М. Гуминенко - Созвездие близнецов

— В естественной среде любое растение неприхотливо, — объяснял Гвидо, демонстрируя Датчу Дагварду необозримо огромный цех по первичной переработке сырья. — Каждый день сюда поступает около двух тонн сырых листьев. Это не только не обедняет бассейны, а напротив, им помогает. Водоросль растет очень бурно и сильно мельчает, если вовремя не прореживать.

Датч с интересом наблюдал за тем, как одетые в белую униформу илуоанцы распределяют листья по длинным стойкам.

— Сколько готового вещества получается из тонны сырья? — поинтересовался он.

Гвидо кивнул, одобряя профессиональный подход к информации.

— Примерно пятая часть, — ответил он. — Почти четыреста килограмм. Прибавь две трети вспомогательных веществ и получишь шестьсот-шестьсот пятьдесят килограмм готовой продукции.

— И так круглый год?

Гвидо кивнул.

— Больше двухсот тонн готовых препаратов в год поступают в торговлю только с этого завода, — разъяснил он.

Датч прикинул в уме, что всю годовую продукцию плантаций Гвидо можно единовременно упихать в трюм "Медузы".

— Не слишком впечатляет, да? — с чуть заметной улыбкой спросил Гвидо, наблюдая за сосредоточенным лицом капитана Дагварда.

— Зато понятно, почему регенерационная пленка Илуоанского производства считается таким дефицитом, — признался Датч.

Гвидо сделал приглашающий жест — и они направились по подвесному мостику над цехом.

— Существует немало аналогов, — заметил Гвидо. Ему нравился искренний интерес Дагварда к своему бизнесу. — Но все они существенно уступают оригиналу. К сожалению, удовлетворить спрос в полном объеме Илуо не может.

Датч, которому за последние годы привычно стало вникать в тонкости товаров и дефицитов, цен и налоговых сборов, охотно поддерживал беседу, которую Рек наверняка счел бы скучной и малопонятной. Прикинув в уме оптовую стоимость регенерационной пленки производства Илуо на фармацевтическом рынке Земли, Датч тут же углядел несоответствие между закупочными и продажными ценами.

— Вы отдаете свою продукцию за бесценок, — уверенно заявил он.

Гвидо погладил переносицу и степенно кивнул.

— Это так, — признал он. — Но илуоанцы не считают возможным заламывать цены на продукт, себестоимость которого на планете ниже, чем себестоимость, скажем, мяса или молока. Хотя, — честно признался мистер Паверс, — я не считаю это правильным. Тем более, что оптовики-перекупщики сбывают ту же самую продукцию по гораздо более высоким ценам и не стесняются того, что закупают ее в несколько раз дешевле. Это — не илуоанский рынок.

— На месте илуоанцев я бы обиделся, — честно сказал Датч.

Они перешли в следующий цех. Гвидо остановился.

— Илуоанцы — не мы, — констатировал он. — Они считают, что их обязанность поступать честно. А то, как поступают другие — личная беда других. Но даже если перекупщики с других планет будут поступать честно и завышать цену в разумных пределах, дефицит не пропадет. Скорее всего, будет только хуже.

Датч кивнул.

— Понимаю, — согласился он с Гвидо Большеносым.

Мистер Паверс готов был объяснить капитану Дагварду, почему, с его точки зрения, будет хуже. Но решил промолчать. Его очень заинтересовало, как понимает это Датч.

— Если оптовиками регенерационная пленка будет продаваться дешево, — медленно начал тот, постепенно укладывая пришедшую ему мысль в слова, — ее начнут перекупать мелкие предприятия типа косметических фирм и салонов. Тех, которые по разным причинам не могут сами закупать пленку оптом и довольствуются тем, что своим ходом привозят пару чемоданов пленки непосредственно с Илуо. А поскольку пленка производится в ограниченных количествах, ее начнет не хватать крупным медицинским ассоциациям и самому главному потребителю — армии. С современным бластерным оружием противоожоговый эффект пленки очень нужен именно военным. А кроме них — спасательным службам, которые находятся в ведомстве крупных медицинских ассоциаций. Вот и получается, что оптовики поступают мудро, набавляя цену. В принципе, если бы Илуо сама брала за пленку дороже, было бы то же самое.

— Они не станут этого делать, — убежденно сказал Гвидо. — За двенадцать лет на Илуо я так и не научился понимать илуоанцев, — признался он. — Но в этом уверен абсолютно.

Рек поднял послушную машину чуть выше и прибавлял скорость до тех пор, пока указатель не дотянулся до максимальной отметки. Хорошо. Ни малейшей вибрации на ускорении. Разработанные илуоанцами воздухозаборники придавали флаеру идеальный баланс. Рек бросил машину в крутой вираж, огибая холм.

— Хорошо, крошка, — похвалил он своего нового "металлического друга". — А что ты еще можешь?

Флаер им подарил император Аолий Рмаркритский. Предложил на выбор любой из императорского гаража. Там стояло десятка два машин самого различного производства и марок. Принц признался, что в юности увлекался машинами. Особенно флаерами, потому что в отличие от мобилей они не зависели от наличия или отсутствия ухоженных дорог.

У Река, разумеется, глаза тут же "разбежались" и он, как восторженный школьник, не думая выпалил:

— А можно два?..

— Конечно, — просто ответил император Рмаркритский, которому не жалко было отдать всю свою коллекцию за спасение жизни и чести.

Рек, разумеется, воодушевился.

— А можно… — начал он.

— Хватит! — осадил его Датч. — Больше двух не поместится в транспортном отсеке. Или его придется поместить в твоей личной каюте. По диагонали.

Рек сдался. И быстро выбрал две машины, заслужив уважение императора еще и потому, что хорошо разбирался в скоростных транспортных средствах: он забрал самое лучшее. Кстати, на "Медузе" изначально полагалось иметь два флаера. Но один по какой-то уже забытой причине отсутствовал с самого начала, а второй они потеряли безвозвратно. Так что немного перестроив палубные захваты, Рек торжественно поставил два новеньких аппарата на как специально для них предназначенные места.

Потерянный станнер и прочие мелочи император им так же компенсировал. Единственное, что не мог возместить Аолий Рмаркритский — это утерянный на Талпо адрес красотки в розовых чулках. Но с этим братья готовы были примириться.

Естественно, Рек не удержался от соблазна испытать обе илуоанские машины в действии. Он изучил карты местности и выбрал, по совету Гвидо, живописную дорогу на Озерные пустоши.

— Эта дорога достаточно пустынна, чтобы никто не мешал, — заметил Гвидо. — Так что можешь не стесняться.

— Не говори Реку, чтобы он не стеснялся, — попросил Датч самым серьезным тоном. — Иначе он от радости устроит такой "высший пилотаж", что от нового аппарата ничего не останется.