Владимир Лосев - Проверка на разумность

Алана побежала изо всех сил, но крылья за спиной висели неудобным, тормозящим грузом, а хищник казался великолепно подготовлен именно к погоне, на его ногах перекатывались мощные мускулы, а лапы были мягкими и упругими.

Наверняка, ему показалось привлекательной идея закусить птичкой, не умеющей летать. Только охотник ошибся насчет ее беззащитности.

Птаха сама была хищницей, у нее имелось оружие, которым она не хуже него умела убивать.

Конечно, Алана была лучше приспособлена для атаки сверху, тогда она могла использовать мощные лапы с когтями и острый длинный клюв, но и на земле она была не так уж беззащитна — ее хвост с костяным шипом на конце убивал не хуже когтей.

Вот им она и стегнула куга, когда он ее почти догнал, причем сама не очень-то понимая, что делает — в схватках со стригами она редко использовала хвост.

И тут же, не давая ни мгновения растерявшемуся хищнику опомниться, Алана сделал кувырок через голову, и располосовала когтями удлиненную морду, стараясь выбить глаза.

Куг завизжал от боли и неожиданности, по инерции пробежал еще пару шагов, и тут птаха ударила его клювом метясь в шею — туда, где та подходила к голове, зная, что там позвоночник становится наиболее уязвимым.

Свалить хищника ей не удалось. Слишком мощным оказался зверь, он возвышался над ней, как огромная скала, и она могла с ним бороться только благодаря своим крыльям, которые хоть и не могли подарить ей небо, но им удавалось поднять ее на небольшую высоту. Да и мышцы у этой твари оказались плотными и сильными, так что удар клювом потряс, но не убил. Впрочем, этого хватило для того, чтобы хищник, тонко завизжав и подвывая от боли, покатился по земле, а потом вскочил и исчез в высокой траве.

Алана, сама не веря в то, что произошло, осмотрела себя. Кажется, в этот раз ей повезло, ни одной раны на теле не обнаружилось. В груди бешено стучало сердце, ноги дрожали от пережитого страха, крылья опускались, потому что им тоже пришлось потрудиться.

Ей было тяжело дышать, несмотря на то, что клюв открыла полностью, чтобы воздух легко проходил в глотку.

— Я не боюсь вас! — грозно прощелкала птаха, немного придя в себя и отдышавшись. — В моем роду никогда не было трусов! Выходите на бой!!!

Но никто не вышел из высокой травы на ее призыв, тогда разочарованно вздохнув Алана снова потащилась к горам, предварительно напившись из той лужи, из которой до схватки лакал куг.

Вода в ней оказалась чистой и холодной. Поднимающийся с песчаного дна поток гонял песчинки, легко взмучивая. В этой прозрачной жидкости имелся непонятный привкус, но, напившись, птаха почувствовала себя лучше. Сердце уже не так сильно рвалось из груди, перья опустились, не давая ветерку овевать разгоряченное тело. Изнутри шло непередаваемое ощущение счастья, и ей хотелось кричать от восторга.

Она сильна и могуча, и этот мир падет к ее ногам! Пусть она не летун, но ее предки были свирепыми и могучими охотниками, и они помогут ей в бою так же, как помогли только что.

Алана снова потащилась к горам. Она теперь не так яростно глядела по сторонам, и старалась не обращать внимания на шорохи и крики живущей вокруг ее бурной жизни, потому что получила хороший урок. Да, она победила в этом бою, но также легко могла и проиграть.

Птаха нисколько не сомневалась, что только чудо и вмешательство предков спасло ее. Если бы не первый точный и скорее случайный удар хвостом, хищник бы сейчас уже с жадностью пожирал ее гибкое сильное тело.

Так создан мир. В нем все едят друг друга. И только наиболее сильные и удачливые едят всех других, но и их тела, в конце концов, достаются падальщикам и трупоедам.

К полудню, когда огромный желтый круг местного светила завис над головой, жаря все под собой, она осталась без сил, хоть и прошла не так много. Ей было жарко, так как тело птицы неприспособленно для ходьбы, она должна летать в серо-зеленом небе, чтобы свежий ветерок, забираясь под перья, холодил тело.

Но так как птаха родилась ползуном, удел которого брести по земле, а не парить в бездонном небе, ее ждало множество неприятных ощущений.

Знал ли это киот, бросивший ее на эту землю? Наверняка. Но сдаться сейчас, значило бы подвести свой род и всю расу. Она должна идти вперед, как бы ни было ей тяжело.

Алана побрела к группе ближайших деревьев, чтобы отдохнуть в тени, но место оказалось занято — под деревом лежала стая существ, чем-то неуловимо походившими на стригов. Она испугалась и побрела назад, но кто-то из стригов коротко взвыл. Вся стая мгновенно вскочила на ноги, и помчалась за ней, зловеще подвывая и тявкая.

Птаха крутнулась на одной ноге, используя хвост и лапу с когтями, этим неожиданным для стригов ударом удалось поранить троих из шестнадцати, и они отошли в сторону, повизгивая от боли. На какое-то время раненые залегли в кустах, зализывая раны, продолжая следить за ней жадными и голодными глазами. Но другие окружили ее плотным кругом, не давая сбежать.

Твари внимательно следили за каждым ее движением и легко увертывались от быстрых ударов хвоста, при этом пользуясь любой возможностью напасть сбоку или сзади. Они явно искали ее слабое место, и Алана понимала, что рано или поздно они его найдут, если она ничего не придумает. Защищаться всегда хуже, чем нападать, так как инициатива принадлежит другим.

Птаха гневно заклекотала и стала пробиваться к дереву, размахивая хвостом, отпугивая им самых быстрых и решительных хищников.

По дороге ей удалось поранить еще пару стригов, и одного убить, но за это ее укусили в ногу, а одна из тварей сумела вырвать довольно большой кусок мяса из бока.

«Вот так всегда, — подумала Алана. — Либо ешь ты, либо едят тебя».

Часть стригов вырвалась вперед, пытаясь перекрыть путь к стволу, который мог бы прикрыть ее спину. Но птаха резко подпрыгнула и расправила крылья, ловя несильный ветерок. Его едва хватило на то, чтобы заскочить на огромную толстую ветку, которая росла над ее головой, но этого было достаточно, чтобы спастись.

Птаха крепко впилась когтями в серую толстую ноздреватую кору и яростно заклекотала.

Хищники, собравшиеся внизу под ней, громко зарычали от злости и раздражения, некоторые гневно выли, видя близкую добычу и чуя запах крови из ее раны, но ветка находилась для них слишком высоко.

Скоро большинство успокоилось и легло на траву, уложив голову на массивные лапы с острыми когтями рядом со стволом, где было чуть прохладнее, и только две твари остались под суком, чтобы не дать ей сбежать.

Алана тяжело вздохнула и позавидовала тем стригам, которых она ранила, они зализывали друг другу раны, вычищая и избавляя тем самым себя от заражения, ей же себя вылизать было нечем — маленький язычок не выходил далеко, да и клюв мешал.