Михаил Темнов - Сады Хаоса. Книга 1. Закон необходимости

Это история, родившись в астрологических расчетах королевского мага Адри, получив развитие в тронном зале короля Карда и в храме Ши Тай на Фаэтоне, благополучно прошла и планету Ночных Ветров. С нее тройку воинов с рекомендательным письмом отправили охранять одного из древних королей, замки которого сотрясали постоянные заговоры и восстания его родственников. После очередной войны сантары, как и было рассчитано магом, попали в плен, из которого их выкупили для новой продажи на солнечной Антане.

С поступлением новой информации в сознании Дениса Реброва возникли стены огромного затемненного грота и контуры многочисленных тел, очень похожих на фаэтов, вьючных животных и телег. Все они двигались к свету, что виднелся впереди. Пахло морем и водорослями, под ногами плескалась вода.

Россиянин, заинтригованный новым мыслефильмом и необычными запахами, открывшимися ему, погрузился в созерцание событий древнего мира.

– Живо передвигаем ногами! – раздался в стороне чей-то резкий, грубый голос.

Послышался свист хлыста, глухой удар, отрывистый стон, потом тихая ругань. Тени ускорили движение. Неожиданно вода поднялась до уровня колен. Это явно была волна. Из-за последнего поворота резко ударило в глаза сочное, темно-синее море со слегка зеленоватым оттенком, и яркое голубое небо.

Рабы, закованные в цепи, остановились. Дальше начиналось мелководье с узкой полосой бурого песчаного берега.

– Вперед, ленивые животные!

Защелкал хлыст и рабы, пройдя немного вперед, свернули налево, где уперлись в песчаный берег. Тут высилась небольшая крепость, охранявшая Звездные врата. Вдали, на фоне заснеженных горных вершин виднелись крепостные стены и дворцы с висячими садами. Это была столица империи Рантману – древний союзник марсианской империи.

– Стоять! Кто такие? – разорвал тишину легкого прибоя женский голос, доносящийся из-за крепостной стены.

– Торговец Тианес. Веду торговый караван с королевств Кантианы. В обозе пряности, оружие и рабы.

– Запрещенные к провозу грузы, животные есть? – вопрошал тот же высокий голос.

– Нет.

– Больные?

– Все здоровы.

– Уведомьте смотрителя Рантими о прибытии каравана с Кантианы.

– Будет исполнено! – донеслось в ответ.

Через ров тяжело опустился мост, заскрипели кованые ворота. Вскоре в проеме показался вооруженный мечами отряд с двумя десятками женщин-воинов. Впереди, судя по строгому темно-синему одеянию, украшенному расшитыми звездами, шел посвященный в таинства магии смотритель Звездный врат. В руке, на цепи он нес небольшой глиняный сосуд, из которого клубами валил едкий сизый дым. Им он обрабатывал грузы, живность и рабов. Возле одной из групп вьючных животных он остановился.

– Оно больное! – коротко заключил смотритель.

Торговец молча кивнул головой. Рабы сняли груз. Карантинная стража заколола животное и оттащила его в сторону, к каменной площадке, где возвышалась куча дров с пеплом и остатками обгорелых костей.

Возле тройки сантаров, закованных в цепи, смотритель Звездных врат остановился.

– Рабы в гладиаторскую школу Купикуна, – пояснил Тианес.

Рантими, думая о чем-то своем, молча кивнул. На этом досмотр закончился. Караван, минуя крепость, продолжил путь.

К вечеру они прибыли в столицу империи. Древний город, уставший от знойного дня, с появлением на небе первых звезд быстро просыпался к жизни. На мощеных белым камнем улицах, загорелая детвора – все сплошь девчонки – увлеченно рубилась на деревянных мечах. Сантары удивленно рассматривали длинные косы, уложенные вокруг головы, строгие темно-синие рубашки и узкие штаны…

При появлении каравана, который двигался к торговым складам и гладиаторским казематам столичного богача Купикуна, дети прекратили сражение и с интересом всматривались в трех высоких мускулистых светлокожих рабов, которых явно привезли на поединок. Это подтверждало и их грозное оружие, которое расчехленным для обозрения лежало на телегах. Обступив будущих гладиаторов и телеги с оружием, восторженная детвора прошествовала рядом с ними до ворот гладиаторской школы…

Отправив грузы к складам, хозяин школы Купикун, шаркая легкими кожаными сандалиями, не присматриваясь к другим рабам, сразу подошел к тройке сантаров. Прицениваясь, долго ходил вокруг них, щупал мышцы, осматривал зубы.

– Это они?

– Да! – ответил торговец с Кантианы. – Личная охрана короля Тинтона, правителя болотных королевств на планете Сиун. Звать Триан, Баин и Атрес. Отмечу, что перед вами в полном составе вся его личная охрана.

– Только трое?

Торговец удивленно посмотрел на хозяина гладиаторской школы.

– Вы, господин Купикун, даже представления не имеете, какие это бойцы. Обороняя единственный вход во дворец короля, они положили более пяти десятков тиуров. А это хорошие войны. Сильные, бесстрашные, свирепые.

– Были у меня в гладиаторах и тиуры, – бесстрастно ответил Купикун. – Так себе… Ничего особенного… Есть воины и получше.

Хозяин гладиаторской школы лукавил. На поединках пятерки тиуров он заработал огромное состояние. Еще больше ему дала его императрица Питиану. Тогда Купикун продал их только по одной известной ему причине. Гладиаторы, находясь на пике славы, были изрядно изношены – за их природной моложавой внешностью скрывался весьма почтенный возраст.

– Это их родные имена?

– Утверждать не могу. Раньше, как я слышал, они под этими же именами воевали на планете Ночных Ветров, на стороне короля Тибунтана I против воинственных племен чипапу. Потом их по рекомендации короля нанял в свою личную охрану Тинтон.

– Планета Ночных Ветров, это где?

– Далеко… Очень далеко: где-то в соседней галактике. Там мало Звездных врат. Большую часть года сыро, холодно и постоянно завывает ветер. Очень мерзкое место. И вообще туда сложно попасть, а еще сложнее выбраться… Из ста хранителей Звездных врат только один сумел подобрать мелодию к входу в этот мир.

– А что стало с королем Тинтоном? – вернувшись к теме с другой стороны, поинтересовался Купикун.

Черные, въедливые зрачки серых глаз Тианеса на миг удовлетворенно сжались в едва видимую точку. Торг начался. Товар заинтересовал Купикуна. Теперь оставалось самое главное – выгодно продать его.

– Бой во дворце Тинтона был тяжелым и напряженным. Наемники защищали его до последнего. Даже когда родной брат сразил короля подлым ударом кинжала в спину, они на предложение сдаться продолжили бой. Прибывший ко дворцу повелитель тиуров король Бантитан лично наблюдал за ними. Он был очарован их школами боя… Троицу захватили только с третьей попытки, накинув на них металлическую сеть.