Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

— Геном маскировки?

— И не только… На основе реагента-стимулятора, используемого для слияния с окружающей средой и ДНК невидимок, я и разработал генетический код, позволяющий управлять аурой невидимости на белково-изоморфном уровне. Только… С управлением плоховато. И эффект кратковременный. Невидимость проявляется спонтанно, не сразу и держится недолго.

— А как же металл и синтетика? Станция состоит из металла и синтетики.

— Мне удалось обойти эту проблему, — гордо ответствовал генетик. — Благодаря традиционалистским биотехнологиям. И дэвхары меня за это по головке не погладят…

— Это как пить дать, — согласилась Женька. — Я вообще удивляюсь, как вам посчастливилось сохранить это втайне от командора-телепата и прочих дэвхаров с ищейками. Особенно тебе, Роки.

— Видишь ли… Пока нас никто не подозревал, не читал наши мысли с пристрастием, и от дэвхаров мы стараемся держаться подальше, а все заняты поимкой Радеха и…

— Не юли!

— Есть один способ. Но лишь для экстренных случаев. Потому как довольно непредсказуемый. Мыслезаписи…

— Что это?

— РНК-раствор, содержащий готовые мысли-воспоминания. При малейшей угрозе телепатического контакта — быстрая инъекция портативным инъектором, встроенным в браслет. Вещество, попадая в кровь, действует мгновенно. Ложные воспоминания накладываются на текущие мысли и закрывают их. Работает безотказно.

— И тоже под запретом, — добавил Гилех.

— Кто бы сомневался!

«Выходит, Егор с Фиримином промотались? — рассудила Женя. — Не восприняли меня как угрозу. Заговорщикам и в голову не придёт, что теперь я умею читать мысли, когда захочу».

Она незаметно сунула руку в карман и сжала цилиндрик с таблетками.

— И всё-таки, — задумчиво произнесла Евгения. — Я не верю, Влад, что ты поддался на шантаж.

— И правильно, — он улыбнулся. — Ребята посвятили меня в свои планы, и я согласился сотрудничать добровольно. Их задумки не лишены смысла и открывают перспективы на будущее…

— Всё! — Женя вскочила. — С меня хватит! Я ухожу.

Она решительно направилась к выходу.

— И не пытайтесь меня удержать.

Однако никто как будто и не собирался. У двери Евгения задержалась и обвела взглядом каптёрку. Здесь ничего не менялось…

— Предупреждаю. У вас не получится. Я не позволю.

— Побежишь докладывать командору? — скривился Егор.

— Попридержи язык! — прикрикнул на него Коршунов. — Это её право.

«Ох, Владислав… Я люблю мужа. И пока я жива, никто не причинит ему вреда. Пусть все учёные галактики утверждают, что дисс-камертон безопасен. Однако…».

— А я бы на её месте нас заложил, — Рокен пожал плечами. — Но это невозможно. Командор недоступен. Я пробовал.

— Заложить? — обеспокоился ЗуЗоор.

— Связаться!

— Не собираюсь я никого выдавать, олухи, — сердито ответила Женька и ушла.

Весть о недоступности Талеха окончательно вывела из равновесия. Чтобы проверить, Женя сама попыталась его вызвать, по дороге к лифту… Бесполезно!.. Неясные подозрения зашевелись в душе…

«Надо что-то делать!» — Женя заперлась в каюте и опять металась из угла в угол.

Сперва она хотела посоветоваться с Эшессом, как с асше, но передумала. Было бы глупо… Ведь заламин воспринимал её больше как адзифу Талеха… И тут Евгению осенило.

«Каример!»

Нет, о заговорщиках ни слова. Только известит советника, что поступил анонимный сигнал, и оружие хаоса намереваются похитить. Чтобы принял меры, усилил кибер-охрану…

«Я уверена, он поймёт. Каример — дядька что надо!»

Женька устремилась к информационному блоку, но не прошла и пяти шагов, как путь ей преградил балахон.

— Шердан!

— Даже не думай!

— Откуда ты знаешь, о чём я подумала?

— Тут не надо быть телепатом.

— Хорошо, — она изменила траекторию и села в кресло. — Они тебя подослали?

— Нет, я сам.

— Ладно… А ты не забыл? За тобой должок.

— Второе желание? Отлично помню. Но прежде чем ты озвучишь его, позволь мне сказать.

— Хорошо. А что именно?

— Я здесь, чтобы объяснить тебе, почему не следует доверять тэрх-дрэгор и стоит опасаться дэвхаров.

— Слушаю.

— Помнишь, как ты попала во временной парадокс?

— Ещё бы! Иначе я бы не осталась здесь, насовсем.

— Это произошло не случайно. И не в результате ошибки… Мы создали парадокс намеренно.

Почему-то Женя и не удивилась.

— Чего-то подобного я ожидала, от вас. Каких-нибудь гадостей… Признайся, вам снова понадобилась моя личность. В будущей истории.

Шердан качнулся.

— Нет, Женя. Твоя личность здесь ни при чём.

— Тогда почему?

— Лучше спроси из-за кого.

— Из-за кого?

— Нас вынудил командор, угрозами и шантажом…

— Чего?.. Ты врёшь!

— Ничего подобного, — возмутился Шердан. — Спроси у него, когда вернётся. Это он настоял на том, чтобы мы создали условия парадокса, изменив линию времени, и свернув её во временную петлю. И даже любезно предоставил темпоральные разработки тайного ордена.

— Но зачем? — прошептала Женя. — Это всё наговоры… От вас — чего угодно, но не от него…

— Он — джамрану! — взвился Шердан. — На что ты надеялась? — и печально добавил. — А дмерхи бы так не поступили.

— Зачем? — повторила Женька, словно её заело.

— Это очевидно, — прошелестел балахон. — Талех пожелал оставить тебя себе.

— Он бы мне сказал! Мы бы что-нибудь решили, вместе…

— Ты бы не согласилась на такое.

— Не будь так уверен… То есть, я сама не знаю, как бы отреагировала, тогда.

— Вот! Командор и опасался, что выбор будет не в его пользу.

— Какой выбор?! — Женя вскочила. — Он не оставил мне выбора. Нет, не так… Он лишил меня выбора!

— Не-не-не! Избавил от мучительной дилеммы. А это, с его точки зрения, — высшее благо. Разные трактовки.

— К чёрту трактовки!.. Он же знал! Как важно для меня вернуться… Мы с ним об этом говорили… О том, что у меня ребёнок… Семья! Собака, наконец…

Женька чуть не плакала.

— Как он мог со мной так поступить?!

Она рухнула обратно в кресло, точно ноги подкосились, и прижала ладони ко рту.

— Э-э… Не так уж всё и плохо с тобой, — осторожно заметил дмерх. — Если разобраться. И с твоей семьёй. У твоего сына по-прежнему есть мать, и, учти, родной отец, и замечательный отчим. Семья даже не заметила твоего отсутствия. И Талех не потерял тебя. Оптимальное решение! И вашим и нашим.

— А обо мне… Обо мне кто-нибудь подумал? О моих чувствах…

Да! Может быть, она и не часто показывала истинные эмоции, пряча переживания глубоко внутри, за внешней бравадой… Потому что… Не привыкла ныть, жаловаться и сетовать на судьбу, сколь бы жестоко поганка судьба её не била. Женька стойко переносила удары, находила конструктивные решения, абстрагировалась, адаптировалась… И потом… Она не сомневалась, что вернётся в ту же минуту…