, если только начать нещадно шерстить всех отбывающих с Амои, особое внимание уделяя… Всем. Абсолютно всем. Стало быть, появятся слухи, а это само по себе плохо.

Ничего не делать? Глупо.

Отслеживать направления разработок ведущих галактических компаний? И что? Если у какой-то из них появится проект двигателя нового поколения, обвинить в промышленном шпионаже и банальном воровстве? Еще глупее…

Ситуация казалась безвыходной, а тут еще селектор, мурлыкнув, мягко произнес:

— Господин Норт, вас вызывает Таймыр!..

— Что? — опешил Кристиан, оторванный от невеселых раздумий. — Кто вызывает?…

Однако ответом ему была тишина. Ясно — очередные «шуточки». Окончательно разозлившись, Кристиан решил лично проследить за тем, чтобы Вернер нашел «шутника», а также за тем, как Рауль будет ставить на место мозги этому нездоровому на голову сотрудничку. А еще лучше — выставить его из Эоса и спать спокойно!

— Крис, не занят? — В кабинет вошел Себастьян, одетый, по любимому выражению Людвига, «непотребно», то есть не как добропорядочный Блонди, а как уличный бандит.

— Даже если и занят, ты все равно уже тут, — буркнул Кристиан.

Начтранс выглядел настолько свежим и довольным жизнью, что Кристиан невольно разозлился. Что Себастьяну до всех проблем, он всегда выкрутится!..

— У нас в последнее время ничего ценного не пропадало? — как ни в чем не бывало, поинтересовался Себастьян.

— Ты издеваешься?! — Кристиан уставился на Себастьяна во все глаза. Не может быть, чтобы он не слышал о пропаже! — Такие шуточки!..