Ден Редфилд - И снова о негодяях

-Если случится чудо, и мы выберемся из этой заварушки целыми и невредимыми, советую тебе посетить тир и немного попрактиковаться, - посоветовал Филипс, перезаряжая винтовку.

-Непременно, - заверил его Мейхем.

Однако помощь подельников не слишком сильно помогла Рексу, т.к. появилась новая угроза - летуны. Малость поумневшие собаки уже не бросались на чернокожего гиганта, словно камикадзе. Они отбежали на безопасное расстояние, и стали ждать, пока Корсар сам совершит ошибку. Летунам же и вовсе было необязательно подбираться к Рексу. С трудом увернувшись от пары кислотных плевков, Клифтон выхватил из-за пояса Дезерт Игл, и открыл пальбу по хищникам. После того как он ранил одного из летунов в левое крыло, тот начал стремительно набираться высоту. Как только раненный летун рухнул на землю, на него накинулись десятки падальщиков. Остальные хищники оказались более проворными. Выпустив в воздух последний патрон, Рекс потянулся за новой обоймой. Приготовившегося к плевку летуна пират заметил слишком поздно. Но в тот момент, когда хищник уже был готов провести атаку, ему в голову прилетела пуля со стороны леса. Через секунду та же участь постигла и остальных летунов. Видя, что их "союзники" потерпели поражение, гончие стали пожирать мёртвых летунов, а Рекс посмотрел в сторону леса.

-Не за что, чувак, - проговорил Тревор с улыбкой.

Встревоженный новостями от Майлза, Винсент стал думать как бы помочь Карлтону. Со слов наёмника выходило, что группа оказалась окружена многочисленными хищниками. Если врагов действительно очень много (Винсент хорошо знал Майлза, как и то, что Карлтон не стал бы преувеличивать), сброшенное оружие поможет наёмниками продержаться немного дольше, но не выйти из боя победителями. Понимая, что счёт идёт на минуты, Эпс приказал одному из техников вывести на экран карту региона, в котором проходила операция, а второго отправил присматривать за пленником. Осмотрев местность, Винсент обнаружил в 5-ти километрах от хранилища небольшую заставу. Решив, что это гораздо лучше, чем ничего, Эпс потребовал установить связь с заставой. Техник настроил передатчик, и отправил на заставу входящее сообщение. Шли минуты, а на другом конце так никто и не ответил.

-Иди пока поговори с пленником, и узнай всё что ему известно, - отослал Эпс одного из техников.

Вырубив Терри, Винсент внимательно осмотрел "Сильвер Фокс", но не смог больше никого найти. Засунув пленника в челнок, Эпс переправил его на корабль наёмников, намереваясь жёстко допросить Дитса. Однако так и не начавшийся допрос был прерван экстренным сообщениям от Майлза, поэтому Винсент покинул Терри, заперев пленника в грузовом отсеке. Как только связь с заставой была установлена, Эпс увидел по ту сторону экрана своего старого знакомого - наёмника Гектора Ортегу. Ещё до того, как вступить в отряд Майлза, Винсент работал с Ортегой, но потом компаньоны сильно поссорились, и решили работать порознь.

-Привет, Гектор, - поздоровался Эпс с бывшим компаньоном.

-Здорово, Винс. Не ожидал когда-нибудь снова увидеть твою мерзкую рожу, - ответил Карлос.

-Взаимно. Сколько вас там?

-Не твоё собачье дело!

Ортега был нанят концерном "Веритас", и возглавил отряд наёмников. В километре от заставы находилось зериевая шахта, и главной задачей наёмников было обеспечение безопасности заставы, на которой находилось хранилище. В это же самое время другая команда наёмников охраняла саму шахту.

-Не моё, - согласился Винсент. - Но дело вот в чём. Мои товарищи попали в засаду.

-И что с того?

-Они находятся недалеко от вас. Всего в пяти километрах. Если бы ты со своими парнями пришёл им на выручку...

-Закатай губу, Эпс! Нам нельзя покидать заставу без особых распоряжений. А даже если бы было и можно, я бы и пальцем о палец не ударил, что спасти хрен знает кого.

-А за 200 штук?

Гектор усмехнулся.

-Наёмник пытается нанять наёмника. Куда катится этот мир?!

-Ты так и не ответил на мой вопрос.

-Ответ остаётся прежним. У меня контракт. К тому же прошагать 5 километров по джунглям - это тебе не в кусты по большому сходить.

-Я тебя понял. Пока.

-Да погоди ты. Если это так для тебя важно, то у меня к тебе есть ответное предложение.

Винсент напрягся. Сколько он себя помнил, Ортега всегда предлагал завышенную цену за свои услуги.

"И вряд ли он по старой дружбе сделает для меня исключение!"

-У нас на заставе есть парочка броневиков. За 400 штук могу продать тебе один из них, - предложил Ортега.

-В смысле, продать? Не проще ли...

-Проще, но покидать заставу я не собираюсь. Хочешь спасти своих корешей - спасай их сам.

Формально, 400 тысяч принадлежали Майлзу, но Винсент рассудил, что гораздо важнее сначала вызволить Карлтона из этой передряги, а только потом подсчитывать убытки.

-Ну и чёрт с тобой. Отправь номер своего счёта, и я перечислю деньги, - согласился он с требованием Гектора.

-Было приятно иметь с тобой дело, Винс. До скорой встречи.

Поручив технику, слышавшему весь разговор от начала до конца, уладить вопрос с Ортегой, Винсент направился к шлюзу. Желая сэкономить время, Эпс не стал подниматься на борт челнока, а решил воспользоваться десантной капсулой. Введя координаты заставы, Эпс зашёл в капсулу, установил десятисекундный таймер, и приготовился к десантированию на Нерос. По истечении установленного времени створки в полу раскрылись. Капсулы вылетела в открытый космос, и на большой скорости устремилась к планете. Совершив мягкую посадку в пятидесяти метрах от заставы, Винсент вышел из капсулы, и направился к воротам, где его уже дожидался Ортега. Наёмники пожала друг другу руки, после чего Гектор провёл Винсента на территорию заставы. В подчинении Ортеги находился отряд из десяти вооружённых бойцов, и пара технических работников, следивших за исправностью оборудования. Полномочия Гектора были практически безграничными, поэтому когда он проводил постороннего человека в грузовой ангар, никто даже не вздумал протестовать. В ангаре Винсент обнаружил пять броневиков, каждый из которых был оборудован тяжёлой пушкой, и пулемётом. Гектор достал КПК, и проверил состояние своего счёта.

-Деньги перечислены, так что забирай любую из этих малюток, - возвестил Ортега, обводя рукой ангар.

-Пушки и пулемёты заряжены? - уточнил Винсент.

-Пулемёты - да. Пушки - нет. За отдельную плату...

-Как-нибудь обойдусь.

Как только Эпс остановил свой выбор на слегка потрёпанной боевой машине по центру, Гектор открыл ворота ангара. Забравшись внутрь броневика, Винсент первым делом проверил исправность систем. Все системы работали исправно, а топливный бак заполнен на 70%.

-Надеюсь, ещё не поздно, - проговорил Винсент, трогаясь с места.