Макс Ветров - Цена победы

- О! Неужели это и вправду легендарный Шепард! – Азари отошла от барной стойки и встала напротив капитана. – А живьем ты не так эпично смотришься, как в новостях.

- Журналисты любят все приукрашивать. – Шепард скрестил руки на груди. – Ария сказала, что у тебя есть информация для меня.

- Узнаю землян – никаких прелюдий, сразу к делу. Черт! Я совсем забыла представиться. Меня зовут Даниэлла. Раньше звали «капитан Даниэлла», вот только без корабля это как-то не звучит.

- А что случилось с кораблем?

- А вот это, как раз и есть та самая информация. Как ты, наверное, уже догадался, я занималась, скажем так, не совсем легальным бизнесом в неподконтрольных Совету системах. У меня был неплохой корабль: бывший военный транспорт азарийской постройки. Хоть и устаревший, но крепкий и резвый. Назывался, если дословно перевести, «Зов сирены». Так вот, после вторжения жнецов самым выгодным товаром для перевозки стал не красный песок, а беженцы.

Капитан нервно переступил с ноги на ногу, Лиара и Тали многозначительно переглянулись, а Реван даже не шевельнулась. Даниэлла тем временем продолжала:

- Я работала, в основном, в колониях землян. Вы себе не представляете, на что могут пойти ваши соотечественники, чтобы выжить. В тот рейс мой корабль буквально ломился от пассажиров. Мы должны были дозаправиться перед прыжком к Цитадели и взяли курс к системе Нирна в скоплении Песочных часов. В этой системе всего две планеты - обе газовые гиганты. Звезда Нирна нестабильна, и в её системе постоянно бушуют аномальные магнитные бури. Вот из-за них мы и не заметили, как попали в ловушку.

- «Цербер»?

- Он самый. Два корабля: крейсер и фрегат. Ещё истребители. Пар пять, как минимум. Фрегат очень резвый, перехватил нас почти сразу. Абордажные команды посыпались со всех сторон. Мои ребята сопротивлялись, но не долго.

- И что было дальше? – Не выдержала Лиара.

- А что могло быть? Всех землян они забрали, а не землян расстреляли. Так я потеряла и команду и груз и корабль. Они его взорвали. Твари!

- Интересно. Вот только не ясно, каким образом при таком профессиональном нападении смогли уцелеть вы? – Реван прошла немного вперед и встала рядом с Шепардом.

- Ну, вы же понимаете, что с моим образом жизни нужно всегда иметь запасной вариант. Так, на всякий случай. Вот у меня таким вариантом был скоростной челнок, удобно расположенный возле рубки и замаскированный под надстройку. Жаль, что добраться до него смогла только я.

- Что ж, спасибо за информацию. – Капитан задумался. – Значит, система Нирна…

- Удачи, капитан… – Даниэлла осеклась. – Вломите им там, за моих ребят!

Когда автолет с четырьмя пассажирами резво покинул стоянку в секторе «Чистилища», единственный мужчина на борту задумчиво проговорил:

- Так, ну и что же мы в итоге имеем?

- На самом деле, не мало. – Ответила Реван, сидевшая возле Шепарда на переднем сидении. – Насколько я поняла, «Цербер» перехватывает много кораблей с беженцами. (Интересно: зачем?) У нас есть точные координаты места их «охоты». Дело за малым: выследить и напасть.

- Ничего себе, «за малым»! – Лиара села на край заднего дивана. – Это вы как вообще себе представляете?

- Единственный оптимальный вариант – проследить за кораблями с беженцами, проходящими через тот район. Точнее, через систему Нирна. – Шепард развил идею темной леди. – Командир боевого соединения «Цербера» пользуется магнитными бурями как прикрытием. На «Нормандии» стоят усовершенствованные сканеры, ведь так, Тали?

- Да. Неделю назад я как раз обновила их программы поиска. Никакие бури им не страшны. – Кварианка задумалась. – Я вот только не понимаю, а что будет с кораблем беженцев, на который они нападут?

- Отличная идея, Тали! – Реван как-то зловеще улыбнулась. – Пока «Цербер» будет занят беженцами, мы проникнем на крейсер.

- Я не имела ввиду… - Начала кварианка, но сбилась.

- Ладно, предположим, напали. – Шепарда нисколько не смутила идея использовать беженцев как наживку (Тали и Лиара многозначительно переглянулись) – Дальше что?

- Нам нужен капитан крейсера. – Темная леди говорила совершенно уверенно. – При быстром штурме мы должны успеть проникнуть на мостик прежде, чем они успеют принять радикальные контрмеры. Память компьютера они, наверняка, успеют подчистить, а вот мозг капитана - нет.

- И как достать оттуда информацию. – Лиара выглядела сбитой с толку.

- Я сумею это сделать, вы уж поверьте. – Реван снова хищно улыбнулась.

- Отлично! – Капитан деактивировал автолет, к тому времени уже успешно севший на стоянке общины президиума. – План рисковый, но выполнимый. Завтра вылетаем.

Высадив Лиару, Реван и Тали, Шепард сразу же отправился на встречу с Советом: предстояла очередная бестолковая словесная баталия. Оставшись одни, женщины, наконец, получили возможность заняться своим любимым делом – пройтись по магазинам. Вот только сразу же возникла проблема: Тали предлагала идти к лавкам кварианцев, а Лиара упорно настаивала на торговых рядах сектора азари. Спор начал безобразно затягиваться, когда Реван, молчавшая все это время, не выдержала и вмешалась:

- А не логичнее ли было подыскать для меня что-нибудь из земной брони? Я ведь больше на землянку похожа?

Лиара и Тали замерли на полуслове и синхронно обернулись к темной леди:

- Человеческую броню? Серьезно? – Азари уперла руки в бока. – Да у них там конструктора что-то нездоровое в пищу употребляют. Или курят. Они свято верят, что чем больше на солдата понавешано разных железяк, тем он эффективнее.

- Вот-вот! – Кварианка шагнула вперед. – Ты на Вегу посмотри, или, хотя бы на Эшли. Это же шагающие танки, а не бойцы. Особенно Вега. Если их рядом с «Атласом» поставить, то ведь не сразу поймешь, кто есть кто.

- Что-то я об этом не подумала. – Реван примирительно улыбнулась. – Лично я предпочитаю что-нибудь более подвижное.

- Я так и поняла. – Лиара поправила воротник. – Азарийская броня очень удобная, изящная и легкая, а защищает не хуже человеческих панцирей.

- Снова здорова! – Тали демонстративно хрустнула всеми шестью пальцами и повернулась к Лиаре. – Ваши гламурные шмотки в ближнем бою не эффективны. Тут нужна адаптивная броня с прогрессивным распределением нагрузки. А такая есть только у нас.

- А тот факт, что у неё ноги в другую сторону загнуты, тебя не смущает?

- Так, дамы! – Темная леди встала между спорщицами. – Я не понимаю, а что нам мешает сходить и туда и туда?

Лиара и Тали некоторое время смотрели то на Реван, то друг на друга, пока азари, наконец, не выдала:

- В общем-то, ничего…

____________________________

- Я себя в этом костюмчике как-то неуютно чувствую. – Вега неестественно выгнулся и не без труда пододвинул стул поближе к столу. – Да и смотрится он на мне как чехол на танке.