Джейн Астрадени - Вихрь неизбежности

Вдаваться в подробности он не стал. Все и так поняли.

— Как это ты его? — допытывался у Женьки Моисеевич. — Покусала?

— Это не я… Яд. Из браслета.

Евгении очень не хотелось распространяться о подарке заламина и тему деликатно замяли. Но зато теперь все точно знали, каким образом с ксенопсихологом лучше не связываться.

— А «Леди Марион» стоит в ангаре, — добавил Зверь.

— У них была дама? — уточнил Егор. — И почему она в ангаре?

— Это дурацкий психо-корабль Робина-Бобина.

— Робина отпустите, — насупилась Ним. — Он не бандит…

— Благородный разбойник, — хмыкнула Женька.

— Э-э, разбойник здесь я! — возмутился контрабандист. — А он — недобандит.

— И лишил меня голоса, — пожаловался Зверь, — посредством какого-то гнусного устройства.

— Да, Робин разбирается в технике, — кивнула Ним. — Талант!

— Жалко, что идиоту достался, — подковырнула джамранку Евгения.

— Пусть суд решает, кто они, — рассудил Моисеевич. — Разбойники или бандиты. По прибытии сдадим их властям…

— А с ней что? — Рокен сурово глянул на Нимрадилль. — Её ведь тоже накажут…

Моисеевич вздохнул.

— Думай сам, парень… Но, мой тебе совет — держи крепко и не отпускай.

Видать, он ещё не уяснил, что советы землян не работают на джамрану.

— Хочу на него посмотреть. На камертон, — Женька намеренно перевела стрелки. — Что за штука едва не убила Талеха.

Егор с Фиримином переглянулись.

— Он в грузовом. Пойдёмте, посмотрим.

Влад, Женя, Рокен и двое учёных спустились в грузовой отсек, посреди которого и стоял чёрный-пречёрный ящик в форме додекаэдра.

— Это он? — удивилась Евгения. — Не похож.

— Камертон внутри, — пояснил Хрусталёв. — И до перенастройки не следует его открывать.

— А… — Женька обогнула додекаэдр, отгоняя назойливые мысли о яйце, где лежала игла, а в игле — кощеева смерть…

«Так вот что пряталось в чёрном лесу в чёрном-пречёрном доме, за чёрной-пречёрной дверью…»

— Значит так, ребята, — заявила он, становясь аккурат за додекаэдром. — Я в курсе ваших настоящих планов.

Парни молчали. Евгения ждала… И в какой-то момент ей вдруг нестерпимо захотелось потрогать каждого. До темноты в глазах!

— И что тебе известно? — уточнил Егор.

Она взяла себя в руки и продолжила.

— Вы не собираетесь ничего исправлять. Наоборот. Хотите закрепить аномалию, на длительное время, расширив её и направив в конкретное место… В галактику Тигра, точнее, в систему Хвоста, соединив её с вихрем Вероссы.

— А что плохого? — вскинулся Егор. — Мы поможем учёным Астуэллы и свободной республике. Наша задача устроить на Вероссе секретную военную базу. Тайно стянуть вооружённые силы конгломерата.

— Да! — подхватил Рокен. — Сплотиться, вооружить повстанцев и напасть, подорвав изнутри устои Наггеварской Империи.

— Где-то я такое уже слышала, — усмехнулась Женя. — И ничего у них не вышло. Ну! Вспомните. Традиционалистов.

— Мы — не они, — горячо возразил Рокен. — У нас иные методы и намерения.

— Благими намерениями… А вы подумайте, что будет, если наггевары узнают о вихре, соединяющем галактики. Это же такая зелёная улица для них! Представьте хоть на минуту, как скоро армады кораблей устремятся сюда.

— Они не узнают, — заверил её Фиримин.

— Шила в мешке…

— Ева, — вздохнул Рокен. — Эшесс курирует систему Хвоста.

— Эшесс? А не много ли вы на себя берёте? Эшесс помогает Талеху — своему асше! Эшесс готов сражаться за будущее империи, а не за вас, или вашу галактику.! Эшесс… Если Эшесс решит, что вы угрожаете ему, империи и будущему императору, от вас мокрого места не останется! — не на шутку разошлась Женька.

— С чего бы ему так думать? — возразил Егор.

— Да потому что, придурки, вы затеяли скрытое вторжение! У него под носом.

— Это пока лишь в проектах, — поправил её Рокен.

Женя свирепо окинула взглядом соотечественников и шакрена.

— Олухи!.. С джамрану всё ясно. А вы-то куда?

— Лучшая защита — нападение, — пояснил шакрен. — Так говорят земляне?

«Они рассчитывают объявить войну Великой Наггеварской Империи?»

— Где твоё шакренское миролюбие, Фиримин?

— Его не станет, Ева, когда придут наггевары. А они придут. Пусть и через двадцать лет. Зачем нам сидеть тут и ждать?

— А возможно и не придут… — она принялась ходить вокруг додекаэдра. — И кое в чём вы правы. Эшесс и Зерасс на нашей стороне. Если это согласуется с их целями. Однако сотрудничество с ними ненадёжно, а дружба эфемерна… Дружить с заламином, всё равно что танцевать с ядовитой змеёй. Одно неверное движение… А вы собираетесь всё испортить! Требуя слишком многого, и не заслужив доверия… Что… — она почувствовала лёгкий укол в шею и пошатнулась.

Охваченная негодованием, Евгения не отследила, как к ней подобрался Владислав… И опомнилась только, уловив еле слышное жужжание инъектора.

— Тихо, тихо, — прошептал Коршунов, подхватывая её на руки. — Так волноваться вредно… Сейчас ты немного поспишь, а когда проснёшься, всё будет хорошо…

И Женя так доверчиво прильнула к нему… Как здорово, наконец-то, почувствовать его…

Другие словно отдалились, и она как издалека слышала их неровные голоса.

— Это лучше для тебя, Ева…

Рокен.

— Если у нас не выйдет, тебя не обвинят…

Фиримин.

— Ты нам мешала.

Егор.

— Прости…

И Владислав.

— Влад… Влад… Ты…

Неожиданно над додекаэдром возник балахон.

Шердан!

— Я всё перемодулировал и закрыл. Перенастраивайте камертон и полетели… Что случилось?

Дмерх удивлённо колыхнулся в сторону Евы.

— О… Шердан! Ты пропустил самое интересное, — захихикала Женька и вырубилась.

— Нервный срыв, — объяснил доктор. — Теперь она спит. Я сам отнесу Еву в каюту.

— Добро, — ответил Хрусталёв. — А мы пока начнём перекалибровку тональности… Фиримин, принеси транс-акустик.

Остаток дня и часть ночи ушли на перенастройку дисс-камертона. К утру Зверь покинул туманность Циклопа. И к следующему условному вечеру они приблизились к границам Ардиума.

— Шердан, — попросил Рокен. — Смотайся на станцию и выясни обстановку. Не ищут ли нас? Ты один так можешь…

— Ладно уж… Встретимся на входе.

Балахон нехотя, но исчез.

— Надеюсь, Гилех его задержит, — сказал Борек, — чтобы не путался под ногами.

— Ему не вырваться из ловушки, — заверил его Моисеевич.

— Тогда вперёд! — улыбнулся Хрусталёв. — Надо ещё развернуть щиты, установить решётки и настроить оборудование… Влад! Не хмурься. Всё у нас получится!..

Ближе к ночи Женька проснулась в своей каюте и увидела Ним. Вспомнила всё и подскочила.

— Надо их остановить!

— Нас заперли, — грустно ответила джамранка и добавила. — Я тоже знаю. Гэбриэла подкупили, дмерха нейтрализовали. А если я им помешаю, то и меня отправят в тюрьму вместе с Роби…