Александр Богатырёв - Путь Богов

- Два года назад тут выплыл транспорт... - начал он, наклонившись над столом и придвинувшись ближе к Брису. - Его уже лет пять как считали погибшим. Их астрогатор тоже решил идти в обход триплекс, вот с такими параметрами. Ну и вляпался. В медленное время!

Гюннар снова бодро хохотнул и пригубил пиво.

- Но почему я не слышал об этом? - полюбопытствовал Брис.

- Плохо копался. - Коротко и буднично бросил Гюннар и зарылся носом в пивную пену.

- Транспорт "Чара". Порт приписки Юкис. Планета Транай. - добавил он, когда заметил немой вопрос на лице Бриса.

- А! Транспорт-то этих ...ых на всю голову! - хихикнул Брис. И затрясся в беззвучном смехе.

- На Транае там все ... ! - весело заржал Гюннар повторив матерный эпитет Бриса.

- Мне бы твой опыт... Ведь я тогда, по большому счёту именно накосячил! А вышло, что... - Брис виновато развёл руками, но тут же спохватился.

- Но это абсолютно точно что там?...

- Проверь сам! - удивился Гюннар. - Правда пересчитать придётся много чего, чтобы уж совершенно точно показать...

Гюннар на секунду запнулся и поправился.

- ...чтобы последнему идиоту доказать.

- Прости. Тут твоего авторитета достаточно.

- Это точно... Только не всегда он у меня был. - с каким-то особым, выражением с оттенками ехидства сказал Гюннар. Он допил кружку и громко стукнув ею по столу отодвинул от себя.

- Когда-то я был таким же как ты. - Гюннар ухмыльнулся. - Тоже начинал также как ты. Случалось и косячил... Не фатально, как понимаешь, - тут же спохватился он и продолжил. - Да вот только застрял... Может это судьба такая у меня. Но...

Гюннар зачем-то посмотрел в потолок, прежде чем продолжить. Тяжко вздохнул, видно что-то давнее грызло его совесть.

- Совет. Если почувствуешь, что есть нечто, что важнее и лучше -- уходи немедленно. Чтобы не жалеть. Об упущенных возможностях.

- А разве тебе не нравится быть астрогатором? - удивился Брис, но тут же испугался, так как понял, что это может быть бестактностью по отношению к Гюннару. Но тот и ухом не повёл.

- Нравится. Но... бывает и такое, что лучше. - Неопределённо сказал Гюннар и в глазах на мгновение мелькнула старая боль. - У меня в своё время духу не хватило. Надеюсь, если повезёт, у тебя хватит.

- Спасибо.

- Ну, брат, бывай! - подскочил Гюннар. - Мне пора.

Рука Бриса, снова утонула в здоровенной лапище астрогатора "Синей чайки".

- Надеюсь ещё где-нибудь пересечёмся. Космос большой. Да мы быстрые!

Но не успели они попрощаться, как ожили громкоговорители по всем помещениям станции. Сначала, зазвучала призывная, стандартная музыка, привлекающая внимание, а после резковатый голос диспетчера станции зачитал объявление.

- Внимание! Срочное и чрезвычайное объявление по станции "Толана два"! Всему экипажу грузового звездолёта "Звёздный медведь" срочно прибыть на борт корабля. Двадцатиминутная готовность. Опоздание приравнивается к разрыву контракта. Передано капитаном "Звёздного медведя" Майтрейей Кроном. Повторяю...

- Что за чёрт?! - Воскликнул Брис, вскакивая вслед за Гюннаром.

-- Такое бывает либо при серьёзной аварии, требующей присутствия всего экипажа, либо если ваш капитан срочно хочет отчалить... - с удивлением заметил не успевший отойти от столика Гюннар. - уж не Космопол у вас на хвосте, Брис?

******

На передних экранах командной рубки были видны обширные пространства дока с пристыкованной к кораблю трубой шлюза. Периодически в широких и толстых окнах которой мелькали фигурки людей, спешащих на сбор.

Только один из экранов был целиком занят большой схемой окружающих звёздных пространств, с разметкой что, кто и где находится. Даже пучок нитей торговых трасс светился зелёным светом. Но было очень хорошо также видно, что между изумрудными нитями выстраивались некие красные точки. И правильный порядок их построения выглядел для двух присутствующих зловеще.

- А откуда у Странников такая информация?! - поразился астрогатор, пристально разглядывая картинку.

- У них на станции, стационарное оборудование. И она никуда не движется. К тому же они в мёртвой зоне, а из неё очень хорошо видна "подложка".

- Хитрые черти! - уважительно воскликнул Каас.

- Говорят, что это им нужно, чтобы вовремя прийти на помощь, если кто-то вляпается. - саркастически заметил Крон и по тону было заметно, что этому объяснению он мало верит.

Каас шумно вздохнул.

- Жаль, не видно что это за корабли.

- А разве и так не понятно, что за корабли? Смотри! Разве торговцы вот так... - Капитан ткнул в несколько красных точек, образующих в пространстве правильный, состоящий из треугольников, порядок. Все треугольники образовывали, хоть и небольшую, в масштабе отображения, но сеть.

Интервал между "узлами" у этой "сети" был стандартным -- один световой год. Это тот самый предел, на котором уверенно детектируется корабль идущий в гипере звездолётом, который сам погружён в гипер.

- Как видишь, они уже вывесили "Завесу". И эта "Завеса" движется в нашем направлении.

- Вот смотри... -- продолжил он и ткнул в схему пальцем. - Вот здесь они уже подошли к этому самому "разлому". К "мёртвой зоне". Это значит, что через несколько дней, они её форсируют и будут по ту сторону. То есть со стороны, где пролегает наш дальнейший путь. Соображаешь, чем это нам грозит?

- Да. - мрачно подтвердил астрогатор. - Они нас перехватят на обходе "Мрачного кластера".

- А это значит... - сказал Крон и вопросительно посмотрел на своего товарища.

- А это значит, что нам не остаётся ни одного варианта, кроме как идти через него.

Сказав это астрогатор аж вспотел. Глазки у него забегали.

- Ну, если ты понял...

- Д-да. - Выдавил из себя Дарт.

- ...Идём напролом!

- Но этого никто ещё не... - попытался возразить Каас.

- Сколько времени им понадобится, чтобы они дошли до правой оконечности зоны кластера? - жёстко оборвал его капитан. Крыть было нечем и Дарт промолчал.

- Да, - начал рассуждать капитан вслух, - можно было бы дождаться "шторма", когда у них сканеры ослепнут, и прорываться. Но они подойдут раньше, чем этот чёртов "шторм" разразится.

- А когда? Когда он будет? - подхватился Каас.

- Только через одиннадцать суток.

Астрогатор помрачнел ещё больше. Даже шторм его пугал гораздо меньше, нежели гипер в районе мёртвых звёзд. Да ещё тех, с которыми никто не знает, что творится. Гипер в том районе был просто кошмаром для любого звездолёта. Настоящий многомерный лабиринт. Да ещё и постоянно изменяющийся. А в условиях, когда назревал "шторм"... Тут даже говорить об этом - уже страшно.

Каас замолчал и надолго. Смириться со своей судьбой ему требовалось много усилий. И времени. Мрачную его задумчивость прервал капитан.

- Кстати, его проходили.

Дарт заинтересованно посмотрел на Крона.