М. Гуминенко - Созвездие близнецов

В коридор высунулась На-Ла.

— А мы обедать будем?

Рек, не оборачиваясь, ткнул пальцем в сторону камбуза и бросил:

— Если ты приготовишь.

Кадийка забросила полотенце в каюту и без возражений пошла на камбуз. После счастьевской диеты, состоящей из безвкусных кубиков, На-Ла готова была отнестись к нормальной еде с большей ответственностью, чем обычно. Поэтому она вытащила из холодильника несколько упаковок побольше и следующие четверть часа честно пыталась угромоздить их внутри печки. Упаковки не помещались, вываливались на пол и создавали столько грохота, что под конец на камбуз заглянул капитан.

— Что ты тут делаешь? — поинтересовался он.

— Еду готовлю! — отрезала На-Ла, делая попытки захлопнуть дверцу печки.

Датч подошел ближе.

— На-Ла! Это так не делается. Что написано на коробке?

— А я читала? — пожала плечами На-Ла, не собираясь отступать.

— Вынь и прочитай, — серьезно сказал Датч.

— Ага! — пообещала На-Ла.

Датчу наконец надоела ее возня и он категорично отодвинул кадийку от печки. Дверца распахнулась, коробка выпала… На ногу капитана.

— Ой! — пискнула На-Ла вместо капитана и на всякий случай отскочила в сторону.

— На-Ла! — Капитан проявил небывалое мужество, не разразившись громкими криками. Вместо этого он почти нежно проговорил: — Подними коробку.

Кадийка повиновалась, подняла коробку и протянула ее Датчу, глядя на него абсолютно круглыми глазами.

— Читай, — все так же тихо распорядился капитан.

— Способ приготовления: снять упаковку… — послушно начала читать На-Ла.

— Вот видишь, — перебил ее Датч. — Здесь написано: "снять упаковку".

Кадийка с готовностью кивнула.

— Читать дальше? — поинтересовалась она.

— Читай, — тяжело вздохнув, разрешил капитан.

Вопреки всем "стараниям" На-Лы, экипаж "Медузы" дожил-таки до обеда. Зато теперь кадийка устроила бурные дебаты по поводу предпринятого Реком в атмосфере Гаммы-249 маневра.

Они уже успели вкратце рассказать Датчу те моменты их бегства, которые были ему неясны. Но На-Ла явно не собиралась слишком быстро выкидывать из головы необычный маневр.

— Нет, ты мне объясни! — потребовала На-Ла. — Мы ведь это сделали. Значит, выход в гиперпространство из атмосферы возможен.

— Хорошо. — Младший Дагвард охотно бросил мясо и поднял руку. — Объясняю. Смотри сюда. Что происходит? Гипердвигатель при включении выбрасывает поток заряженных частиц — составляющих гипертоплива. — Рек загнул один палец. — Частицы эти с некоторыми газами вроде кислорода и водорода дают взрывчатую смесь. Это тебе известно?

На-Ла кивнула и Рек для убедительности загнул еще один палец.

— Теперь смотри дальше: Мы получаем взрыв газов, посильнее ядерного. Корабль уходит из эпицентра взрыва, но при этом мы все еще находимся в атмосфере. — Рек загнул третий палец. — Обшивка корабля разогревается до критической температуры. Эти три фактора сливаются с запозданием в доли секунды. Двойной запредельной нагрузки обшивка не выдерживает. — Рек сжал руку в кулак и махнул им для убедительности. — Это как раз и произошло с печально известным "Матадором" лет десять назад. После чего экспериментировать и делать попытки выхода в гиперпрыжок из атмосферы запретили и вписали сей пункт во все летные инструкции.

— Тогда почему это получилось у нас? — тут же вступила На-Ла. — Мы опередили взрыв?

Рек усмехнулся.

— Если тебе все еще непонятно, я продолжу: экспериментальная броня "Медузы". Такую навешивают только на военные крейсера. У нас двойной слой защиты. Корабли типа нашего быстро сняли с производства, потому что стоит это удовольствие дорого, существенно утяжеляет корабль и снижает полезную грузоподъемность, каковая, как тебе известно — самое главное качество грузового звездолета. Совершать прыжки из атмосферы гражданским транспортникам ни к чему. Так что решено было, что овчинка не стоит выделки.

На-Ла кивнула, наконец-то удовлетворенная объяснением. Но тут же встрепенулась:

— Значит, военные корабли так могут?

— Ну, у военных свои проблемы, — заметил Датч, решив, что На-Ла уже достаточно утомила его брата. — Огромный боезапас и пушечные порты, которые закрываются, когда крейсер совершает разгон. Если хоть одна деталь не выдержит — будет взрыв. Да и не нужно большим тяжелым крейсерам маневрировать в атмосфере. Это не их занятие. Броня им нужна для того, чтобы рассеивать лазерные лучи. А на маленькие корабли или истребители броню не ставят, чтобы не утяжелять и не лишать маневренности. Так что повторить ваш маневр могут, теоретически разумеется, только те 14 кораблей типа "Медузы", которые входили в число экспериментальной группы.

На-Ла разочарованно кивнула.

— Как жаль, — заметила она. Но спорить больше не стала.

Датч повернулся к Реку.

— В тот момент, когда вы с На-Лой проделали этот маневр, ты обо всем этом не думал?

Рек скромно потупился.

— Нет, конечно, — признался он, но тут же поднял глаза на брата. — Но другого выхода у нас в тот момент не было.

Датч кивнул. С этим нельзя было не согласиться.

— Через пол часа переходим на обычную скорость, — напомнил он вместо "спасибо", поднимаясь из-за стола. — На-Ла! Не забудь сложить посуду в посудомоечную машину. И закрепи на всякий случай ту полку, которая уже падала.

— А как я ее закреплю? — возмутилась было кадийка.

— Сходи в багажный отсек, возьми гибкое крепление и пристегни им полку.

— Я сам прикреплю, — вмешался было Рек.

— На-Ла справится, — пресек его нездоровое желание Датч. — Лучше отдохни. Ты мне понадобишься, когда начнем торможение.

Рек не стал спорить, только переглянулся с На-Лой, которая скорчила недовольную рожицу и пожала плечами.

Как большинство транзитных станций, "Доннод-53-146" была очень шумным местом, полным всякого народу и живущим своеобразной жизнью межпланетного супермаркета. Оказавшись в подобном месте впервые, можно было потеряться в обилии впечатлений, смешении стилей, языков, валют, кораблей, магазинов, складов, улиц и лиц. Строгий порядок бросался в глаза только в работе диспетчеров и операторов, умудрявшихся не теряться в обилии самой разнообразной техники, которую нужно было правильно принять, распределить по причалам и докам, обеспечить погрузчиками и заправщиками и всем, что так жаждут получить на транзитной станции команды космических кораблей.

За шесть лет в космосе близнецы Дагварды изучили множество таких станций. Порядки, пропускная система, даже тон, которым следовало говорить с диспетчерами каждой конкретной станции, был ими хорошо освоен. Поэтому они довольно быстро добились того, чего хотели и получили разрешение на стыковку, прождав на орбите всего лишь минут двадцать. На этот раз маневр вхождения в причальный док оказался большей проблемой, чем обычно. "Медуза" плохо слушалась на минимальной скорости. Но диспетчер не нервничал, а значит (хвала экипажу), со стороны это оказалось почти незаметно.