Александр Богатырёв - Путь Богов

- ...А они у них были? Изначально? - ядовито поинтересовался Лиен. - Если не опознали Гюннара и полезли в его присутствии выяснять с кем-то отношения? С тем, кто явно с ним почти что побратался?

Крон тоже оскалился и махнул рукой.

- Ладно. Разберусь. - сказал он и потянулся к отставленному бокалу.

- Вернёмся к тому, на чём прервались. - тут же предложил Лиен. - Ты сказал, что тебе нужно пройти через "Мусорный двор"?

- Да. - поморщился Крон. И по его виду было понятно, что его самого эта перспектива очень не радует.

- Старая тропа контрабандистов... - задумчиво вымолвил Лиен, барабаня пальцами по подлокотнику. - А с чего так?

- Требование клиентов. Им сильно приспичило. - Сквозь зубы процедил капитан.

- Настолько сильно, что они готовы рисковать своими шкурами?

- Так! - Выпалил Крон, допил напиток и шумно поставил бокал на стол. - Так, будь они трижды прокляты! Но платят по такой ставке, что я не смог отказаться.

- А оправдан ли риск? - Стал настаивать Лиен. Его глаза стали колючими.

- В наступающем кризисе, мы решили рискнуть. Рискнуть головой. Иначе после она просто не понадобится, если у нас не будет хотя бы минимального запаса средств.

Мастер только головой покачал. Он тоже был в курсе общей обстановки в Конфедерации. Хоть и касались Звёздных Странников все её дрязги очень слабо, но присущая им порядочность вынуждала настаивать.

- Ты в курсе, что сейчас в нашем районе происходит? Обстановка явно "предштормовая". Без всяких "если" и "возможно". - озабоченно сказал Лиен.

- Я говорил об этом мистеру "большая шишка". Но бесполезно. Он спешит домой так, будто стая бешеных собак у него на хвосте болтается.

- Печально! - покачал головой мастер, - В иных обстоятельствах, я бы настоятельно рекомендовал вам отвернуть. Идти в обход. Подальше от "Мешка".

- У тебя какая информация по состоянию гипера? Если подробно... - поинтересовался Крон. Он хорошо знал, что на станции, как бы не самые лучшие в секторе локаторы гиперпространства. Не зря многие учёные, (и довольно часто), посещали станцию, когда нужно было провести очередные исследования пространств непосредственно прилегающих к "Угольному мешку".

- Я мало могу чего прибавить к официальному прогнозу. Но... мои сканеры показывают, что назревает нечто очень необычное. Следующий шторм может побить все рекорды.

- Какая-то чёрная дыра из "Мрачного кластера" решила-таки вывернуться наизнанку? - мрачно пошутил Крон, но Лиен, неожиданно ответил вполне серьёзно.

- Нет. Но с этим кластером, ты сам знаешь -- что-то совершенно нечисто. Источник ожидаемой бури именно он. Волны изменений идут от него.

- Чёрт бы их побрал! - выругался Крон. - И сколько, по твоим прикидкам у нас в запасе? До всплеска.

- Одиннадцать суток независимого времени.

- Такая точная оценка? - удивился капитан.

- Обижаешь! - С апломбом заявил мастер и насмешливо посмотрел на собеседника. - Чтобы у меня, да с моими возможностями, и было неточно!

Капитан посмотрел в потолок, быстро пересчитав что-то.

- Кажется успеваем... - неуверенно сказал он, но тут уже взвился Лиен.

- Тебе что сам Гюннар курс прокладывал?! Чтобы так быстро! Тогда ситуация с дракой в баре выглядит ещё более пикантной.

- Издеваешься? - набычился Крон.

- Ничуть! - бросил Лиен, но всё равно заржал.

- А ты колись: действительно Гюннар тебе курс проложил за гонорар, или твой "Мыш", сподобился дорасти до его уровня?

"Мыш" - было застарелым и общеизвестным среди ветеранов торгового космофлота, прозвищем астрогатора "Звёздного медведя". Оно приросло ещё когда он только учился. И так волочилось за ним по жизни.

- Не то и не другое. - буркнул капитан. - Но курс проложен оптимально.

Сказано было так, что Лиен понял -- дальше расспрашивать не стоит. Не ответит. Хотя он уже и так догадался чья была работа.

- Кстати, о "Синей чайке". Флинт решил тоже пройтись по "тропе контрабандистов"? - поспешил сменить неприятную тему Крон.

- "Синяя чайка" идёт на Шондар. С Халла. У них какой-то очень "толстый" контракт с корпорацией Тиу-Рин. - поспешил ответить Лиен. - Они уже тут пятый раз за последний год. И всё туда же.

- Как видишь, только мимо. - поспешил добавить мастер.

- А по "тропе", кто-нибудь за последний год ходил?

- Нет. Последний раз по ней ходил ты. Два года назад. И, заметь: гипер в те времена был тут очень спокоен.

- В отличие от "сейчас". - мрачно хмыкнул Крон и откинулся в кресле.

- Мастер Лиен, вам сообщение! - прозвучал приятный девичий голосок.

- Извини. - бросил Лиен и у него перед глазами тут же возникла слабо светящаяся полоска визуального интерфейса коммуникатора. На несколько минут Лиен выпал из общения. Лишь молча кивал слушая длинное сообщение. Когда же оно закончилось и светящаяся полоска убралась с глаз мастера, вид его преобразился. Казалось он перед собой видит не простого капитана заштатного контейнеровоза, а некое невиданное, удивительное и занимательное существо.

- И что там? - настороженно заёрзал капитан, сообразив, что сообщение каким-то образом его касается.

- Два отделения рейдеров Космопола, плюс ещё один крейсер от Терции, развёртываются в сторону "Угольного мешка". Замечу, что те самые два отделения целиком состоят из кораблей республики Киран. Сзади у них становится эскадра боевых кораблей. Той же самой республики.

- В каком направлении происходит развёртывание? - резко задал вопрос капитан.

- В направлении систем Чатак, Лантак, и Светлая Гавань. Перекрывается, замечу, основной пучок трасс идущих в обход "Мешка" в нашем секторе пространства.

Капитан вскочил на ноги и разразился проклятиями.

- Хм! Уж ни по ваши ли души идёт охота? - с подначкой спросил Лиен. - Уж не из-за этого тебя несёт прямо в адское пекло?

- Не знаю, и знать не хочу! - рявкнул Крон. - Но попадаться им в лапы и терять время на препирательства с Космополом - мне совершенно не улыбается. Где они сейчас?

Лиен молча включил свой персональный интерфейс и показал.

- Завеса! - опознал построение рейдеров Крон.

******

- Спасибо за поддержку, Гюннар! - поблагодарил его Брис, когда они снова приложились дружно кружками.

- Не за что! - отмахнулся Гюннар -- а этих трюмных крыс всегда надо держать в тонусе.

Он задумчиво посмотрел на свой волосатый, побитый в боях кулак.

- Они не знают насколько хреново может быть если ошибётся астрогатор. Не знают потому, что нелюбопытны. А пользуются лишь идиотскими легендами и слухами. А истина... Она часто совершенно иная. Ну... ты наверняка слышал... тут...

Гюннар неопределённо кивнул в пространство, вероятно имея в виду станцию странников и нечто, что происходило здесь когда-то. Но, увидев некоторое непонимание Бриса, снова хмыкнул, хлебнул пива и решил пояснить.