Марк Романов - Астарта: Корабль Чокнутых Трупов

Кацман, на всякий случай вколов капитану стимулятор, сейчас помогал встать Анне. Рваный комбинезон, заляпанный какой-то пакостью, висел на ней, как на вешалке, но лишь подчеркивал красоту лица тонкой лепки… Штафф повисла на боцмане, цепляясь за щитки бронекостюма, и Рик ощутил странный укол в сердце. Словно это все уже было, и не раз. И руки Штафф на плечах боцмана, и теплота в его взгляде по-кошачьи зеленых глаз, и тихие слова Джека, успокаивающего Анну, и ревность, тонкой иглой пронзившая сердце Ричарда…

Травкин, матерясь и шипя от боли, сползал с распотрошенного бронекостюма искина. Отсоединяя от своего тела энерговоды, тонкие волоконца информационных линий и вытаскивая длинные иглы, доктор походил на худого дикобраза, всадившего свои иголки себе же в задницу. Искин закрывал секции бронекостюма по мере отключения их от доктора.

— Доктор, вы сильно рисковали, идя на прямое подключение, — синтезированный голос дрожал. — Вы могли выжечь себе нервные волокна по всему телу…

— М-мать… Не выжег же… — Травкин отбросил очередной оптокабель, немедленно уползший в чрево брони, — ты-то себе ничего не повредил, малыш? Блин…

— Повреждения системы в пределах нормы, восстановление не требуется, — откликнулся искин.

Капитан почувствовал глубоко внутри себя растущий горький комок, перекрывший дыхание, и стиснувший сердце. В другое время и в другом месте он назвал бы это чувство «любовью»… Не той страстью, которая опаляет и сжигает, толкая на безумства, ведя в Бездну. И не тонким романтичным переживанием, которое наделяет человека способностью творить и созидать, нет. Ричард понимал, что он готов, черт возьми, умереть ради этих людей и нелюдей. Ради того, чтобы они жили, и были счастливы… И чтобы жила мечта.

Но наивысшим крещендо, звучавшим в истерзанной душе капитана, было осознание того, что ему хочется жить ради своих людей. Ради Анны, Джека, Гая, Ульриха… Ради искина. Ради Уискер, безжизненно лежащей в полураскрытой капсуле. Ради Елены, которая, сгорбившись, сидела на каком-то развороченном устройстве.

Ему хотелось жить, как никогда ранее. А еще Ричард понимал, что выжить он может, как и все человечество во всех временах, только если будет уничтожен прорыв изменения. Он видел, что нужно сделать, и знал — как. Кусочки мозаики с хрустом становились на свои места: замедление времени, способность создавать вещи, возможность выходить Вовне… И видеть немного больше, чем это возможно для обычного человека. «Если в созидание сложить любовь к людям, которые нас окружают, и ненависть к тем, кто желает нам зла, то… — думал Морган, и рука, сжимавшая его сердце, медленно разжимала пальцы, — я могу уничтожить базу изнутри, выбросить центр этого гребаного циклона Изменения в небытие. Словно удар в сердце, после которого больше нет ничего… Я знаю, что со стиранием этого центра процесс должен остановиться… Следовательно, я должен.»

Он отдал броне команду на сброс. Металлопластовые щитки осыпались, замирая в воздухе, когда Рик проверял свое чувство времени… Покрывались изморозью, когда он на миг погружался туда, откуда появлялась материя, которую его учили создавать Кардиналы… и изменялись, когда он этого хотел. Вместо металлопласта у его ног сейчас лежали части боевой брони, выполненные из стали, серебра, платины, алюминия, титана.

Вытянувшиеся лица команды порадовали его, как никогда. Он улыбнулся.

— Дорогие мои… — Ричарда переполняло звенящее чувство правильности происходящего, — вы даже не знаете, как сильно я вас всех люблю…

— Кэп, вы же не из этих… — выдавил опешивший Кацман, — были… Вроде…

Анна блеснула глазами, и, уткнувшись в наплечник боцмана, заплакала. Она поняла.

— Именно потому вы сейчас возьмете с собой капсулу с Уискер, найдете скафандр без дырок для кардинала Логана, который сейчас к нам присоединится, — Рик сделал приглашающий жест в сторону приоткрытого саркофага в глубине помещения. — И быстро покинете базу. Отведите «Астарту» в сторону, в бой не ввязывайтесь. Я вас догоню, как только закончу одно важное дело…

Логан, выбравшийся из анабиозного саркофага, прихрамывая подошел ближе.

— Ты уверен, Ричард? — спросил кардинал, внимательно вглядываясь в глаза капитана. — Может быть, пойдешь с нами?

— Нет, Мэт… — спокойно ответил Морган, — если я не остановлю это мудачество, возвращаться нам будет некуда. Да, мы можем прожить жизнь в Атлантиде, или в глубоком прошлом, до которого Волна не дотянется еще долго… Но разве же это будет жизнь? Знать, что ты мог спасти хоть что-то, и не стал?

— Благослови тебя Творец, Рик, — Логан отвел взгляд и нервно провел пальцами по застежкам комбинезона.

— Вернись, — Анна, с трудом передвигая непослушные ноги, смотрела ему прямо в глаза, сжав ладонь капитана холодными пальцами. — Я буду ждать…

И было в этом жесте куда больше, чем она могла сказать или сделать. Ричард привлек ее к себе, погладил по растрепанным волосам, чувствуя, как жар от прикосновения Анны наполняет его мускулы решимостью и покоем. Теперь он понимал — ему есть за что умирать, ради чего жить, и к кому возвращаться.

— Я вернусь, — шепнул он ей на ухо, стараясь скрыть за охрипшим голосом ложь.

Потом он долго смотрел им вслед — нелепый силуэт, словно вырезанный из черной бумаги, на фоне серых стен в лиловых пятнах и потеках… Когда окружившие капсулу с андроидом люди скрылись за поворотом коридора, капитан тихонько вздохнул, и медленно двинулся к своей цели.

Там, где он шел, в воздух взвивались фонтанчики тонкой серой пыли. Пол, потолок, стены истончались и оседали, растворялись, открывая переборки и внутренности помещений. Искрили разряды рваных энерговодов…

«Если я могу вытащить из Бездны меч, что мне мешает отправить туда меч противника? Или самого противника…»

Если бы Джек Дэниэлс Кацман знал, что его ждет на обратном пути, то на «Астарту» он возвращался бы, исключительно проламывая переборки базы направленными взрывами метанитрильных ракет, которых он припас много. Но, как оказалось, не настолько много, как хотелось бы.

Когда капитан остался на базе, пафосно пообещав вернуться, боцман уяснил для себя несколько моментов. Во-первых, с этого момента группу придется возглавить ему, и довести всех без потерь личного состава и вверенного имущества, куда старый пройдоха записал андроида, так и болтавшегося в капсуле, и искина, без которого управление рейдером грозило превратиться в сущий ад. Во-вторых, Кацман чувствовал не то что задницей, но и всем телом — капитан, маму его австралийскую через кенгуру, может не вернуться, а может и вернуться… И неизвестно, каким он станет, и в каком настроении будет. В-третьих, бешено чесались давно зажившие шрамы… А, значит, будет жарко. Снаружи базы творится черте что, среди кораблей, принимающих участие в битве, отметились такие раритеты, как системный грузовик с эмблемами Проекта Терраформирования из двадцать третьего века, русский линкор «Неустрашимый» из двадцать второго, числившийся пропавшим без вести, и огромный утюг из красного металла, испещренный серебристыми узорами, которые Джек в свое время видел на древних скалах Пустыни Писаний возле марсианского Олимпа…