М. Гуминенко - Созвездие близнецов

— И что дальше? — поинтересовалась На-Ла.

Рек заложил еще один круг, но ничего существенного не разглядел.

— Датч должен был уйти отсюда, — размышлял он. — Но куда? Что он будет делать, чтобы мы его нашли? На-Ла! Что бы ты стала делать, чтобы тебя обнаружили с корабля?

— Ну, не знаю… — беспечно отозвалась кадийка. — Я бы залезла на самый высокий шпиль и стала размахивать руками.

Рек едва не зарычал на нее.

— Ты… Мне не до шуток!

— А что ты от меня хочешь?! — огрызнулась На-Ла. — Сам же перед любой посадкой все время твердишь Датчу: "если потеряемся — встретимся на северном полюсе".

Рек хотел было рявкнуть на нее, что это была шутка. Но передумал. Выбора все равно не было. Значит, надо лететь на север и надеяться, что Датч тоже вспомнит эту самую идиотскую присказку. Если его уже не схватили. Рек даже думать об этом не хотел, но едва счастьевцы обнаружат их корабль и вышлют истребители, придется уносить ноги и надеяться, что удастся вторично вырваться из атмосферы. Или их собьют — и они уже никому ничем не помогут.

Датч рванул штурвал вправо. С грохотом проехался по боку полицейской машины. Счастьевец подался в сторону. Тогда Датч крутанул штурвал влево. Грохот снова ударил по ушам. Морщась от боли, капитан Дагвард вдавил акселератор, выжимая из флаера последние капли скорости. Из-под капота валил дым. Еще чуть-чуть — и счастьевцам не надо будет ждать, когда у беглеца кончится горючее. Движок сдохнет раньше.

Эвиза цеплялась за ремень безопасности и только вздрагивала. Датч не смотрел на нее. Только дорога. Только погоня. Рывок, бросок в сторону, удар, повернуть обратно, снова рывок… Ему уже начало казаться, что эта неистовая гонка никогда не прекратится.

Не меньше десяти мощных полицейских машин никак не могла заставить остановиться одну единственную. Как только совались ближе — Датч начинал кидать флаер из стороны в сторону. Так отчаянно, что преследователи предпочитали отступить, ждать: еще немного — и у беглеца закончится горючее.

В борт ударил выстрел. Датч удержал управление, снова заставил машину вильнуть. Дым из-под капота застилал видимость. Пот заливал глаза. Датч летел уже просто наугад. Неважно куда, лишь бы двигаться. Голова совсем очистилась от мыслей. Словно все силы сконцентрировались на одном: лететь, лететь, лететь…

Серебристую точку на небосводе не заметил никто. Тем более, что она приближалась сзади.

Машину тряхнуло так, что штурвал на мгновенье вырвался из рук. Датч сердито вцепился в шероховатую дугу, изо всех сил пытаясь удержать машину. Мышцы на руках уже дрожали от напряжения. Машину тряхнуло снова. Может, от толчка в голове открылась какая-то дверца…

"Держать надо мягко, но крепко. Будто руки резиновые, а пальца приросли к штурвалу". Кто это говорил? Когда? Датч заставил флаер вилять из стороны в сторону, надеясь, что это не даст счастьевцам стрелять прицельно. Резиновые…

Погоня неслась стремительно. Но серебристый объект в небе — еще быстрее. Уже можно было разглядеть вытянутый силуэт шаттла. Можно. Но на небо смотреть было некогда.

Машину тряхнуло, бросило вбок. Датч удержал руль, но их продолжало неудержимо разворачивать. А потом все замелькало и закружилось. Штурвал стал бесполезной игрушкой. Приборная доска вспыхнула аварийными огнями.

Выстрел разбил один из двигателей. Флаер понесло боком, развернуло. Одна из счастьевских машин не успела освободить дорогу. Аппараты столкнулись, понеслись, вращаясь, будто им приспичило станцевать вальс. Пилот-полицейский сдуру выключил двигатели, стремясь отделаться от неуправляемой машины Датча. А может, двигатели сами заглохли. Полицейский аппарат клюнул носом к земле. Машина Датча споткнулась, взлетела, переворачиваясь в воздухе — и рухнула наземь.

Лобовое стекло исчезло. Его просто вышибло вперед.

И тут огромная тень заслонила место аварии. В воздух поднялась туча пыли, вывороченной земли, травы. Разбитые машины скрыла сплошная волна взметнувшегося мусора.

— На-Ла! Держи прямо над ними! — орал Рек, спешно щелкая переключателями и разворачивая корабельную пушку.

— Держу!

Внизу счастьевцы наконец осознали свою оплошность, раздались в стороны. Теперь они палили в хаос под днищем корабля просто наугад. Палили и по кораблю, которому маломощные лазеры полицейских даже обшивку не царапали.

— Вот за-р-разы! — ругался Рек. — Ну, держитесь!

Залп разворотил землю.

— Они отступают! — выкрикнула На-Ла. — Отступают!

Можно было подумать, что она мечтает, чтобы Рек разнес все флаера счастьевцев в пыль. Мог бы. Пушка "Медузы" была рассчитана на броню космических пиратов.

— Разворачивай! — снова рявкнул Рек. — Медленно!

Пушка "Медузы" выстрелила еще дважды. Волна земли и камней окатила тех, кто еще не сообразил дать задний ход. Наконец, счастьевцы оценили, кто здесь сильнее — и ринулись вон с места аварии. Очень быстро. Потому что пушка стала подниматься выше. А получить прямое попадание никто не жаждал.

— Садимся? — потребовала указаний На-Ла.

— Сосчитай до десяти! — посоветовал Рек, ведя в прицеле убегающих счастьевских полицейских.

— Зачем?

— Триста миль в час — десять секунд — удерут на 50 миль, — быстро выдал Рек.

— Они с такой скоростью не полетят, — не согласилась На-Ла.

— Да и плевать на них. Садимся.

— А 10 секунд?

— Уже прошли.

Огромный шаттл выдвинул шасси и резко опустился, почти упал, вниз. В воздухе металась туча пыли.

Грохот сменил тональность и поэтому Датч догадался, что корабль сел. Песок и пыль так засыпали глаза, что увидеть, что происходит, было почти невозможно. А сидеть и ждать, когда просветлеет — некогда. Капитан Дагвард рывком сдернул ремень безопасности с себя, потом с Эвизы — и волоком вытащил девушку из флаера. Разбираться, что с ней, было некогда. Поэтому Датч просто подхватил Эвизу на плечо (это у них, вероятно, семейное) и побежал к кораблю. Благо темный силуэт вырисовывался четче. Пыль оседала.

Рек на всякий случай перевел пушку в сторону разбитой полицейской машины. Вдруг кому-то вздумается пострелять вслед беглецу. Действительно, кто-то высунулся. Видимость пришла почти в норму. Парень с бластером наладился было пострелять. Узрел корабельную пушку. И мгновенно исчез.

Датч этого не видел. Вбежав по пандусу, он пронесся через весь корабль.

— Взлетаем. Быстро! — крикнул он, врываясь в кокпит.

Эвиза шевельнулась — и он ссадил ее прямо в кресло астромеханика.

— А она зачем здесь? — вопросил было Рек, но Датч быстро пристегнул Эвизу к креслу.

— Она с нами! — бросил он, занимая свое место у пульта.

Патрульные флаеры счастьевцев не были помехой для корабля. Но наверняка с ближайшей базы уже снялись настоящие истребители. Датч плюнул на перегрузки и круто повел корабль вверх.