Джон Иствуд - Космические скитальцы

Это был Фантом Мэта.

В правой руке он держал за шиворот громко визжащего и вырывающегося Хеопса.

— Что, за котиком вернулись? — ехидно спросил он и протянул его Мэту.

Кот извернулся, и глубоко прокусив руку Фантома, метнулся к «Гарбичу». На коже Фантома, разумеется, не осталось ни царапины.

— Очень рад вас снова видеть, — с насмешкой сказал он. — В особенности тебя, Мэт. Я знал, что мы непременно еще встретимся.

Мэт и его спутники молчали. Фантом продолжал паясничать:

— Я так по вас соскучился! Не хотите ли чайку? Или кофе? Теперь-то мы не расстанемся…

— Неужели ты нас не отпустишь? — прямо спросил Сайрус.

Фантом деланно удивился:

— А вы уже собрались улетать? Как жаль! Как жаль!.. Я этого не перенесу. Пущу себе пулю в лоб, — он замолчал, сокрушенно качая головой.

— Мы тебя предупреждали, Мэт, — тихо процедил сквозь зубы Поль. — Что все это добром не кончится.

— Ну вот что, ребятки, — голос Фантома приобрел металлические интонации. — Вы сами, по доброй воле вернулись сюда из-за какого-то кота. Лично мне это совершенно непонятно. И я делаю вывод, что вам здесь понравилось. Так что располагайтесь, как дома. Я вас теперь никуда не отпущу.

Мэт сделал к нему шаг:

— Послушай, но ведь у нас осталась еще одна попытка. Ты же еще с Солом не соревновался.

— Да, это верно. Но противника нет! Где он, ваш Сол? Его нет!

— Есть, — сказал Мэт. — Вот он, — и сдернул покрывало с колпака.

Фантом стек на твердь и вместо него появился Солштрих.

— А что?! Это интересно, это грандиозно! Мозг человека и планетарный Мозг. Это будет битва гигантов!

Стимуляторы работали на полную мощность, слабые токи мозга не увеличивались.

— Ну же, старик, — умолял Сайрус, — ну же думай, думай… Помоги нам…

— А как они будет соревноваться? — спросила Лина.

— Они просто подключатся друг к другу, — отмахнулся Мэт.

— Один чистый мозг против другого чистого мозга? — задумчиво произнесла Лина.

— Стой! — сказал Поль. — Он так проиграет. Помнишь, что он нам говорил? Не головой, а душой! Головой, то есть мозгом его не победить! Ты ведь помнишь?

Мэт и сам вспомнил эти слова Сола. Да, два мозга — маленький человеческий и планетарный — это борьба в разных весовых категориях.

— Вот если бы у нас был живой Сол, вот тогда… — сказала Лина с досадой.

— Что гадать? — разозлился Поль.

— Мэт, — сказала Лина. — Слушай меня, Меточка. Ты сможешь!

— Нет! И не думай. Нет!

— О чем вы, ребята? — насторожился Сайрус.

— Лина хочет, чтобы я сделал мультимерный мираж Сола.

— Но ведь у тебя получилось.

— Для этого нужна хоть одна клетка ДНК старика. А где ее взять? Из клетки я бы попытался вырастить… — развел руками Мэт.

Стрелки индикаторов вдруг отклонились. Мозг Сола начинал жить. Может быть, он услышал разговор друзей.

— Что об этом мечтать?! — разозлился Поль. — Не надо было возвращаться за котом…

— Надо! — заорал Мэт, как резаный. — Именно надо!

Он схватил кота, прижал его к себе и скомандовал:

— Тампон!

Идея была проста и гениальна. На языке Хеопса должна была остаться хоть одна клетка Сола Симпсона. Ведь котяра обожал лизать руки и даже лицо своего хозяина. Теперь задача состояла в том, чтобы, во-первых, заставить кота высунуть язык, а во-вторых, найти на этом языке клетку именно Соломона.

К удивлению спутников, с первой задачей они справились довольно легко. Хеопс сам высунул язык и терпеливо ждал, пока Лина делает мазки. Кажется, котяре даже понравилась эта процедура.

Вторая задача была намного сложнее.

На языке у кота осталось множество клеток.

Мэт зарядил кодами ДНК Главный компьютер, и тот поминутно выдавал результаты: мыши всех сортов и видов, сотни коров (кот пил много молока), потом пошли люди — Мэт, Поль, Лина и Сайрус. Он успел облизать всех. Только Сола не было.

— Он же твой хозяин! — стыдил Хеопса Мэт. Тот покорно высовывал язык, и Лина снова брала мазок.

Только на седьмой раз компьютер выдал генетический код черноволосого молодого человека.

— Кто это? — спросил удивленный Мэт.

— Мамочки! — обрадовался Поль. — Это же Сол в молодости! Я дома видел у него эту фотографию!

— Ну, ребята, приступаем, — сказал дрожащим голосом Мэт и включил программу.

… Тело получилось молодым, здоровым, но абсолютно мертвым.

— Если бы у нас был компьютерный нейрохирург, — стонал Фишка, — вживлять мозг я боюсь…

— Давай, парень, действуй, — умолял Сайрус.

— Меточка, у тебя получится, — улыбнулась Лина.

Стрелки индикаторов бешено дергались, мозг Сола работал на полную силу.

Все время сличаясь с томографом, прозванивая каждое нервное соединение, Мэт стал вживлять мозг.

Работа эта длилась восемь часов. У Мэта уже дрожали руки. Пот застилал глаза. Несколько раз все приходилось начинать заново, потому что он путал руки с ногами, глаза с почками, а сердце с мочевым пузырем.

Но наконец все было готово.

И тело было мертво.

Мозг жил. Он подавал команды, но тело не двигалось. Сердце не билось, глаза на свет не реагировали.

— Это было с самого начала авантюрное предприятие, — сказал Поль.

— Да, — тяжело вздохнул Мэт. — Я не Господь Бог.

И тут Сайрус рухнул на колени и, сложив руки на груди, взмолился:

— Отче наш! Иже еси на небесех! Да святится Имя Твое!..

Молитва его была жаркой и искренней. Поль саркастически улыбался. Разве какие-то слова могут здесь помочь?

Но вдруг и Лина опустилась на колени. И Мэт.

Улыбка сползла с лица Поля. Они верили, они в самом деле верили! И эта вера могла победить!

— Господи! Помоги! — взмолился и Поль.

И в тот же момент рука Соломона Симпсона двинулась. Потом он приподнял голову и открыл глаза.

— Таки, да, я жив, — сказал он.

Ну что тут сказать — они все плакали.

Они молча шли по бесконечному серому полю. Вдруг Сол почувствовал под ногами какой-то скрип и с удивлением обнаружил, что ровная гладкая поверхность планеты превратилась в песок. Небо над головой посветлело и стало ярко-голубым. Прямо перед ними поверхность вспучилась и образовала что-то вроде песчаных дюн. В затылок светило жаркое летнее солнце.

— Где это мы?

Двойник приставил ладонь козырьком ко лбу и весело сказал:

— Я решил сделать тебе приятное. Мы в древней Палестине. Тебе, как историку, здесь должно быть интересно. Вот за этими дюнами есть небольшое бунгало на берегу Мертвого моря.

Они с трудом поднялись на гребень холма. Перед Солом открылся потрясающий пейзаж. Поверхность моря ярко поблескивала в лучах полуденного солнца, а сзади, за узкой полосой песчаной почвы расстилались почти до горизонта дикие заросли кустарников.