Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

На кольце легурона замигал тревожный огонёк, и в динамиках прозвучал взволнованный голос штурмана:

— Иль-сад'ах, включите экран!

Радэх щёлкнул пальцами и озадаченно уставился на открывшийся перед ним вид. Впереди на обзоре всё заполонил голубой вихрь.

— Что это такое?

— Тоннель не заканчивается, легурон, — доложил штурман. — Выхода больше нет…

— Какого…

Теперь замерцало кольцо Талеха. Так он получил подтверждение с Рэпсида, что флот эрф-джаммрут полностью вошёл в аномалию. И командор отправил заранее закодированное послание — удерживать протяжённость тоннеля любой ценой.

«Сколько сумеете».

— А другие корабли?

— Минутку, иль-сад'ах… Поступают отчёты… Все здесь! Внутри вихря!

— Поворачивайте назад!

— Есть!… Но… позади тоже ничего нет, легурон! И никакого просвета…

— Не получится, — веско заметил Талех.

Радех бросил на него подозрительный взгляд и приказал своим:

— Отставить. Летим дальше. Смотрите, чтобы никто не отстал.

— Сколько лететь?

— Пока…

— … не кончится энергия, — подсказал Талех, постукивая пальцами по столу.

— Так! — Радех вперился в командора. — Вы знаете, что происходит?

— Разумеется. Более того…

— Сколько нам лететь, иль-сад'ах?! — в голосе штурмана слышалась паника.

— До следующего приказа. Курс прежний. Так надо.

Легурон отключил громкую связь.

— И что всё-таки происходит?

Талех пожал плечами и сжал пальцы в кулак.

— Благодаря нашим усилиям, легурон, межпространственный тоннель обернулся бесконечностью. На какое-то время.

— На какое?

— Может, навсегда… Всё будет зависеть от вас. Так заключим сделку?

— И что вы собираетесь мне предложить?

Говоря по чести, Радех так устал от сделок, на сегодня.

— Сейчас, — Талех полез в карман и как бы невзначай заметил. — Кстати, среди гениальных учёных, открывших аномалию, нет ни одного джамрану. Земляне и шакрены управляют вихрем, а не эрф-джаммрут.

— К чему вы клоните?

— Кто-то здесь говорил о расовом превосходстве…

— Каждому своё, — усмехнулся легурон.

— Вот именно… О! — Талех наконец извлёк из кармана чёрную металлическую коробочку, положил её на стол перед Радехом и открыл. Внутри покоились две горошины — красная и зелёная.

— Разные по цвету, чтобы не перепутать. А так… Ничего личного.

— Что это?

— Не буду вдаваться в долгие технические подробности, но это сложнейшие устройства, напичканные микродигенами. Изобретение одного сумасшедшего неотрадиционалиста. К счастью, когда он собирался внедрить своё изобретение, мы разбили нео, а вредные геномы конфисковали и заморозили…

— Давайте без экскурсов в историю.

— Хорошо… Но теперь они нам пригодились. Значит так, вы глотаете зелёную, а я — красную. Попав в организм, оболочка растворится и микро-ди тотчас проникнут в каждую клеточку, в каждое звено ДНК и станут бесконечно воспроизводиться с новой репликацией.

— И что это даст кир-джаммрит?

— Мне! — Талех упёрся ладонями в крышку стола. — Неограниченную власть над тобой… В моей капсуле микродигены совсем другого рода. С их помощью я буду контролировать каждый твой шаг. И если мне, или моим агентам из терх-дрэгор что-то покажется подозрительным… Если ты попробуешь хоть как-то осуществить свой коварный план… Мне стоит только принять телепатический геном в сочетании с катализатором, усиливающим ментальное воздействие… Один мысленный приказ и… Бац! Чего ты хочешь лишиться в первую очередь? Ноги, руки, печени, селезёнки? Или же сразу головы? Выбирай!

— Напрасно ты мне угрожаешь, легарт.

— А я не угрожаю. Ты прямо сейчас возьмёшь и проглотишь зелёную… Добровольно.

Радех усмехнулся.

— А если я не стану глотать?

— Не станешь? — Талех покачался на стуле. — Хм… А в технических характеристиках прошлого указано, что вся мебель на древних звездолётах привинчивалась к полу и переборкам… Выходит, заблуждение? У вас, как и у нас, есть подвижная сцепка, и объекты дополнительно примагничиваются только в аварийных ситуациях…

— Если не стану? — упрямо повторил легурон.

— Тогда твой народ обречён. Я подам сигнал, и учёные на Рэпсиде свернут аномалию, схлопнут тоннель… С вашими кораблями внутри. Ты же понимаешь, что это значит?

— Да, — лицо Радеха окаменело. — Но и ты погибнешь.

— Разумеется. И готов к этому. Поэтому вызвался посредником. Поскольку, не вправе никого отправлять на смерть, вместо себя.

— Но это же геноцид!

— Знаю. И умру за это. Но моя галактика уцелеет, и её обитатели будут жить долго и счастливо, без эрф-джаммрут…

Радех потянулся к оружию на поясе.

— Э! Не так резво… Убив меня, ты ничего не выиграешь. Рэпсид зафиксирует мою смерть, — Талех показал кольцо, — сигнал пройдёт автоматически и… Бум!

Легурон прижал руки к плечам, выставив шипы.

— Тебе остаётся лишь принять условия. Либо контроль с моей стороны, и все останутся живы, либо…

— Я не стану твоей марионеткой!

— Хорошо подумай, — Талех вздохнул. — Мы будем лететь долго, пока у вас не закончится энергия… Ты выпиваешь пилюлю и живёшь спокойно в системе Дархад. Управляешь эрфами. Вы нас не трогаете, а мы — вас.

Легурон ухмыльнулся.

— Всё не так просто… Я не один. Есть ти-иль, легарты и приближённые иль-сад'ах… Помнишь Анте? Кто-то начнёт роптать. Мне придётся им объяснить.

— Без проблем. Зелёных горошин много. На всех твоих приближённых хватит и ещё останется. Только намекнёшь, и я устраню неблагонадёжного…

— Я не вечен! И не всегда буду легуроном.

— Думаю, циклов двадцать ещё продержишься, а там… Вероятно, нападут наггевары. Твои военачальники забудут о нас.

— Это спорно.

— Так или иначе, о следующем легуроне мы позаботимся. Да! И отныне посредниками с нашей стороны будут только агенты терх-дрэгор.

— Это какой-то абсурд! — воскликнул Радех, вскочил и подошёл к экрану, где по-прежнему сверкала круговерть. — Я на такое не пойду.

— Тебе решать… Но тогда сгинет твой народ…. Офицеры, солдаты, учёные… женщины и дети. Ты умрёшь с мыслью о том, что их кровь — на твоих руках…

— И на твоих.

— Я-то знаю, ради кого на это иду. А ты? Дашь им погибнуть, дабы сохранить достоинство легурона? Какая глупость!

— Лучше смерть, чем постоянное унижение, кир-джаммрит.

— Да? — Талех вскинул брови. — Подозреваю, далеко не все эрф-джаммрут так думают. Тем более никто из них и не узнает, никогда. Я надеюсь. Ты сохранишь эту тайну, между нами, зэ-кордэ.

Радех молча смотрел на экран.

— Итак. Твой ответ?

— Нет.

— Ты хорошо подумал?

— Да! И мой ответ — нет. Сигналь и покончим с этим.

— Если это окончательно, тогда…

Легурон повернулся к командору.

— Можно ведь и по-другому!