Сергей Деркач - Возвращение в истокам

Лес начал понемногу редеть, сквозь деревья стал виден жирный столб дыма. Он был необычным. Казалось, это сама Смерть возносится к небу, унося с собой кровавую жатву.

Паренек выскочил из леса и с криком бросился в бой. Алексей притормозил, осмотрелся.

Нападавших было шестеро. Один лежал у порога горящей хижины. Трое приготовились к отражению нового нападения, один из них натянул тетиву странного лука. Двое добивали раненого седого мужчину лет пятидесяти, который уже был ранен в ногу и руку, но все еще оказывал сопротивление.

Алексей мгновенно оценил обстановку. Спасти положение могла только немедленная атака в поддержку незнакомцев. Парень видел, как мелькнула стрела и впилась в плечо незнакомого юноши, как клинок проткнул живот мужчины. Все, ждать больше нельзя. Алексей вошел в темп, жалея, что при нем нет комбинезона Ярославы. Ничего, без него обойдемся.

Вылетая из леса с таким расчетом, чтобы зайти атакующим во фланг, он в считанные секунды преодолел разделяющее его и нападавших расстояние, помешал послать следующую стрелу, ударом ноги обезоружил лучника, тут же послал его в нокаут. Нападавшие на мгновение растерялись, но этого времени было вполне достаточно, чтобы незнакомый паренек сумел резко сократить расстояние, сломать на ходу стрелу и врезаться в ряды противника. Алексей оценил его подготовку, понял, что на паренька можно положиться, бросился на помощь мужчине. Тот уже лежал и не шевелился, а его убийцы в очередной раз занесли над ним странного вида мечи, сделанные из очень тонкой, но, очевидно, на редкость прочной стали. Алексей в прыжке опрокинул одного из них на второго, выбил оружие из руки, нанес один за другим несколько ударов. Противник никак не мог пристроиться к нему, чтобы оказать достойное сопротивление. Войдя в темп, Алексей перемещался стремительно, словно тень, не оставляя противникам ни единого шанса. Все их движения были запоздалыми, необычные мечи вспарывали воздух там, где парень находился всего долю секунды назад. Улучив момент, Алексей поднырнул под руку одного из противников, перехватил ее, вывернул, отбил выпад его напарника и резким ударом проткнул его насквозь. Поверженный противник даже не понял, что произошло, а его напарник уже падал на землю. Алексей в полете перехватил его голову, зафиксировал в замке и не отпускал до тех пор, пока не раздался хруст позвонков. Оба противника успокоились одновременно. Алексей скользнул взглядом по мужчине, понял, что помочь ему ничем уже не сможет, и поспешил на помощь пареньку. Тот отбивался от троих, медленно отступая к лесу. Раненная рука свисала плетью, из нее на землю струилась темная кровь. Паренек был бледен, видимо, сказывалось напряжение и потеря крови. Алексей с ходу вступил в бой. Противник, не ожидавший подобного натиска, сначала растерянно пытался обороняться, но, убедившись, что проигрывает, бросился прочь, на бегу растворяясь в воздухе.

Алексей осмотрелся. Трупы поверженных врагов так же исчезали, их оружие рассыпалось в пыль, не оставляя после себя следа. Мужчина лежал на земле, все еще дыша и истекая кровью из страшных ран. Незнакомый парнишка медленно опускался на землю, теряя последние силы. Алексей подхватил его, поволок к умирающему. Что-то в чертах его лица показалось очень знакомым, хотя Алексей мог поклясться, что видел паренька впервые. Он положил его в нескольких метрах от мужчины, решая, кем заняться раньше.

– Не трать на меня времени, – послышался шепот, и изо рта умирающего потекла струйка крови. – Лучше прими последние Дары.

Немеющей рукой он нащупал что-то за пазухой, и Алексей увидел в зажатой ладони небольшую, с детскую ладошку, книгу, в кожаном переплете, на кожаном шнурке, с застежками, как это умели делать в старину.

– Передай их Совету, – сказал Незнакомец, захлебываясь кровью.

– От кого передать? – Алексей склонился к самым губам умирающего, потому что тот говорил все тише и тише.

– Скажи, Схимник велел кланяться. И еще. Сам берегись и отрока сего береги. Не место тебе тут, а ему и подавно. Мы с ним вдвоем должны были тут лечь, а тебя здесь не должно было…

С этими словами он умер. Алексей закрыл его глаза, посмотрел растерянно на книжку, потом на паренька.

– Его в дом нужно отнести, – сказал тот, поворачиваясь к Алексею лицом. – Не должен волхв так умирать.

– Как же я занесу его в горящий дом? – удивился Алексей.

– Схимник тебя защитит. Иди же, времени мало!

Алексей тайком спрятал книжку в карман, поднял мертвое тело и понес его к дому, даже не обратив внимания на первые слова незнакомца. Пламя, разгорающееся все сильнее, как ни странно, не жгло. Оно было каким-то теплым, материальным. Казалось, что его можно было пощупать, оторвать кусочек, сохранить на память. При приближении человека, пламя расступилось, превратилось в арку, пропуская внутрь его и скорбную ношу. Внутри тоже все пылало, но Алексей прошел сквозь огонь все так же без труда, положил тело на пылающую постель и быстро вышел. Он успел отойти к раненному, прежде чем дом потонул в яркой вспышке. Оглянувшись, Алексей увидел только руины, от которых в небо с дымом улетал ярчайший золотистый шар.

– Слава тебе, волхв, – сказал незнакомец, зажимая рукой рану и кривясь от боли. – И хорошей жизни после рождения.

Только теперь Алексей обратил внимание на паренька. Но сначала нужно было заняться его раной.

– Ты бы помолчал, – предложил он, отрывая от своей одежды кусок для перевязки.

– Меня вряд ли спасешь, – сказал паренек.

Не слушая его, Алексей быстро и резко вытащил застрявший наконечник, наложил повязку. Паренек дернулся, застонал от боли. Кровь, брызнувшая из раны, сразу же пропитала ткань. Не смотря на это, паренька трясло, пот покрыл мелкими каплями бледнеющее лицо.

– Не старайся, стрела была отравлена, – прошептал незнакомец слабеющим голосом.

Алексей поднял наконечник, понюхал его. Пахло кровью, но какой-то очень тонкий, почти неслышный запах все же пробивался.

– Не старайся, тут только живая вода поможет, – прошептал паренек. – Да где ж ее взять?

– Твою дивизию! – Алексей даже хлопнул себя по лбу ладонью. – Совсем забыл про подарок Ярославы.

С этими словами он достал из кармана пузырек со светящейся жидкостью, встряхнул ее перед глазами паренька и сказал:

– Самое время применить.

Алексей размотал рану, оторвал кусок чистой ткани, промокнул его настоем, осторожно промыл рану, капнул несколько капель в самое отверстие, потом туго перебинтовал свежим куском, заставил паренька сделать один глоток из бутылочки. Делая все это, Алексей даже не обратил внимания на то, как загорелись глаза раненого после упоминания Ярославы.

– А теперь давай уйдем, – предложил он. – Я не знаю, кто были эти бандюки, но, если они вернутся, лучше, чтобы нас тут не было. Вставай, помогу.