Владимир Андриенко - Гладиаторы космоса

— Свершилось! — сказал он трубчатолицему.

— Они взяли «Приз-желание»?

— Да! Я не зря говорил, что они сделают это! И И-Лим все устроил только для того чтобы поторопить меня с постройкой нового линкора!

Чейши был доволен.

— Я сам обо всем сообщу лорду Бальдуэну! А вам, дорогой Гамильтон, пора немного поторговаться с нашим принцем- майором! Мы оказали Мелии громадную услугу и за это заслуживаем большой награды!

Гамильтон отключился. Он знал, что ему делать. Но стоило дать эльсинорцу немного поволноваться. Так он будет сговорчивее…

Хлес влетел в кабинет своего шефа и, став красным, поведал о случившемся.

Хорсер не мог поверить в то, что доложил его помощник. Новый космический могучий линкор «Приз-Желание» был в руках «золотого отряда». И-Лим сумел его опередить!

— Ты понимаешь, что случилось, Хлес?!

— Еще бы мне не понимать, сэр! «Приз-Желание» стоит целого космического флота! И И-Лим сумел его захватить! И уже сейчас ничего нельзя сделать, чтобы отбить его!

— А боевые роботы от «Гамильтон-индастри»?

— Но у И-Лима есть два таких аппарата! Он захватил их у нас и перепрограммировал! Теперь боевые роботы служат ему. И если мы направим к нему своих, то вы представляете, что они там устроят, принц?

Хорсер это отлично представлял. В преддверии Больших Мелианских Игр такого допустить он не мог. И теперь его козырная карта — король Жак и принц И-Лим в Зеркальном дворце — была бита! Если в руках «золотого отряда» линкор «Приз-Желание», то трогать принца И-Лима нельзя…

И-Лим сидел в королевском кабинете, и никто не смел его беспокоить. Сейчас он был королем Мелии. И что с того, что Хорсер знает кто он? Эльсинорец знает о новом линкоре и не решиться его тронуть.

На обзорном экране появилось лицо дежурного камергера двора.

— Ваше величество! С вами желает переговорить принц Мелии Хорсер по секретному каналу!

— Свяжите меня с Хорсером!

И через мгновение на экране было изображение эльсинорца.

— Ты ведь уже знаешь кто я, Хорсер? Потому представляться я не стану!

— И-Лим! Я знаю, что ты сделал! Ты ведь был принцем Мелии! Не можешь ты этого допустить! Я не верю в то…

— Хорсер! — прервал его И-Лим. — Оставь это для твоих подданных! Я не дурак, и нечего меня принимать за него. Ведь это ты лишил меня титула принца и по твоей вине я вне закона! И сейчас я как вор сижу на том месте, что мое по праву! И не тебе говорить мне о Мелии и о долге!

— Пусть так, но что ты намерен делать?

— Получить дивиденды от грандиозной игры «Гладиаторы космоса». Все средства от тотализатора с последней схватки со Стекольником уже на моих счетах на планете Лабиринт!

— Не может быть! — зарычал эльсинорец. — Этого не может быть!

— Но это так. И линкор «Приз-Желание» принял моих офицеров и скоро его займут мои экипажи! И с этим линкором я легко подчиню себе Лабиринт! Кто сможет сказать мне — нет? Утремер? Король лорд Фредерикс охотно пойдет со мной на установление дружественных связей!

Хорсер и Хлес поняли, как они были обмануты.

— И чего ты хочешь? — спросил принц-майор.

— А с чего ты взял, что я что-то хочу от тебя? Это ты вышел со мной на связь!

— Но ты имеешь какие-то требования?

— Нет, сам возьму все, что мне причитается. Впрочем… Впрочем, возможно ты готов мне раскрыть тайну.

— Какую тайну?

— Тайну взрыва Актерии!

— Но в этом нет никакой тайны, И-Лим! Я и сам был поражен этим злодейством! И я до сих пор не могу быть уверенным на 100 %, что И-Лим это ты.

— В моей подлинности можешь не сомневаться, Хорсер! Но вот я сомневаюсь в твоей искренности! Ты нашел способ взорвать Актерию во время переговоров! Это было выгодно только тебе! Тебе мешали король и я. Но я выжил, и я спрошу тебя за все, Хорсер! В этом можешь не сомневаться….

Макса Алова вынесли с арены и доставили в медицинский центр полицейского управления Мелии. Но помощь медиков ему не понадобилась. Макс быстро отошел, и никаких ран на его теле не было.

Доктор Смит осмотрел его и похвалил его защиту.

— Это просто великолепно! Я и не ожидал подобного эффекта!

— А что с Жанной Д'Эстре, док? Как она?

— Жанна? Но сюда она не поступала. Неужели она была среди пострадавших в зале Четырех Башен?

— Но я полагал, что её доставили в медицинский центр.

— Нет, сюда она не поступала. Может, она оказалась в больничном блоке биоцентра? По приказу Клу туда доставили многих пострадавших.

— Я этого не знаю, но могу сам проверить. Однако я хочу задать вам еще один вопрос, док.

— Да, Макс. Что вас интересует?

— А могли быть у Жанны Д'Эстре клоны?

— Клонирование строго запрещено! Вполне могли создать только синтетическую копию. Говорят «Синтетик-индастри» развернула деятельность в районе Октаганус-17.

— Я не о синтетиках говорю, док. Мне кажется, что у Жанны были генетические копии. И такие, что ничем от живого первообраза не отличались!

— Не думаю, что такие технологии у нас есть!

— Но отчего вы думаете, док, что у нас таких технологий нет?

— Синтетики это иное дело, Макс. На Октаганусе-17 их клепают для клиентов. И каждая копия может послужить с неделю-две в тамошнем борделе! Земляне любят знаменитостей, да еще таких с которыми можно делать что угодно! Но синтетик — это синтетик. А вот полная копия — это уже нарушение целого ряда галактических законов!

— И поэтому вы считаете, что этого быть не может, док? — настаивал Алов.

— Я задам вам вопрос. В чем выгода производства в условиях Октагануса-17 подобных прототипов? Это большие средства на научные разработки и оборудование! А что взамен? Копии Жанны Д'Эстре? Да какую она имеет ценность? И даже если имеет, то чего проще изготовить синтетическую копию. Правда синтетика опознает любой, но ведь это всего лишь для момента удовольствий.

— Значит, нет? Такого быть не может из соображений коммерческой выгоды?

— Именно так! — сказал Смит. — На это никто не пойдет. Но скажите, Макс, к чему все эти вопросы? Вашу Жанну Д'Эстре я сам обследовал и сам занимался её лечением после ранения.

— Спасибо вам за ответы, док. А сейчас я должен идти. Я сам навещу госпиталь биоцентра. Может быть Жанна действительно там.

— Я могу выделить вам транспорт. Это мой личный флаер. Двухместный, но новой конструкции. Он гораздо быстрее старых образцов.

— Спасибо, док.

Земляне пожали друг другу руки…

Искусственный интеллект башни Хорсера сообщил о том, что министр вооружений нового короля Мелии Жака просит его принять.

— Сейчас я не могу! — отказал Хорсер. — Ответь мистеру Гамильтону, что я сейчас не могу его принять!

— Этот приказ я уже выполнил, принц! Но мистер Гамильтон настаивает. Он говорит, что дело идет о безопасности Мелии! И я счел возможным доложить вам о его просьбе!