Владимир Сударев - Катализатор

Са­мым за­пом­нив­шим­ся за это вре­мя со­бы­ти­ем стал при­езд из Жер­но сва­деб­но­го ка­ра­ва­на. По сво­ей при­выч­ке Виль­ям не до­ве­рил эту мис­сию ни­ко­му из сво­их под­чи­нён­ных и прие­хал сам. Впро­чем слу­хи о ка­ра­ва­не из два­дца­ти по­во­зок и двух со­тен всад­ни­ков, дос­тиг­ли лес­но­го по­сёл­ка го­раз­до рань­ше, чем го­ло­ва ко­лон­ны пе­ре­сек­ла го­род­скую чер­ту Ди­ков­ска. Ри­та, хоть и по­ка­зы­ва­ла своим видом что рассержена по­доб­ным по­ступ­ком Виль­я­ма, но в душе бы­ла страш­но до­воль­на. Ни­ко­лай же от­нёс­ся к этой но­во­сти с об­лег­че­ни­ем. Ему на­дое­ли оди­ноч­ные вы­лаз­ки Ри­ты в Жер­но, ка­ж­дый раз ко­гда она, поль­зу­ясь слу­ча­ем, сбе­га­ла на сви­да­ние, Ни­ко­лай ис­пы­ты­вал за неё тре­во­гу. Влюб­лён­ные не при­ду­ма­ли ни­че­го луч­ше­го, чем смен­ные мер­ло­ки на де­ся­ти по­стоя­лых дво­рах на трак­те от Ди­ков­ска до Жер­но. Не сле­зая с мер­ло­ка, Ри­та умуд­ря­лась ме­нее чем за два­дцать ча­сов пре­одо­леть рас­стоя­ние на ко­то­рое у нор­маль­ных лю­дей, при хорошей погоде, ухо­ди­ло пять дней. До­мой, в лес­ной по­сё­лок, она воз­вра­ща­лась еле жи­вая от ус­та­ло­сти, но страш­но до­воль­ная.

В ожи­да­нии ка­ра­ва­на все жи­те­ли на­во­ди­ли по­ря­док в по­сёл­ке, рас­чи­ща­ли пло­щад­ки для сто­ян­ки гос­тей, про­кла­ды­ва­ли про­се­ку к до­ро­ге. Где лег­ко про­хо­дил мер­лок, про­та­щить тя­жё­лую по­воз­ку бы­ло достаточно трудно.

Ви­део­де­тек­то­ры, ус­та­нов­лен­ные вдоль лес­ной до­ро­ги, со­об­щи­ли о въез­де ко­лон­ны гос­тей, ко­гда за­кан­чи­вал­ся ко­рот­кий зим­ний день. Да­же Ри­те по­на­до­би­лось бы не ме­нее по­лу­ча­су, что­бы пре­одо­леть рас­стоя­ние, от­де­ляв­шее ка­ра­ван от по­сёл­ка. Ни­ко­лай от­пра­вил де­ся­ток всад­ни­ков для встре­чи гос­тей. Он не по­ни­мал за­чем Виль­я­му взду­ма­лось гнать мер­ло­ков на ночь гля­дя. В до­ве­сок, не­бо за­во­лок­ло ту­ча­ми и по­ва­лил снег, скры­вая по­след­ние при­зна­ки дня в бе­ле­сой пе­ле­не.

Не­смот­ря на пе­ре­жи­ва­ния Ни­ко­лая, ка­ра­ван при­был без при­клю­че­ний. По­про­сив сво­их лю­дей по­мочь гос­тям с ус­та­нов­кой тё­п­лых па­ла­ток, Ни­ко­лай по­шёл на встре­чу Виль­я­му, что-то втол­ко­вы­ваю­ще­му в этот мо­мент сво­ему сы­ну. За­ме­тив при­бли­же­ние Ни­ко­лая, Виль­ям по­ка­зал сы­ну ку­лак и на­пра­вил­ся на встре­чу.

- При­вет­ст­вую те­бя, вождь,- пер­вым за­го­во­рил ха­бар, про­тя­ги­вая ру­ку для ру­ко­по­жа­тия, он вни­ма­тель­но смот­рел на свет от де­сят­ка про­жек­то­ров ус­та­нов­лен­ных по пе­ри­мет­ру по­сёл­ка для ноч­но­го ос­ве­ще­ния.

- Я рад встре­чать столь из­вест­но­го че­ло­ве­ка в на­шем ма­лень­ком по­сёл­ке,- по­жи­мая ши­ро­кую ла­донь ха­ба­ра, от­ве­тил Ни­ко­лай,- пой­дём в дом, не­че­го тор­чать на сне­гу, лю­ди са­ми спра­вят­ся с ус­та­нов­кой па­ла­ток и уст­рой­ст­вом мер­ло­ков на ноч­лег.

В те­п­ле до­ма, Виль­ям снял свой тё­п­лый плащ и ос­тал­ся в лёг­ких ла­тах. Ири­на вы­шла с кух­ни и зая­ви­ла, улыб­нув­шись Виль­я­му, рас­смат­ри­вав­ше­му на­стен­ный све­тиль­ник:

- Про­хо­ди­те в ком­на­ту, как раз ужин по­спел, по­ку­шае­те что бо­ги по­сла­ли, а о де­лах по­го­во­ри­те поз­же.

- Хо­зяй­ка пра­ва,- улыб­нул­ся Ни­ко­лай и ле­гонь­ко под­толк­нул гос­тя в ком­на­ту.

- Не зря о вас го­во­рят как о кол­ду­нах,- ус­мех­нул­ся Виль­ям, уст­ро­ив­шись за сто­лом, он с ин­те­ре­сом раз­гля­ды­вал уб­ран­ст­во ком­на­ты где про­сто­та со­сед­ст­во­ва­ла с не­мыс­ли­мым, по его мне­нию, бо­гат­ст­вом. Он не мог по­нять ка­ким об­ра­зом све­тят све­тиль­ни­ки, да­вая столь­ко све­та не чадя и не испуская запах газа.

- За­ви­ду­ют,- ус­мех­нул­ся Ни­ко­лай, вни­ма­тель­но раз­гля­ды­вая гос­тя.

- Хва­тит, раз­го­во­ров,- в ком­на­ту во­шла Ири­на и на­ча­ла раз­ли­вать вкус­но пах­ну­щую по­хлёб­ку по глу­бо­ким чаш­кам.

Сев за стол, Ири­на пер­вой по­ка­за­ла при­мер. За­ме­тив что Виль­ям не то­ро­пит­ся на­чать тра­пе­зу, она до­ба­ви­ла:

- Ес­ли бес­по­ко­ишь­ся о сы­не и сво­их лю­дях, то зря. Все бу­дут на­корм­ле­ны и раз­ме­ще­ны в те­п­ле, за это мо­жешь не вол­но­вать­ся.

По­жав пле­ча­ми, по­то­му как Ири­на про­чла его тре­во­ги, Виль­ям взял лож­ку и на­чал есть. По­хлёб­ка ока­за­лась очень вкус­ной и сыт­ной. Ко­гда с ней бы­ло за­кон­че­но, на сто­ле поя­вил­ся пу­за­тый аг­ре­гат из ко­то­ро­го лил­ся ки­пя­ток. Аро­мат­ный и го­ря­чий на­пи­ток со слад­ки­ми бу­лоч­ка­ми вен­чал ужин.

Виль­ям уди­вил­ся, ко­гда Ни­ко­лай встал и по­мог Ири­не уб­рать со сто­ла, у тор­ков по­доб­ное бы­ло не­воз­мож­ным, лю­бой во­ин или кре­сть­я­нин счёл бы ос­корб­ле­ни­ем вы­пол­нять жен­скую ра­бо­ту. Но рас­су­див что у ка­ж­до­го свои пред­рас­суд­ки, он счёл за бла­го про­мол­чать.

Ко­гда на­ко­нец Ни­ко­лай в со­про­во­ж­де­нии Ири­ны вер­нул­ся в ком­на­ту, Виль­ям встал из-за сто­ла и за­го­во­рил:

- Вождь, ты на­вер­но до­га­ды­ва­ешь­ся что Ри­та из твое­го пле­ме­ни и мой сын Алес нра­вят­ся друг дру­гу. Ко­неч­но ка­юсь, по­доб­ный ви­зит нуж­но бы­ло ор­га­ни­зо­вать го­раз­до рань­ше, но я при­но­шу свои из­ви­не­ния по это­му по­во­ду. Я при­был про­сить ру­ки Ри­ты для сво­его сы­на. По­ни­маю, у нас раз­ные бо­ги и не­по­хо­жие обы­чаи, но их это со­всем не вол­ну­ет. Кто я та­кой, что­бы встать на пу­ти сча­стья сво­его сы­на. По­это­му я го­тов при­нять лю­бые ус­ло­вия, ко­то­рые ты со­чтёшь нуж­ны­ми мне со­об­щить.

- Со­гла­сен с то­бой, дан­ный раз­го­вор на­зре­вал дав­но и лич­но я не воз­ра­жаю про­тив дан­но­го сою­за, но у Ри­ты есть своя во­ля и без неё я не мо­гу при­нять ре­ше­ние, хо­тя, мне ка­жет­ся этот во­прос чис­той во­ды фор­маль­ность,- Ни­ко­лай за­мол­чал об­ду­мы­вая свои сло­ва,- един­ст­вен­ное, что я мо­гу ска­зать не­при­ят­но­го для те­бя, это ме­сто­ жи­тель­ст­ва но­вой се­мьи. У Ри­ты есть мать, без её со­гла­сия я не мо­гу от­пус­тить де­вуш­ку из пле­ме­ни. Ес­ли ты со­гла­сишь­ся с этим ус­ло­ви­ем, мы мо­жем по­звать мо­ло­дых и спро­сить, что они ду­ма­ют по это­му по­во­ду.

- Кхе,- каш­ля­нул Виль­ям,- а нель­зя спро­сить мать Ри­ты или от­ца.

- На­ши се­ле­ния на­хо­дят­ся слиш­ком да­ле­ко,- зая­ви­ла Ири­на,- зим­ней до­ро­гой ту­да не до­б­рать­ся. А отец де­во­чек... Од­но мо­гу ска­зать точно, мёрт­вым его не ви­де­ли.

Слов­но по­чув­ст­во­вав, что их мо­гут по­звать в дом к Ни­ко­лаю вва­ли­лись мо­ло­дые лю­ди.

- Лег­ки на по­ми­не,- ус­мех­ну­лась Ири­на и по­шла встре­чать но­вых гос­тей.

- Вождь,- пря­мо с по­ро­га ком­на­ты, зая­ви­ла Ри­та, слегка повысив голос,- я со­глас­на стать суп­ру­гой Але­са.