Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1

- Молчи лучше об этом! Не поверят! Скажут: обкурился! - хмыкнул я.

Позвонил в обшарпанную псевдодеревянную дверь с помощью старинного электрического звонка почти музейной древности. Фестин открыл дверь: в шортах, с косынкой набекрень, - ну, вылитый пират времен каравелл и бригов! Приветствовал меня радостно и искренне:

- Заходи, дорогой! Сейчас мы тебя кормить будем! Вся семья в ожидании...

Вошел, - обомлел: квартире - минимум лет двести! Все старое, дряхлое, ветхое, держится на честном слове, ржавые трубы проходят прямо по самой середине стен. А Фестин - доволен и рад, ему ни до чего дела нет! главное, говорит, это - душевное тепло в настоящей семье! Все остальное - чепуха! Рай бывает и в шалаше, лишь бы в нем тебя за 'своего' держали!

В зале собралась большая патриархальная семья чуть ли не древнеримского типа: мать - почтенная матрона, дородная и почти красивая в своем могучем величии, - она спешно и стеснительно содрала с носогубных складок аптечные пластыри, которые женщины из бедных слоев применяют для временного избавления от морщин; отец - худой, изможденный рабочий, но с блестящими веселыми глазами, - он показался мне порядочным выпивохой, но добряком по характеру. И их дети: подруга Фестина - скорта Нель, совсем молоденькая, грубоватая по натуре, крашеная блондинка, и её два брата - шаловливый школьник Златус и серьезный степенный студент Марк.

Фестин тихо шепнул мне на ухо с торжественным выражением в голосе, что Нель досталась ему "девочкой", так что он просто обязан проявить благородство, - оказывается, при первом знакомстве она лишь прикинулась скортой, чтобы увлечь моего приятеля но теперь приняла решение стать настоящей скортой, лишь бы уехать с Фестином на Ио, куда Фестин должен был отбыть с Зема, у них на работе часто переводили с места на место, во избежание обзаведения лишних связей в низовом звене бюрократии.

Очевидно, у Нель с Фестином случилась самая настоящая любовь. И похожи они по характеру и внешности как брат с сестрой, - пара очаровательных хомячков. Оба - простые, без гонора, хотя и разных сословий. Я где-то читал, что в счастливых союзах мужчины и женщины к старости становятся схожи и внешне, и по характеру, а тут и старости ждать не нужно! Удивительно симпатичная пара составилась!

Оказывается, Фестин предпочел поселиться в четырехкомнатной квартире родителей Нель именно в связи с тем, что "у нее мать - живой повар высшей категории"! Это обстоятельство оказало решающее значение на выбор жилища Фестина на Земе. Конечно, он мог бы жить в 'Междуречье', но...

Значение имел и тот факт, что командировочные "на жилье" начислялись ему на кэрту ежедневно, вне зависимости от того, где фактически обитает участник конференции молодых представителей Космобанка, а на сто ауров в день здесь, в нищем квартале Субуры, можно оправданно почувствовать себя хозяином мира.

Братья Нель полюбили Фестина не только за его бездонный кошелек, но и за за бесконечный треп о небе, и сказочные байки про приключения Фестина на других планетах. Конечно, свою роль сыграли и выдаваемые чаевые, - теперь они могли пойти куда угодно, хоть в парк, хоть в "потемкинскую деревню" и гонять там мяч на платном поле... Словом, пока Фестин здесь, семья ни в чем не нуждается. Он стал их ангелом-хранителем.

Вот как Нель помогла всей семье!.. Они на нее, должно быть, молятся... А еще Фестин обещал перед отъездом дать семье несколько тысяч ауров, - "выкуп" за подругу, - этой суммы достаточно на покупку нескольких таких квартир, как эта субурская халупа...

Другой немаловажный плюс для будущей жизни: после средней школы Нель получила, подобно ее матери, профессию повара. Пусть её опыт в поваренном искусстве относительно мал, но Фестин заранее представляет себе эту радость: всю долгую жизнь элитария, - все двести лет, - питаться по-человечески,- не "из автомата", не таблетками и смесями, как большинство людей во всей Ойкумене, а настоящими котлетами, биточками и зразами. Потому что Нель не жалеет времени, чтобы желудку друга было приятно! Хорошо Фестин устроился... Все вокруг рады, и он - больше всех.

Он шептал возбужденно, поглощая, не глядя, одну картофельную котлету за другой и заедая мидиями:

- Слушай, зачем болтаться всю жизнь в поисках неведомо чего? Небесных кренделей ждать, пока сам не станешь кренделем? Пока молод, - нашел Нель, и буду с ней жить. Она мне подходит. Чего тратить время на перебор?

Плохо, очень плохо, пакостно, что пришлось сделать из Нель - скорту! Теперь и любовью пару недель заниматься, - 'по правильному' - , и детишек никогда не завести. Запрещено нам, видите ли, детей заводить! Я как-то раньше об этом не задумывался, до четверти века...

Буду сдавать, как баран, "генетический материал" в Банк развития, а где-нибудь на других планетах, в домах неизвестных женщин, - станут шуметь "вылупившиеся" из пробирки маленькие Фестинчики с моим курносым носом! Чего вылупился, как баран на новые ворота? Весело жить в семье!

Посмотрел я на братьев Нель, на ее кузенов и кузин, - они в гости приходили, - нормальные люди, связанными между собой совершенно особыми взаимоотношениями, - называющимися "узы крови"... Они между собой ссорятся часто, делят любовь и деньги родителей, но они - кровная родня, похожи друг на друга, у них предки - общие, корень - общий, понимаешь? Не чужие они друг другу, - "кровные"...

А мы с тобой - элитарии! Звучит как ругательство: если пару недель пожить в нормальной дружелюбной семье, - то понимаешь свою обделённость. Вот я в детстве знал только мать, но она погибла в диком дерби по нелепости. Ей было некуда деньги девать, она никогда не работала, все искала экстрима в бессмысленной своей жизни, - вот и записалась на те безумные скачки, а конь её сбросил, почувствовав слабинку...

И что я потом видел? Дисципий до восемнадцати, учебу по собственному выбору, - хорошо, что нам хотя бы получение образования оплачивает государство как 'белой кости', потом работу, - да, пошел работать, чтобы мое существование не стало таким же бессмысленным, как у матери...

Здесь я увидел совсем иное: все друг друга поддерживают, искренне заботятся, - любят, понимаешь! Даже их ссоры из-за денег - только от бедности: теперь Марк, на мои деньги, начал заниматься на курсах вождения спидоптеров и мангов, - скоростных манган, - ему будет подспорье к основной профессии. Может, подарю ему свой спидоптер (которого, правда, у меня пока нет, но купить можно в конце пребывания на Земе), - все равно будем приезжать с Нель на Зем, он нас возить станет. Как приятно будет, если я буду являться виновником благосостояния другого человека...

И младший братишка Нель старается учиться, - раньше, до моего появления в жизни их семьи, - ленился, прогуливал, считая: родителям не хватит средств на его последующую учебу, все равно придется идти рабочим на стройку. Так зачем стараться?