Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1

Знаешь, что такое живой рабочий на стройке? Люди здесь никому не нужны: они без страховочных тросов наблюдают за деятельностью биороботов, - и гибнут так же часто, как роботы... На рабочих хозяева экономят, - труд простых людей дешев как песок или вода...

Слушая его, отвлекся от своих мыслей, почти улыбнулся. Возникла светлая зависть: Фестин - прост душой, нетребователен, он быстро нашел счастье и смог его разглядеть, удержать, научиться быть счастливым. Он не стал тянуть время, - сразу вселился к своей подружке, 'место застолбил', чтобы никто на неё более глаз не положил, - и все счастливы. А я?

- Но мы живём втрое дольше простых людей, - пытался я возразить Фестину. - Что ты будешь делать, когда твоя подруга начнёт естественным образом стариться, - оплатишь её омоложение или выгонишь, как многие?

- Друг! Что ты говоришь? Я люблю эту простую девушку. Я стал ее первым мужчиной, причем в тот момент, когда она еще не была скортой, понимаешь? Получается, она сберегла себя именно для меня! Я хочу быть с нею всегда, - она мне подходит по всем параметрам: по духу и телу. Я не пожалею денег, чтобы сделать ее вновь молодой, а самое главное, - здоровой! Думаю, только недостойные элитарии, нищие духом и сердцем, выгоняют из дому старых сожительниц: подобное поведение лишь усугубляет общую нелюбовь к нам...

А что у тебя? Что-то ты, Стип, грустным сделался, даже похудел... Помнится, на космическом корабле ты был даже толще, чем я, - теперь все наоборот стало. Щеки ввалились, кожа бледная, - тоскливо тебе на Земе? Будь проще, и люди к тебе потянутся: так здесь говорят!

- Да зачем мне все люди... - протянул я безнадежно. - Мне любовь нужна!

Фестин весь загорелся, у него даже шея, совсем не лебединая, вытянулась от нескрываемого любопытства:

- Стип! Да ты никак нашел кого? Кто она? Что, отказала? Землянки такие...

- Нет. Не отказала. Ей нужно было уходить из гостиницы, она оставила письмо прощальное, написала, что живет сейчас без регистрации. А с виду - богатая, представляешь? У меня впечатление сложилось, что девочка от своей родни или жестокого друга убегает, но она ни в чем не призналась! Пытался найти через поисковый центр - нунциацио, и нашел: больше двух миллионов женщин с точно таким же именем, и сотню тысяч, которым, как тоже девятнадцать лет, как и моей красавице. Но за особую информацию о каждой из них, этих однофамилиц, нужна отдельная плата, - мне никаких денег не хватит, чтобы отыскать подругу на перенаселенном Земе.

- И что: всё у вас было? В смысле: все произошло?... И как? Ясно... И никаких особых примет нет? Здесь же могут найти по фото, по номеру коннекта... Нет номера? Значит, с Луны или с Марса, - там до сих пор эти штучки не уважают. Не говоря уже про наши дальние планетки и спутники...

А внешний коннект вполне могли отнять, - их тут воруют за милую душу и разбирают на запчасти, - ходовой бизнес, знаешь ли! Земляне все воруют: и коннекты, и манганы со спутниковой сигналкой, - ухитряются! Помнишь, ты говорил, на тебя хулиганы нападали, - коннект увести хотели, думаю, а мы решили, что твои паршивые лекции по экономике...

Но девчонка без особых примет - гиблое дело...

Слушай, у Нель есть игрушка такая: "телепатический художник": хочешь попробовать? Действует просто: надеваешь наушники-присоски на уши и лоб, берёшь в руки особый карандашик-стилос, - и малюешь со всем старанием, как новый Рафаэль. Получается, конечно, не ахти, - у всех разные способности к этому виду творчества, но попробовать стоит!

Пойдем в её комнату, - они там с братишками после ужина "живой" ужас по визору смотрят. Я бы такое запретил, особенно раньше полуночи, пока дети не спят, но не дал Креатор жабе хвоста, а мне поста главы Совета! Жуткая вещь, этот 'живой ужас': нервы щекочет до чертиков, - сам увидишь... И попросим дать тебе на минуточку ту штуковину "волшебную", - хоть погляжу на черты твоей возлюбленной. Сходство некоторое непременно проявится, гарантирую... Самому интересно: в какую такую королевну неземную тихоня Стип влюбился? Я думал, тебе наука милее всех женщин!

Выйдя из спальни, где мы с Фестином поговорить в уединении, тихо прошли по длинному коридору, по старой ворсистой искусственной ковровой дорожке, ровеснице времен великих вождей, - в дальнюю комнату, откуда доносились странные звуки. Родителей девушки нигде не было видно: приятель объяснил, что они каждый вечер гуляют по два часа по парку, - дают молодым раздолье и сами воздухом дышат... Семья...

Вошли в крохотную комнатёнку с провисшими безвозрастными обоями, - неужели такие товары еще производят и продают? Подоконники в комнате были старыми, с облезшей краской. Удручающая бедность!

Нель с младшим братом внимательно, с горящими от ужаса глазами и бледными лицами, смотрели правдоподобное зрелище: дальняя стена комнаты светилась поразительно реальным трехмерным изображением, - как хорошо играли артисты!

Казалось, что они здесь, рядом с нами, лишь протяни руку и прикоснись к их военной форме, - но рука проходила сквозь светящуюся фигуру, встречая холод стены... Старший брат скорты читал книгу, не обращая ни малейшего внимания на шум, исходящий от визора. Привык, очевидно. Люди, рожденные в бедности, выносливы и терпеливы.

Посмотрел телепередачу несколько минут, - пришел в ужас. Представляли фильм с сюжетом старого времени: вблизи вражеских берегов на подводной лодке-разведчике случились неполадки, приведшие к постепенному затоплению судна.

Все военные на лодке: и офицеры, и рядовые, - задыхаются, но не вправе нарушить приказ командования и выйти из глубины на поверхность океана, тем более - высадиться на берег. Некоторые падают замертво от удушья, другие еще живы, но синеют и сползают вниз, судорожно цепляясь синеющими ногтями за стены. И все до одного - умирают! Какая жестокость и бессмысленность такого приказа! Чему учит такой фильм? Тому, что раньше руководители были плохими, а теперь у нас хорошие правители?...

Создавалось впечатление полного присутствия зрителя там, на судне, - и ощущение неминуемой гибели заставляло людей трепетать от ужаса. Мне зрелище очень не понравилось, но - в чужой монастырь со своим уставом не ходят... Младший братишка скорты, ясноглазый Златус, полюбопытствовал:

- Доминус Стип, как Вам понравилась "живая" картина? Правда, здорово?

- Ужасная инсценировка! Мне тошно стало от подобного представления!

- Это не инсценировка, в которой играют живые актёры, - возразила Нель спокойно и равнодушно, уже придя в себя после просмотра, - она, очевидно, привыкла к подобным ужасам. - Это настоящее затопление подлодки, только в качестве актёров выступают биороботы, безымянные клоны неизвестных личностей, изготовленные именно для подобной экстремальной работы и запрограммированные на реальность происходящего.