Анна Назаренко - Тень нестабильности

* * *

- Риден, значит... - в голосе Арманда Айсарда задумчивость странным образом сочеталась со стремительно нарастающей яростью. - Значит, не зря мне его отчеты подозрительными казались...

"Так что ж ты позволял ему дурачить себя так долго?!" - хотела воскликнуть Исанн, но ей вовремя помешали устав, здравый смысл и инстинкт самосохранения. Да, у нее самой еще утром даже мысли не возникло бы о том, чтобы подозревать в чем-то Ридена, но отец-то! Чтобы аналитик с многолетним стажем, возглавлявший Разведку еще с республиканских времен, не сумел разглядеть ложь, которую ему подсовывали несколько месяцев подряд... судя по интонациям, звучавшим в голосе Директора, он думал о том же, но лучше Исанн и виду не подавать, что она это понимает. Поэтому девушка просто молчала, ожидая продолжения.

Впрочем, шеф Разведки быстро собрался с мыслями, и когда он обратился к дочери, его недавней вспышки гнева ничто не выдавало:

- Зная способности Ридена, я уверен, что его уже нет на Корусканте... или скоро не будет, это не столь важно. Важно то, что он не будет объявлен в розыск. Эта история вообще не выйдет за стены дворца, - он пристально посмотрел на Исанн, ожидая ее реакции.

Разведчица коротко кивнула, мгновенно сообразив, к чему это все идет:

- Нет нужды предупреждать заговорщиков о том, что личность их агента раскрыта, прежде чем они сами это поймут. Пусть Риден думает, что замел следы просто мастерски. А мне, полагаю, в скором времени предстоит путешествие на Рутан?

- Не позднее, чем к завтрашнему утру. Аналитики обеспечат тебе подходящую легенду - вопрос, какую именно, оставляю на твое усмотрение. Кстати, о них: я отдам распоряжения генералу Уэллсу, чтобы он отрядил кого-нибудь из своих людей на поиски аналитика, с которым Риден работал над рутанским делом. Как только его личность определят, он будет передан на допрос тебе.

- Поняла. Работать с аналитиком следует как со свидетелем?

- Сначала - да, а потом разберешься. И без лишней самодеятельности: если вдруг потребуется применить что-нибудь посерьезнее обычного психологического давления, сначала обратись ко мне за санкцией, а не ставь перед фактом, что на одного человека в Управлении меньше.

- Разумеется, - кивнула Исанн, скрывая усмешку: да, если пойти на крайние меры, то после допроса аналитика придется объявить предателем и казнить даже в том случае, если тот окажется невиновен. Слухи, будто в Разведке применяют "допрос с пристрастием" к собственным людям без веских на то оснований, не пойдут организации на пользу. И в то же время, показательный отлов и казнь настоящих изменников (или тех, кого так назовут) действуют на персонал стимулирующим образом...

- Я должна буду отбыть на Рутан сразу же, как разберусь с делами в столице?

- Незамедлительно. Побег Ридена - это очевидный провал с его стороны, а значит, лидеры заговорщиков в скором времени начнут готовиться к ответному ходу Империи. Поэтому ты отправишься одна и будешь действовать максимально скрытно - полноценная опергруппа неизбежно привлечет к себе лишнее внимание.

- Ясно. Так значит, мне нужно сперва узнать все что можно о ситуации на Рутане, после чего отправиться туда и выяснить, в чем конкретно состоит заговор, его масштабы, имена самих заговорщиков... и попутно ликвидировать предателя. Я ничего не упустила?

На губах Директора мелькнула едва заметная улыбка:

- Почти ничего. Когда выполнишь все, что сама же и перечислила, свяжись со мной и подробно доложи ситуацию, чтобы получить дальнейшие указания. То же самое - если возникнут серьезные проблемы.

- Непременно, - кивнула Исанн, не став уточнять, что если начнутся "серьезные проблемы" в ее понимании, выйти с кем-нибудь на связь будет крайне затруднительно.

Глава 4.

- Витар, не хочу отвлекать, но какого хатта вы творите?! - очередной толчок, сотрясший видавший виды транспортник, который до недавнего момента казался вполне надежным, точно выбросил бы Лику из кресла второго пилота, если бы не пристегнутые ремни безопасности. - Не знала, что окажусь в опасности уже при посадке на планету!

- Не беспокойтесь! - пилот так резко дернул штурвал на себя, что Лика начала всерьез беспокоиться, как бы эта немаловажная деталь корабля осталась на предусмотренном инженерами месте, а не у него в руках. - Просто нужно было чуть подкорректировать курс, и все: идиот-диспетчер открыл двери не в тот ангар, который я запрашивал. Все, дальше посадка пройдет без эксцессов.

- Хотелось бы верить, - буркнула девушка, успокаиваясь.

"Отличное начало. Если так дальше пойдет, да еще по наклонной..."

Дабы отогнать начинающуюся хандру, Лика принялась рассматривать пейзажи за иллюминатором. Впрочем, ни о каких пейзажах речи уже не шло: она увидела лишь стремительно приближающиеся стены огромного поместья и распахивающиеся двери ангара. Ее настоящий работодатель - некто по имени Арден Найрис, как девушка успела выяснить - был чертовски богат и мог позволить себе такую роскошь, как личные посадочные площадки.

"Ну, человек, который обитает в таких хоромах, вполне в состоянии заплатить триста тысяч за пару-тройку деликатных дел... может, и нет здесь никакого подвоха."

Как и было обещано, дальнейшая посадка прошла гладко. Отключив двигатели, Витар Дален - как раз тот человек, через которого Лика и получила работу на Рутане - обратился к наемнице, все еще часто дыша после выполнения приема "экстренное торможение с резкой сменой курса":

- Приехали, мадемуазель Марранд. Берите вещи, и можем выходить.

- Буду у трапа через минуту, - кивнула Лика, поднимаясь с места. - Ваши прихватить? - предложение было вызвано не внезапным приступом благодушия, а тем, что корабль за двое суток полета успел надоесть наемнице до тошноты, и ей не терпелось сменить обстановку.

- Нет, благодарю, - отмахнулся Витар. - Не стану же я заставлять даму изображать вьючное животное, в самом деле.

- Как хотите, - пожала плечами девушка, направляясь к единственной каюте экипажа. "Нашел "даму", " - фыркнула она про себя.

Кроме Лики и Витара на корабле не было ни души, так что в распоряжении наемницы на всем протяжении полета было куда больше пространства, чем она привыкла. И гораздо больше, чем ей требовалось.

"У нормальной женщины гардероб, небось, не влез бы и во все эти шесть шкафчиков," - с усмешкой подумала Лика, сгребая свой собственный, помещавшийся в одном рюкзаке: комплект сменной одежды да броня. Наемнице, в отличие от нормальной женщины, большего и не нужно...

"Три месяца. Три месяца на этой чертовски мутной работе, и я, возможно, смогу зажить по-другому..."

Взяв штурмовую винтовку и пистолет, девушка вышла из каюты и направилась к выходу с корабля. Витара ей пришлось ждать еще минут десять, прежде чем он закончил "замораживать" все системы.