Евгений Обабков - Звездный разрушитель. В погоне за вечным двигателем.

Полсуток пролетели почти незаметно. Системы звездолета сообщили о выходе из «гипера». Точка назначения была достигнута.

Капитан вышел из оцепенения, тряхнул головой и взялся за штурвал.

Система Тропико разительно отличалась от Полураспада с ее вечной темнотой. Здесь же кругом были радужные разводы пылевых облаков, сияние цельнометаллических астероидов и свет сразу трех звезд. Не зря эта звездная система получила свое название, тут даже под обшивкой корабля было жарко.

Вдалеке Алекс приметил яркую точку, вскоре превратившуюся в маленькое пятно. То была планета Тропико-1. Именно к ней и направил Блейдрен свой корабль.

Хоть система и считалась подконтрольной людям, здесь обитали представители всех трех развитых рас. В чем капитан и убедился когда на подлете к планете его «подрезали» три торговых корабля Терракотеров, идущих стаей, а чуть дальше путь преградила гигантская баржа Йащуров.

Вспомнив общегалактические правила космодвижения, Алекс с трудом подстроился под поток транспортов и, миновав пост контроля, вошел в атмосферу Тропико-1.

Под обшивкой зашелестели воздушные потоки. Антомика чуть повело в сторону турбулентностью. Алекс выправил курс, нырнул под облака и пошел курсом на юг.

Несмотря на уже заметную под днищем землю, Блейдрен не шел на посадку. На поверхности планеты делать было нечего. Там была сплошная, жутко ядовитая масса растений и местной фауны, а также кислотные моря. Вся же разумная жизнь на планете была сконцентрирована на гигантских парящих в небе городах. Поддерживаемых в воздухе огромными гравитонными генераторами.

Вскоре один из таких парящих мегаполисов появился из-за горизонта. Алекс наддал скорости.

Город был похож на титаническую юлу — широкая сверху, узкая к низу. Причем жилые дома, небоскребы и другие здания строились не только на верхней площадке, но и на нижней, как сталактиты, свисая со «свода пещеры». Надо признать картина была чарующей.

Однако Алекс, видевший эту картину не раз, лишь мельком удостоил город взглядом, связался с диспетчерами местного порта и пошел на посадку.

Посадочная площадка доставшаяся Антомику, имела символический номер 666 и располагалась почти на вершине самого высокого здания верхней площадки. К тому же за ее аренду пришлось заплатить, что так же не было новостью для капитана. Но то были мелочи.

Оставив корабль под присмотром бортового компьютера, Алекс покинул Антомика. Пройдя по гладкой поверхности посадочного «плато» он вошел в лифт и спустился на нижние уровни.

Здесь было не так жарко как «наверху». Всему причиной были вездесущие системы кондиционирования, питающиеся от центрального реактора города.

Покинув лифт и небоскреб, Алекс выбрался на оживленную улицу. Вокруг были вездесущие вывески баров, увеселительных заведений и отелей. Выше вывесок летали юркие (человеческие) беспилотники несущие рекламный бред. А еще выше сновали всевозможные аэрокары: как обычные такси, так и частный транспорт и даже грузовики. Но действительно больших кораблей видно не было — закон запрещал их полеты в черте города.

Столкнувшись на выходе с двумя Терракотерами, Алекс шагнул в бок и чуть не налетел на мирно стоящего Йащура, а отпрянув в сторону, почти сбил с ног щуплого человечка.

Выругавшись, капитан встал у стены и попытался сконцентрироваться. Он давно не бывал в столь оживленных местах, поэтому почти потерял навык ориентации в больших мегаполисах. Но стоило вернуть былую сноровку. Иначе как-нибудь раз, наступив на ногу пьяному «жуку» он рисковал нарваться на неприятности. Впрочем, пара выстрелов исправила бы ситуацию, но… там где живешь, лучше не «гадить». К тому же лучшая маскировка — незаметность! Значит, будь как один из них. Слейся с толпой!

Перебарывая чувство вездесущей опасности, Алекс отвалил от дома и хмуро пошел вверх по улице. Что не говори, а шумные толпы и гвалт — не для него!

За те несколько минут, что он продирался вверх по проспекту, город показался капитану адом. Толпы людей, Терракотеров, Йащуров. Половина из них шумные, пьяные. И еще вездесущие, вмонтированные в стены механизмы, реклама, ларьки. О, черт! Как же хочется сбросить сюда мегатонную бомбу. Похоже, слишком долго обитаясь в почти пустом космосе Блейдрен стал отшельником-одиночкой. Он каждой клеточкой ощущал, как город высасывает из него силы.

Обливаясь потом, Алекс добрался до нужного переулка, нырнул в бар под названием «Сонный призрак» и перевел дух.

Внутри было относительно тихо и спокойно. По крайней мере, так казалось после «бешеной», кишащей звуками и движением улицы.

Само помещение бара было маленькой комнаткой, заставленной узкими длинными столами и высокими стульями. Где-то отдалено играла тихая музыка. Рассеянный свет не слепил глаз, но был достаточно ярок.

Чуть придя в себя, Блейдрен прошел вглубь помещения, осматривая присутствующих. Их было четверо. Трое «жуков», сидящих компанией за средним столом и один молчаливый Йащур, горой нависающий над принесенным ему бокалом дымящейся жидкости. Не один из посетителей не обратил на капитана внимания, что не могло его не порадовать.

Перестав поглаживать спрятанный под камзолом пистолет, Алекс подошел к барной стойке. Бармена на месте не было.

Решив немного подождать, капитан заказал по консоли автообслуживания банку энергетика. Заказанное тут же появилось на подносе, прямо перед носом Блейдрена.

Осушив треть сосуда, капитан облегченно выдохнул. Жидкость, пусть и безалкогольная, теплом пробежалась по пищеводу и далее по кровеносным сосудам, даруя энергию мышцам и свежесть уму.

— Чудно! — пробормотал капитан.

В этот же момент из боковой двери появился бармен. Змеей проскользнув к своему рабочему месту, он почти пропел:

— Желаете что-нибудь еще?

Алекс отвернулся от зала, бросив взгляд на бармена. Это был достаточно высокий, но худой человек. Вместо его левого глаза тускло горел красный огонек имплантата, а правая рука была заменена гидравлическим устройством.

Блейдрен широко улыбнулся.

— Я желаю поговорить, — сказал он. — У тебя есть время, Бальдо, старый друг?

Глаза бармена сначала сузились, а потом улыбнулся и он.

— Господи, мать родная. Капитан Алекс Блейдрен. Дружище. Я уж и не чаял тебя увидеть в этой жизни! — И чуть понизив голос: — Говорили, что тебя поймали и казнили Терракотеры…

Алекс скривился.

— Еще не родился тот «жук», который меня «казнит». Скорее наоборот.

Бармен Бальдо усмехнулся.

— Да, вижу. Ты ничуть не изменился. Все так же самодоволен и независим. Но хватит об этом. Тебе что-то нужно? Рассказывай!

Алекс придвинул голову ближе к Бальдо и прошептал: