Анна Назаренко - Тень нестабильности

- Неужели ты считаешь, что я стану хамить людям на улицах?

- Нет, - мужчина подавил тяжелый вздох: Сиене, как иномирянке, и впрямь сложно понять такие вещи. Он не имеет права злиться на нее за это. - Но попасть в неприятности ты можешь, всего лишь косо взглянув на какого-нибудь алкоголика. И за тебя вряд ли кто-нибудь вступится - просто потому, что ты не рутанка. В глазах большинства - человек второго сорта.

- И в твоих тоже?

- Стал бы я тогда с тобой тут сидеть и мило разговаривать. Постарайся прислушаться к моим словам, хорошо? Если что-то случится, меня может не оказаться рядом, чтобы помочь.

- Я запомню, - кивнула она серьезно. На миг в ее глазах промелькнуло какое-то странное выражение... удивление? Возможно, но явно смешанное с чем-то еще - чем-то, что Сельвин определить не мог. - Тебе не кажется, что мы отвлеклись от темы? Я готовить не умею, а ты, судя по всему, не станешь из принципа. Как выходить из положения будем?

- Ну почему сразу - "не стану"? Не оставлять же себя любимого без еды, - он плутовато улыбнулся. - Но ты не думай, что так и дальше будет - а то привыкнешь еще...

- К чему это?

- К тому, что мужчина твоим делом занимается. И нож отдай! Порежешься еще... принцесса.

В ответ девушка лишь надменно вздернула подбородок. Передавая Сельвину нож, она демонстративно смотрела куда-то в сторону - но скрыть, как уголки ее губ нет-нет, да подрагивают в улыбке, ей не удалось.

"Красавица, - довольно подумал рутанец. - Такую и побаловать можно... несколько дней-то уж точно".

* * *

Огромный завод мрачным исполином нависал над улицами, которые, казалось, расходились от него концентрическими кругами. Несмотря на всю внушительность здания, само предприятие явно дышало на ладан: половина цехов щерилась выбитыми и наспех заколоченными окнами, крыша просела в нескольких местах, и только над тремя трубами из девяти поднимались клубы черного, зловонного дыма. По утрам ко входу тянулись немногочисленные рабочие - смурые, неопрятные мужики, по сравнению с которыми многие "коллеги" Лики казались безукоризненными джентльменами. Вечерами работяги покидали завод, сбившись в зловещего вида группы. Многие сжимали в руках увесистые инструменты или даже дешевые бластеры.

Этих людей можно было понять: по улицам старого фабричного района бродили бандиты, головорезы-одиночки, наркоманы, которым вечно не хватало на дозу... на фоне таких замечательных соседей контрабандисты и наемники Найриса, обосновавшиеся в заброшенном складском комплексе, казались мирными, не представляющими никакой опасности ребятами. Эти, по крайней мере, не тронут, если не лезть на их территорию.

Облокотившись на дюрастиловую стену времянки, Лика приходила в себя после недавней бешеной гонки, сопряженной с перестрелкой: информация шефа насчет того, что кто-то сливает сибовцам сведения об операциях, проводящихся в этом квартале, оказалась верной. Выяснить это было на удивление легко. Устранить "крота" и агента ИСБ - чуть труднее. А вот справиться с последствиями... кто знает. Может быть, все обойдется. А может - нет.

Девушка устало прикрыла веки, поднося к губам сигарету. Густой дым проник в легкие, смешиваясь с тяжелым, пропитавшимся заводскими выхлопами воздухом. Лика чувствовала, что проваливается в нездоровую полудрему: голова казалась странно потяжелевшей, а звуки - приглушенными, едва различимыми. Перед глазами почему-то встало лицо сибовца, убитого ею сегодня. Она не успела - да и не пыталась - толком запомнить его черты. Может быть, именно поэтому они расплывались, складываясь в лицо Кевина. Наемница старалась не вспоминать о нем, загнать эмоции вглубь... надо сказать, у нее неплохо получалось. Но иногда образ погибшего любовника все-таки всплывал из глубин подсознания - и тогда девушка по полдня ходила, как в воду опущенная, довольно агрессивно реагируя на любые попытки завязать с ней разговор.

"Скорее всего, у того сибовца была жена. Или любовница. Может быть, даже дети... и теперь какая-нибудь баба будет так же выть на стену, как я совсем недавно... чтоб оно все! С каких это пор меня волнуют такие вещи? Себя бы лучше пожалела, дура... еще один смертный приговор себе заработала - уже человек на десять хватит!"

- Марранд! - кто-то потряс ее за плечо. С некоторым запозданием Лика узнала голос Слайна. - Эй, да что у тебя в папиросе такое, красотка?

- Табак, - буркнула она, возвращаясь к реальности. На головокружение и легкую тошноту девушка старалась не обращать внимания. - Устала, как собака, вот и все.

- Ага, - понимающе кивнул контрабандист. - Не ты одна. Что, гоняешься за крысами, которые побежали с корабля?

- Точно. А мы честно идем ко дну вместе с ним, - девушка криво усмехнулась. - Потому что бежать-то некуда...

- А я уже начал бояться, что ты, став любимой собачкой босса, резко поглупела. Рад, что у тебя хватает мозгов понять, в каком мы дерьме.

- Высокооплачиваемом. Может, нам повезет, и мы уберемся с этой планеты живьем и при деньгах.

- Может... а еще имперцы по доброте душевной нам всем амнистию объявят... - Слайн грубовато хохотнул, явно не разделяя ее фальшивого оптимизма. - А, к чертям. Ты сейчас к Найрису, докладывать об успехах?

- Да, только поем сначала, - вздохнула Лика, отрываясь от стенки. В глазах помутнело, но справиться с этой слабостью удалось достаточно быстро.

На базе имелась столовая (совмещенная с баром), где кормили отвратительно, но сытно - что для наемницы сейчас имело приоритетное значение.

- Ну, а я как раз собирался пропустить пару стаканчиков кореллианского. Пошли. Может, тебе руку подать? - ехидно осклабился он.

- Слайн...

- Чего?

- Заткнись, а?

Судя по тому, что контрабандист счел за лучшее не только замолчать, но и пройти на несколько шагов вперед, вид у нее и впрямь был устрашающий. Или жалкий. Или все сразу, как у жертвы чумы.

Шум, доносящийся из столовой, был слышен даже на улице - внутри же он и вовсе оглушал, волной обрушиваясь на уши. Лавируя между забитыми столами, Лика в который раз поразилась масштабам организации Найриса: даже здесь народу было столько, что хватило бы на хорошую банду.

К раздаче она пробиралась в гордом одиночестве: Слайн отвлекся на содержательную и крайне эмоциональную беседу с некоей Джесс - боевого вида бабищей в полном комплекте брони. О чем они говорили и чем это закончилось, девушка не знала: возмущенного крика "А это что за шалава?!" ей хватило, чтобы малодушно капитулировать.

Получив свою порцию чего-то, отдаленно напоминающего мясо в густой подливке, Лика направилась к ближайшему относительно свободному столу. Сидевший за ним косматый мужик едва удостоил ее взглядом: пузатая бутыль самогона занимала его куда больше.

- Пить вредно, - насмешливо сообщила наемница, принимаясь за еду.