Владимир Сударев - Катализатор

- Го­во­ришь, про­сят­ся?- пе­ре­спро­си­ла По­ли­на, она стоя­ла пе­ред эк­ра­ном внеш­не­го об­зо­ра и смот­ре­ла на об­лом­ки ба­зы.

- Вы са­ми у них спро­си­те,- по­жал пле­ча­ми Ни­ко­лай,- мне мож­но ид­ти?

- Да, ко­неч­но,- По­ли­на по­вер­ну­лась к Ни­ко­лаю ли­цом и до­ба­ви­ла,- бла­го­да­рю за служ­бу.

Ни­ко­лай мол­ча от­дал честь и вы­шел из каю­ты.

Двое су­ток рей­дер про­дол­жал дрейф в об­ла­ке из об­лом­ков, про­щу­пы­вая про­стран­ст­во чут­ки­ми де­тек­то­ра­ми в по­ис­ках ко­раб­лей кон­фе­де­ра­ции. Сек­тор слов­но вы­мер. Ка­за­лось лю­ди, ни­ко­гда не по­се­ща­ли дан­ный рай­он га­лак­ти­ки. Ко­ман­да с поль­зой про­во­ди­ла вы­дав­шее­ся сво­бод­ное вре­мя, за­ни­ма­ясь об­слу­жи­ва­ни­ем обо­ру­до­ва­ния и про­сто от­ды­хая впрок. К кон­цу вто­рых су­ток, По­ли­на спус­ти­лась в руб­ку управ­ле­ния и ско­ман­до­ва­ла дол­го­ждан­ный при­каз:

- Эки­па­жу при­го­то­вить­ся к раз­го­ну, бу­дем вы­би­рать­ся до­мой.

За­зву­ча­ли тре­ли си­рен, за­сту­ча­ли но­ги по пла­сти­ко­во­му по­кры­тию ко­ри­до­ров, на­ча­ли по­сту­пать док­ла­ды го­тов­но­сти от­се­ков и служб. Зная, что ко­ман­да спра­вит­ся и без её при­смот­ра, По­ли­на вздох­ну­ла и вновь под­ня­лась к се­бе на мос­тик. Взгля­нув на кри­вую про­кла­ды­вае­мо­го кур­са, По­ли­на цык­ну­ла и на­жа­ла кноп­ку свя­зи со штур­ма­ном.

- Ма­ри­на, а дру­го­го пу­ти до­мой, нет?- спро­си­ла она, вни­ма­тель­но вгля­ды­ва­ясь в ри­су­нок звёзд.

- Есть,- ото­зва­лась Ма­ри­на,- че­рез сек­тор Ре­гу­ла, ми­мо "Ме­го­на-3", на ос­таль­ные ва­ри­ан­ты нам уже не хва­тит то­п­ли­ва.

- Уж луч­ше ха­ла­лай­цы, чем пат­руль с Ре­гу­ла,- вздох­ну­ла По­ли­на и спро­си­ла,- вый­дем из бро­ска пря­мо в сис­те­ме?

- А на­до?- Ма­ри­на хит­ро улыб­ну­лась,- это я за­про­сто. Ви­жу ты под­ру­га со­всем рас­кис­ла без де­ла.

- Да­вай,- По­ли­на мах­ну­ла ру­кой,- по­смот­рим, ка­кую ка­шу за­ва­ри­ли, и по­том кто ска­жет, что мы там ока­за­лись неслу­чай­но.

При­ки­нув в уме вре­мя, тре­буе­мое для раз­го­на и двух ма­лых бро­сков, По­ли­на на­жа­ла кла­ви­шу се­лек­то­ра об­щей свя­зи и от­да­ла при­каз:

- Объ­яв­ляю трех­ча­со­вую го­тов­ность к бое­вым дей­ст­ви­ям. По­сле вто­ро­го бро­ска всем быть го­то­вы­ми к бою. Точ­ка вы­хо­да Ха­ла­лай.

Пре­крас­но зная, что с на­ча­лом пер­во­го бро­ска вре­ме­ни на­деть ска­фандр не бу­дет, По­ли­на от­кры­ла свой шкаф­чик и на­ча­ла оде­вать­ся. За­кон­чив на­де­вать ска­фандр, она за­ме­ти­ла что улы­ба­ет­ся. Сев в крес­ло и под­клю­чив ска­фандр к ко­ра­бель­ной се­ти, она на­жа­ла кла­ви­шу и ка­пи­тан­ский мос­тик вы­ехал в руб­ку управ­ле­ния. Оде­тые в ска­фан­д­ры, вах­тен­ные офи­це­ры при­вет­ст­во­ва­ли её от­да­ни­ем чес­ти. Тем вре­ме­нем рей­дер на­чал раз­гон. По­ли­на с удо­воль­ст­ви­ем слу­ша­ла, как про­сы­па­ет­ся её звез­до­лёт.

- По­ли­на Его­ров­на,- об­ра­тил­ся к ней ко­ман­дир штур­мо­вой груп­пы,- штур­мо­ви­ки го­то­вить к вы­ле­ту?

- Обя­за­тель­но,- ус­меш­ка По­ли­ны бы­ла скры­той за стек­лом оде­то­го шле­ма,- я же ска­за­ла всем го­то­вить­ся к бою.

Соз­на­вая, что от её дей­ст­вий в слу­чае схват­ки бу­дет за­ви­сеть слиш­ком мно­го, По­ли­на за­кры­ла гла­за, вспо­ми­ная сис­те­му Ха­ла­лая. По­бы­вав там раз де­сять, она пре­крас­но пом­ни­ла рас­по­ло­же­ние сис­те­мы и доб­ро­душ­ных ха­ла­лай­цев. Прав­да, доб­ро­ду­шие этих лю­дей мо­мен­таль­но пе­ре­хо­ди­ло в не­удер­жи­мую ярость, стои­ло их оби­деть или пре­дать. Не об­ла­дая боль­шой фи­зи­че­ской си­лой, ха­ла­лай­цы бы­ли са­мым не­удоб­ным про­тив­ни­ком, не умея про­щать оби­ды и счи­тая ни­же сво­его дос­то­ин­ст­ва про­сить по­ща­ды, пред­по­чи­тая по­гиб­нуть, но не сдать­ся.

От­крыв гла­за, она об­ра­ти­лась к вах­тен­но­му по­мощ­ни­ку:

- На­зар, пре­ду­пре­ди ре­бят, что­бы ни в ко­ем ра­зе не тро­га­ли ха­ла­лай­цев. Не хва­та­ло нам про­блем ещё и с этой сто­ро­ны.

- А ес­ли они бу­дут ата­ко­вать?

- Ду­маю, пер­вы­ми они на­па­дать не ста­нут, ес­ли их не слиш­ком по­тре­па­ли ка­ра­те­ли.

Под­го­тов­лен­ный к бое­вым дей­ст­ви­ям по пол­ной про­грам­ме, рей­дер во­шёл в пер­вый бро­сок. Пред­чув­ст­вие По­ли­ну не об­ма­ну­ло. Вы­ныр­нув из вто­ро­го бро­ска в сис­те­ме Ха­ла­лая, рей­дер ока­зал­ся в ты­лу ка­ра­тель­ной эс­кад­ры. Два­дцать крей­се­ров кос­моф­ло­та ата­ко­ва­ли ор­би­таль­ную ба­зу ха­ла­лай­цев. Ма­лые крей­се­ра ха­ла­лай­цев как мог­ли, сдер­жи­ва­ли на­тиск ка­ра­те­лей. При­сут­ст­во­ва­ла ещё трой­ка крей­се­ров, не­зна­ко­мой кон­фи­гу­ра­ции, сра­жав­шая­ся на сто­ро­не ха­ла­лай­цев. О на­пря­жен­но­сти схват­ки го­во­ри­ли де­ся­ток по­вре­ж­дён­ных крей­се­ров кос­моф­ло­та, ку­ча об­лом­ков от раз­би­тых ко­раб­лей ха­ла­лай­цев и два по­вре­ж­ден­ных крей­се­ра их со­юз­ни­ков. Всё это По­ли­на за­фик­си­ро­ва­ла за вре­мя пе­ре­да­чи управ­ле­ния с мар­ше­во­го пуль­та на её - бое­вой пульт управ­ле­ния.

- Про­вес­ти гер­ме­ти­за­цию от­се­ков. На­чать от­стрел штур­мо­ви­ков и пры­гу­нов,- По­ли­на по­ве­ла рей­дер в тыл ка­ра­тель­ной эс­кад­ры.

Ок­ру­жен­ный ро­ем штур­мо­ви­ков, рей­дер на­пал на по­ряд­ки ка­ра­те­лей, из­ры­гая сот­ни ра­кет и сно­пы ла­зер­ных лу­чей. Прой­дя строй ка­ра­те­лей по ка­са­тель­ной, По­ли­на на­ча­ла раз­во­рот для вто­рой ата­ки. По­те­ряв два крей­се­ра, ка­ра­те­ли на­ча­ли пе­ре­страи­вать­ся, стре­мясь раз­вер­нуть­ся бо­лее за­щи­щен­ны­ми но­са­ми в сто­ро­ну гроз­но­го про­тив­ни­ка. В этом им ак­тив­но ме­ша­ли штур­мо­ви­ки, слов­но бло­хи ухо­дя­щие из-под вы­стре­лов ла­зер­ных пу­шек и на­но­ся­щие раз­ру­ши­тель­ные уда­ры по са­мым уяз­ви­мым мес­там крей­се­ров. Ха­ла­лай­цы и их со­юз­ни­ки вос­поль­зо­ва­лись ос­лаб­ле­ни­ем на­тис­ка, и са­ми пе­ре­шли в ата­ку. Ещё два крей­се­ра ка­ра­те­лей лег­ли в дрейф, по­те­ряв ход. Со­тря­са­ясь от мно­же­ст­ва за­пус­ков сво­их ра­кет, рей­дер вновь на­чал ата­ку. Те­перь По­ли­не при­хо­ди­лось при­ла­гать весь свой опыт, уво­дя "Пе­гас" от мно­же­ст­ва ра­кет, за­пу­щен­ных ка­ра­те­ля­ми. От близ­ких раз­ры­вов на­ча­ла под­ни­мать­ся тем­пе­ра­ту­ра внеш­ней об­шив­ки. С Гай­цы, пла­не­ты ха­ла­лай­цев, на­ча­ли взле­тать де­сят­ки ма­лых крей­се­ров, оче­вид­но по­след­ний ре­зерв пла­не­тар­ной обо­ро­ны. Сра­зу бро­са­ясь в бой, они ока­зы­ва­лись в не­вы­год­ном по­ло­же­нии, Ха­ла­лай сле­пил их эк­ра­ны внеш­не­го об­зо­ра, но по­хо­же это ма­ло вол­но­ва­ло эки­па­жи, стре­мив­шие­ся лю­бой це­ной унич­то­жить про­тив­ни­ка. Не­ко­то­рые ха­ла­лай­ские крей­се­ра, по­лу­чив зна­чи­тель­ные по­вре­ж­де­ния и не же­лая вы­хо­дить из боя, пы­лаю­щи­ми фа­ке­ла­ми уст­рем­ля­лись на та­ран, вно­ся ужас в серд­ца про­тив­ни­ка. Крей­се­ра ка­ра­те­лей за­кру­ти­лись в про­стран­ст­ве, окон­ча­тель­но сло­мав свой строй. Те­перь они, ста­ли объ­ек­том ата­ки. Че­рез час боя, ко­гда пе­ре­вес окон­ча­тель­но пе­ре­шёл на сто­ро­ну ха­ла­лай­цев, от ка­но­ни­ров ста­ли по­сту­пать со­об­ще­ния об окон­ча­нии ра­кет. От­дав при­каз эко­но­мич­нее рас­хо­до­вать ра­ке­ты, По­ли­на про­дол­жа­ла уча­стие в раз­гро­ме эс­кад­ры ка­ра­те­лей. Ко­гда от их эс­кад­ры ос­та­лось во­семь крей­се­ров про­дол­жав­ших от­стре­ли­вать­ся од­ни­ми ла­зе­ра­ми, вах­тен­ный офи­цер свя­зи со­об­щи­ла: