Сергей Деркач - Возвращение в истокам

– Так лучше? – спросила она, глядя на Алексея.

– Намного, – ответил за него Ратибор, толкнул парня в бок и сказал:– Отомри, да за стол садись. Есть хочется.

Алексей, очнувшись, поспешил за ним. Хозяйка разлила содержимое графина, подняла свой сосуд, вопросительно посмотрела на Ратибора. Тот поднял рюмку:

– Как сказал Суворов: после бани – хоть укради, но сто грамм выпей. За встречу.

– За моих дорогих гостей, – подхватила хозяйка.

Алексей просто кивнул, чокнулся со всеми и одним махом выпил содержимое. Водка оказалась приятной на вкус, с мятно-березовым привкусом. Жгучей волной она потекла по пищеводу в желудок, разливая по венам волну тепла.

– Закусывай, – Ратибор протянул Алексею нанизанный на вилку маринованный гриб.

Тут же проснулся зверский аппетит. Алексей уплетал за обе щеки. Подзарядка подзарядкой, а желудок свое требует. Жареная дичь, домашняя колбаска, огурцы и помидоры, свежие и маринованные, грибы, пироги с рыбой, мясом, яйцом и луком, каша гречневая, яйца вареные – все это парень поглощал, не стесняясь. Хозяйка, глядя на него, только посмеивалась да указывала глазами Ратибору, мол, смотри, как ест.

– Давай-ка еще по одной, – предложил тот, останавливая послушника. – А то Яра неправильно меня поймет.

– Да я тебя уже четыре сотни лет пытаюсь понять, братец, – улыбнулась хозяйка, разливая напиток по стопкам. – И правильно, и неправильно.

– Сколько? – переспросил Алексей, а у самого стопка чуть из рук не вывалилась.

– Да уж скоро четыреста лет, как родилась я на этот свет.

– Давайте выпьем, а разговоры – после. За тебя, сестренка.

Дружно выпили. Алексей теперь ел не спеша, время от времени бросая на Яру и Ратибора настороженные взгляды.

– Да будет тебе исподлобья смотреть, – не выдержал Ратибор. – Косоглазие заработаешь. Ну да, нам двоим около четырех веков натикало, я старше сестры на десять лет. Яра родилась в тот год, когда Гришка Отрепьев в Москве на трон сел. А что тебя так удивило?

– Да так, имя у нее странное, – промямлил Алексей.

– Ярослава – так ее в центре нарекли. Это я по-братски дозволяю себе фамильярность.

– А как же сокращение имени, убыток сил от этого? – не удержался от вопроса Алексей.

– Ишь ты, вострый какой? – усмехнулся Ратибор. – В семье – можно, семья не обидит, не заберет Силу. Разве мама в детстве тебя не называла каким-нибудь уменьшительно-ласкательным именем, Лешик, например?

– Да ты кушай, кушай, – Ярослава подсыпала Алексею каши, положила дичи, помидорчик. – Ратибор, прекращай, не видишь – совсем парня смутил.

– Это ты его своим видом смутила, – рассмеялся тот.

– Нет, продолжайте, – попросил Алексей. – Мне интересно.

– Нас трое детей в семье, – не стал спорить Ратибор. – Яра – младшая, я средний, а Славимудр – старший среди нас. Ему четырнадцать стукнуло, когда сестра родилась. В тот год осиротели мы. Мама умерла от горячки, отец в смутные времена погиб, воюя за Минина и Пожарского, а за нами сначала соседи присматривали, а когда самим есть нечего стало, появился в нашем селе калика перехожий. Он-то нас и забрал с собой. Дед Матвей – так его звали – волхвом оказался. Славимудра сразу отдали на обучение в центр, меня сначала грамоте обучили послушники, а потом уж к Петровичу в гости. Ну, а Ярослава долго нежилась-лелеялась у ведуньи Авдотьи, научилась там фокусам разным, как внешность менять, например, и не только. В общем, прошла, как и все, обучение, стала ведуньей, теперь вот сама, словно профессор в институте каком, послушников учит уму-разуму.

– Давайте за отчий дом выпьем, – предложила Ярослава. – Чтобы, где бы мы не находились, не зарастала тропинка к нему, жила в сердце.

Выпили молча, закусили. Потом Ратибор спросил:

– Какие новости? Все ли на месте?

– Новостей никаких, все по-старому, все на месте, живы-здоровы, – ответила Ярослава. – Мардок новую сигнализацию поставил, так что придется вам с боем пробиваться.

– Не впервой.

– Так-то так, да только теперь это будет намного сложнее. Аскольд в пещере своей другой лабиринт сотворил. Сказывал пещерник, лабиринт дивный получился, такого еще не бывало.

– Еще что?

– Русалка Марина поклон велела передавать, – Ярослава хитро посмотрела на брата.

– И к ней зайдем, – пообещал Ратибор, глазом не моргнув.

– Охотник давно не заходил, но жив, здоров, со зверьем своим возится.

– А что Константин?

– Сдал он за последнее время. Я прилетала к нему как-то, сидели, чаи гоняли. Так он сказал, время уходить наступает, замену искать нужно, тебя кликал на это дело.

– Поглядим, – скупо ответил Ратибор и посмотрел на Алексея:– Э-э, парень, да ты совсем уж сонный. Давай-ка на боковую.

У Алексея действительно слипались глаза. От выпитого и съеденного, да еще после баньки, он разомлел, расслабился. Спотыкаясь, парень пошел вслед за Ратибором в коридор. Тот открыл вторую боковую дверь, завел в комнату, где стояло две кровати под окном, две тумбочки да небольшой шкаф, и приказал отдыхать.

– Утро вечера мудренее.

Алексей посмотрел в окно. Было довольно светло. Он не понимал, то ли это маленькое солнце светило, то ли ночи здесь, как в Питере, белые. С этой мыслью он и заснул.

А Ратибор с Ярославой еще долго сидели за столом, вспоминая былое, да о делах разговаривая.

– Давай начнем с известных тебе трав, – предложила Ярослава.

Алексей и Ратибор шли следом за ней по мертвому лесу, словно на экскурсии. Большое солнце стояло высоко, разливая тепло. Ярослава все утро ворчала, что, мол, поздно выходим, но Ратибор был непреклонен: сначала зарядка, отработка приемов рукопашного боя, и только потом – завтрак и основное обучение.

– Вставать нужно раньше, – проворчала Ярослава, превращаясь в старуху, морщинистую, страшненькую, сгорбленную, с растрепанными седыми волосами, худыми руками и когтистыми пальцами, которые тянулись к шее брата.

– Во! – Ратибор поднял вверх большой палец и хлопнул сестру по горбу. – Так и ходи.

Ярослава сначала сердито смотрела на него, потом не выдержала, прыснула смехом, возвращая свой прежний облик.

– Но завтра – никаких отговорок, – строго сказала она, отсмеявшись. – Некоторые травы можно найти только на рассвете.

– Да будет так, – смиренно ответил Ратибор.

Она повела их по мертвому лесу, в котором мертвыми оказались только деревья. Земля, как ковром, была устелена разными травами, по которым то и дело пробегала мелкая живность, иногда такая шустрая, что Алексей порой не успевал замечать, какая она на вид.

– Ну, вот хотя бы взять подорожник, – сказала Ярослава, срывая широкий лист. – Хорошо заживляет раны, останавливает кровь. Растет, как правило, у дорог, встречается практически на каждом шагу. Можно применять как свежесорваным, так и сушеным. Или черноплодная рябина, по-научному – арония. Любит светлые места, морозостойкая, неприхотливая. Ее плодами можно лечить ожоги, богата витаминами Р и С.