Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Алекс понимал все это. У него и самого было несколько друзей Йащуров и даже пара хороших знакомых Терракотеров. Но последние были все же исключением, а не правилом. И «жуков» капитан недолюбливал.

Поэтому взяв пиво и кивнув официантке, он с настороженностью проследил за ее передвижениями от стола к столу и успокоился только тогда, когда она скрылась где-то в подсобке.

Усилием воли Блейдрен убрал руку с курка, спрятанного под одеждой пистолета. Рефлекс, который еще не скоро удастся преодолеть.

Снова переведя взгляд на головизор, капитан вслушался в новости, но ничего интересного там уже не предавали. Допив пиво и посидев для приличия с полчаса, Алекс поднялся в свой номер, принял душ и лег в кровать.

Открыв глаза, Блейдрен поднялся на локте и посмотрел на часы. Ого! Они показывали три часа дня. Не поверив увиденному Алекс протер глаза и еще раз взглянул на циферблат. Все верно — три часа по полудню. Получается, что он проспал минимум пятнадцать часов. Это много. Слишком много.

Впрочем, спешка была не к чему. Назначенная с Бальдо встреча была вечером, а других дел не предвиделось.

Однако вставать все же было необходимо, хотя бы для того чтобы успеть позавтра… пообедать, и привести себя в порядок.

Потянувшись и размяв мышцы, капитан поднялся. Сходил в душ. Оделся. Благополучно забрал из фойе, доставленные с корабля вещи, и спустился в бар. Заказал прожаренного мяса и сок. Алкоголя не хотелось.

Когда живот пресытился, и жажда была утолена, Алекс расплатился по счету и продлил аренду гостиничного номера еще на три дня. После чего натянув на голову просторную шляпу, закрывающую лицо и вышел на улицу.

Когда Блейдрен добрался до переулка «Сонного призрака» постоянный сумрак нижних уровней превратился в ночную мглу. Зажглись настенные фонари освещения.

Алекс подошел вплотную к двери бара. Та была открыта настежь. Это не понравилось капитану. Почуяв неладное, он достал из-за пояса пистолет и осторожно прокрался внутрь.

Внутри помещения было темно. Алекс достал из кармана очки ночного видения и нацепил их на нос. Картинка прояснилась, став более яркой. Вокруг был хаос. Столы и стулья перевернуты. Барная стойка местами обуглилась. Ни единого живого существа видно не было. Лишь трупы нерасторопных посетителей устилали пол.

Но вот, из глубины помещения послышался шорох. Алекс напрягся, выискивая стволом короткого пистолета цель для атаки. Шорох повторился. Затем послышался стон.

Капитан осторожно двинулся вперед. Обогнул барную стойку. Стоны послышались сильнее. Казалось, будто они идут из подсобки. Именно той, в которой вчера разговаривали Алекс и Бальдо.

Блейдрен, не опуская ствола, пнул хлипкую дверь. Та скрипнула приводами и не торопясь отползла в сторону.

Пол подсобки был полностью залит тягучей жидкостью — кровью. В центре лежал скрючившийся человек. Время от времени он издавал протяжный стон.

— Бальдо! Черт! — выкрикнул капитан, бросаясь к телу и склоняясь над ним. — Бальдо? Вот дьявол! Кто это сделал?!

Перевернутый на спину бармен засипел и открыл глаза. Его красный имплантат еле теплился. Тем не менее, Бальдо смог сфокусировать взгляд и прошептать:

— Сзади.

Алекс среагировал раньше, чем понял что случилось. Рефлекс заставил его перекатиться в сторону и выпустить в темноту полмагазина бронебойных пуль.

Вспышки выстрелов ослепили прибор ночного видения, и капитан сдернул его с глаз. Вокруг сразу стало почти кромешно темно. Потому приблизившегося врага Алекс заметил не сразу и тот смог ударить. Пистолет выдернуло из рук капитана и отбросило в сторону.

Быстро сориентировавшись, Блейдрен нанес удар кулаком. Попал. Кто-то с хрипом выдохнув отступил, но тут же подался вперед повалив Алекса на землю. Холодные руки потянулись к шее капитана, чуть не сорвав с нее драгоценный браслет. В последний момент Алекс сумел вывернуться и со всей дури заехал коленом убийце в солнечное сплетение. Тот сдавлено зашипел. Капитан ударил еще раз, добавив хук в корпус свободной рукой, а затем, скинув оппонента, перекатился влево и схватил валявшийся там пистолет. Развернулся. Но больше атак не было.

С секунду погодя Алекс снова нацепил прибор ночного видения, тот адаптировался и выдал приемлемую картинку. Кроме капитана и Бальдо, лежащего на полу, в помещении никого не было. Незнакомый убийца исчез.

Было ринувшись к двери, чтобы начать погоню, Блейдрен остановился. Оглянулся назад. Бальдо не подавал признаков жизни. Алекс чертыхнулся и вернулся к другу. Убийцей он займется позже.

Осторожно хлопнув бармена по щекам, капитан привел его в чувство. Тот был бледен и совсем плох.

— У тебя здесь есть аптечка? — спросил Алекс.

Бальдо слегка дернул головой прошептав:

— Не… не надо. Рана резанная, но неглубокая. Я выживу, будь уверен. Просто слабость, много крови потеряно.

— Я вызову скорую помощь, — Блейдрен потянулся к своему наручному комму.

Бальдо снова отрицательно покачал головой.

— Подожди. Время еще есть. Я должен тебе кое-что сказать.

— Говори.

— Я достал тебе информацию по пропавшим ботам. Там есть кое-что интересное. Вот только этот инцидент, выбил меня из колеи, — он сухо рассмеялся. — Но данные все еще у меня.

Алекс нахмурился.

— Думаешь, этот погром устроили из-за интересных сведений?

— Не знаю, не знаю. Тот, кто это сотворил, не проронил ни слова.

— Ты знаешь, кто это был?

Бальдо тихонько выдохнул, моргнул.

— Нет. Перед тем как этот убийца ворвался, в баре погас свет. А затем началось. В темноте заметались фигуры. Прорезались крики. Кого-то били, кто-то бил. В общем, здесь творился сущий хаос. Некоторые из посетителей в панике открыли огонь из оружия, опалили барную стойку, подстрелили пару своих же. А вот в убийцу так никто и не попал.

— Он был один? Ты уверен?

— Я даже не уверен, что это был мужчина или тем более человек. Во вспышках выстрелов я различил лишь метающуюся и несущую смерть тень. Больше нечего.

— А что было дальше?

— Дальше? Дальше стоны выстрелы и крики стихли. Я отступил и скрылся в этой коморке, — Бальдо взглядом указал на окружающие стены. — Но не успел я отойти от двери, как та, будто и не запертая на замок, сама отползла в сторону. Внутрь подсобки степенно кто-то вошел. Сверкнуло лезвие клинка. Такого я еще не видел. Оно вроде было абсолютно черным, но все-таки заметным в темноте. Будто светилось изнутри. Затем лезвие резко дернулось вперед. Я почувствовал боль в области живота и отключился. А когда пришел в себя, то увидел тебя, нависающую сзади еле различимую фигуру и занесенный черный клинок. Ну а дальше ты все знаешь.

Алекс кивнул. От рассказа друга внутри побежала легкая судорога, почти страх. Так всегда бывает, когда встречаешься с неизвестным. Хотя… страх здесь неуместен. Всему есть объяснение, и коварный убийца всего лишь живое существо воспользовавшееся мраком и всеобщей неразберихой. Но вот кто это был? Вопрос!