Оксана Щербатая - Изгнание. Книга 1

Мы вдвоем вошли в крохотное помещение без окон, забитое ненужной документацией. Беренгус включил свет и закрыл дверь изнутри. Мы с ним остались наедине, и наши взгляды скрестились, как две шпаги.

- А теперь - поговорим, молодой человек! - Беренгус заговорил совсем другим тоном, он даже будто стал выше ростом, чем там, в своем кабинете. - Что вы взялись с Тефии, можете не объяснять: в экзобиологии разбираюсь. Но откуда вы все это раскопали и зачем полезли в эти дела? Вам своей головы не жалко, вы, юный сыщик? Или ничего не поняли во всем этом?

Оказалось, что и голос Беренгуса звучит иначе: не визгливо и истерично, как почудилось пару минут тому, но зычно и уверенно. Совсем другой человек был предо мною! Этот человек мог стать хорошим другом, - или опасным врагом, и он отнюдь не показался мне тем добрым рохлей, как его охарактеризовала Золь. Он шел на меня, сжав кулаки, высоченный, плотный, сердитый, с красным лицом, пока не схватил за ворот рубахи, и хватка его была воистину медвежьей, но ответить ему в той же манере я постеснялся.

- Что ты знаешь про Золь, мальчишка? Ты, дикарь с окраины, откуда ты можешь знать о том, что я учил ее? Я не даю частных уроков! - Беренгус тряс меня за плечи так, что голова моя болталась из стороны в сторону, и я изо всех сил сдерживался, чтобы не дать сдачи старому элитарию. Вдобавок он перешел на 'ты', что, впрочем, означало большую степень доверия, думаю.

- Она сама сказала мне: вы были ее учителем...

- Когда? Где? Она погибла почти два месяца назад! Когда ты прибыл на Зем?

- Она - жива! Во всяком случае, пребывала в добром здравии три дня назад!

Беренгус уставился на меня глазами, налитыми кровью, долго смотрел, пока не ослабил хватку. Вздохнул тяжело, присел на колченогий древний табурет:

- Ты хочешь заставить старика поверить в чудеса? Почти преуспел! Говори!

Я рассказал ему о своем знакомстве со странной девушкой, не описывая всех деталей. Только общие впечатления о ней. Как она увлечена космосом и всем сущим, как она необычна. Как я полюбил ее... но она назвала мне чужое имя!

- Она не намеренно солгала тебе, парень! Думаю, ты и впрямь понравился дочери Зоэфиль и между вами было больше, чем ты говоришь, но она не захотела рисковать, подвергая еще и твою жизнь опасности. Наверное, она сочла тебя юным бодливым теленком, от которого не может быть пользы! Вот, как и от меня: если бы я мог ей помочь, она бы обратилась ко мне, но я - бесполезен и смешон: даже власть в обсерватории реально ушла к Лингусу, потому что трясусь и за поганую жизнь, и за финансирование исследований! Знаешь, фактически средства на науку на планете распределяет церковь, а Совет лишь утверждает решения церкви, но депутаты полагают: именно они, а не 'особисты', играют особую роль в жизни землян...

Брызгая слюной, смешной элитарий спешно делился со мной своими переживаниями: как еще сотню лет назад все было по справедливости, а теперь церковь стала государством в государстве, но эту ее роль понимают лишь немногие, так как простонародью об этом знать ни к чему! Вот теперь даже главой планеты стал скрытый церковник, втершийся в доверие к семье Золь, а ведь он - подлец, вор, обманщик, ссыльный клятвопреступник, предавший женщину, которая его любила, суггестолог, не гнушающийся внушать всем, кто поддастся, свои мысли и чаяния, а так нельзя, нельзя!

- Не для того великие прекрасные мудрецы, сошедшие с неба пару веков назад, одарили нас своим светлым знанием, чтобы мы использовали его во вред человечеству! Ведь от нас требовалось немногое: создать государство всеобщего благоденствия на планете, сделать всех людей долгожителями, научить корабли летать быстрее света, чтобы познать новые миры и стремиться узнать замысел творца! А мы?

Сотворили сословие бездельников-элитариев, проедающих общий хлеб, возвели здание чуждой церкви, привлекши элементы старых вер, научились создавать на потеху толпе несчастных клонов, и убивать их непосильным трудом, - всё, используя знания, данные нам чужими! Зачем! Если бы не улетели так быстро на свою планету! Что стряслось в их мире? Думаю, ответ на этот вопрос призвана дать намеченная межзвездная экспедиция, но только слишком ее цели завуалированы, - не нравится мне это!

Итак, ты жаждешь узнать мое мнение по поводу гибели Ферия, директора обсерватории на Тефии? О, как у него пытались узнать, кто еще причастен к знанию об этих проклятых сигналах! Думаю, мерзавец Лингус пытался влезть в ментальную сферы Ферия, но тот был не прост, и предпочел прыгнуть вниз с горы, но не выдать тех, кто еще причастен к этому делу! Зря ты влез в это дело, сынок, пытаясь добиться справедливости! Ведь если меня спросят 'с пристрастием' о нашем разговоре, я тебя выдам, не сомневайся! Если ты меня не заставишь все забыть!

- Я не могу заставить забыть вас, - я никогда не пытался воздействовать на элитариев: они защищены более других людей. - Вы - не секретарша у входа!

- А ты попробуй! Чтобы я забыл твою внешность хотя бы!

Долго и тщетно я вглядывался в глубины сияющих серых глаз старого астронома, и он не спешил скрыться от меня. Тяжело гипнотизировать тех, кто тебе по сердцу, тех, кто опытен и силен жизненным опытом: то ли дело, та финтифлюшка, подруга Фарлана, с ее пустыми мозгами!

- Отлично, сынок! - Беренгус так и не зевнул, не поддавшись целиком моей суггестии. - Теперь твое лицо видится мне размытым пятном негатива, и этого довольно: имени твоего я не знаю! Никто не станет спрашивать о подробностях разговора с тем, у кого нет лица! А теперь расскажи мне, почему ты расследуешь дело о смерти Ферия? Он не мог быть тебе другом, - велика разница в возрасте! Так что причиной? Ты - сыщик?

Пришлось признаться, что именно я, внештатный сотрудник обсерватории, каждую ночь неотступно наблюдавший за восхищавшим меня небом, стал первооткрывателем перехваченных сигналов из системы Эпсилон Тукана. Беренгус закивал: сообщил, что всех штатных сотрудников на Тефии уже проверили, - с помощью нового директора, - и никто из них ничего не знал ни о каких сигналах. Оказывается, открыл сигналы астроном-любитель! Следовательно, информация о них разошлась широко, и смерть Ферия была напрасной! Но Лингус - жестокий человек, если стремится что-то узнать!

- Так что же было в тех сигналах? - спросил я неуверенно. - Вы знаете?

- Нет, милый, материал о них немедля по получении ушел в недра церкви и ими занялся непосредственно Хостис, я думаю. Поэтому так негативно сложились обстоятельства приезда в метрополию самого Ферия. Если бы просто церковь вела это дело с расшифровкой, - воз был бы и ныне там, но у Хостиса и деньги, и кадры, и умение получать нужную информацию.

Думаю, ключ к сигналам был лишь в секретном архиве, пароль к которому хранится лишь у действующего главы Совета. Либо Зоэфиль дала этот пароль своему любовнику еще при жизни, либо она лично помогла ему расшифровать эти сигналы. Видимо, они неравнозначно отнеслись к полученной расшифровке, и поэтому дамке погибла. Может, она была против экспедиции, кто знает?