Илья Стальнов - ГИЛЬОТИНА ДЛЯ ГОСПИТАЛЬЕРА

Аризонцы сорвали ненавистные сутаны и остались в комбезах, активировали защиту «хамелеон» и теперь сливались с листвой.

Только что аризонцам удалось разминуться с обходившим окрестности дозором, и Динозавру стало ясно, что они находятся в непосредственной близости от цели своего вояжа – Снежной Крепости.

Воздух был разряжен. Похоже, они забрались высоко в горы. Лес был низкий, корявый, с изогнутыми стволами и ветками. Деревья шли по крутым склонам.

Становилось прохладно, но комбинезоны защищали своих хозяев от холода.

– Минимум три тысячи метров, – негромко произнесла Пенелопа.

– Похоже на то. Скоро пойдут альпийские луга.

Винтокрыл они бросили в расселине, где его если и найдут, то очень не скоро.

Динозавр, замедлив ход, глянул на браслет индикатора, фиксировавшего все возможные виды технического наблюдения. Тот исправно показывал отсутствие таковых.

– Следящих систем нет, – тихо проговорил он, повернув голову в сторону спутницы.

Они сделали еще несколько шагов, и вдруг Динозавр замер, подняв руку.

– Индикатор за что-то уцепился, – произнес он напряженно. – Подобные допотопные следящие системы индикатор возьмет на расстоянии нескольких метров от зоны контроля. Дерьмовая аппаратура. Фонит с силой электрической трассы.

– У них технологии на уровне середины двадцатого столетия, – оценила Пенелопа.

– Близко от этого, – кивнул Динозавр.

Они обошли это препятствие.

До цели оказалось не так близко. Им пришлось преодолеть узкую, но быструю горную реку, обойти еще два секрета и четыре зоны действия сигнализации. Лес и луга кончились и пошли каменные нагромождения. Скалы вздымались, пейзаж все больше напоминал лунный, каменная крошка хрустела под ногами, огромные валуны нависали над головой. Здесь легко было затеряться, но так же легко можно было и сгинуть под камнепадом.

– Электронная активность прямо, – в очередной раз уведомил Динозавр. – Где-то в нескольких километрах мощный источник радиоизлучения.

– Цивилизация. Снежная Крепость?

– Посмотрим.

Через три часа они вышли к Снежной Крепости.

Наверху из скал вырастал огромный замок. Он как бы являлся частью природы. Он был очень красив. Внизу журчала река. С одной стороны шло каменистое плато, с другой – тянулись рощи. За замком уходила вверх горная гряда. Место поражало своей дикой первозданностью.

– Неудивительно, что об этом замке было столько легенд, – восхищенно воскликнула Пенелопа…

– Они устроились неплохо, – Динозавр посмотрел на индикатор. – Слабое повышение радиоактивного фона.

– Что это значит?

– Возможно, они пользуются реакторами, основанными на энергии деления тяжелых ядер.

– Какой примитив!

– Для этой планеты – это такое же чудо, как для нас «моментперемещение» между звездами. Ядерного реактора здесь просто не должно быть. Для него нужна запрещенная квантовая физика и теория Эйнштейна.

Аризонцы лежали на камнях, рассматривая замок.

– Так, а вон вертолетная площадка, – прошептал Динозавр. – Машины у них получше будут, чем те, которые на вооружении в Гаскони… Три, пять, восемь винтокрылов.

– Обжили это местечко.

– Ты не испытываешь беспокойства?

– Только от того, что нас могут сцапать, – произнесла Пенелопа.

– Ты мало общалась с Черным шаманом. Здесь ощущается биение силы. Не заметить его невозможно.

– Что-то давит обручем на голову, – отметила Пенелопа, прислушиваясь к своим чувствам.

– Оно самое. Мы нашли энергетическую точку.

– Что ты предлагаешь делать?

– Будем ждать. Мы должны найти способ незаметно проникнуть в Снежную Крепость… Вон – сторожевая башня… Вон – камера визуального контроля… Вон бункер, – отмечал Динозавр, рисуя план карандашом на листе бумаги, позаимствованной в монастыре Механики.

Через несколько часов они составили приблизительное представление о системе охраны Снежной Крепости. Такая махина нуждалась в хорошем снабжении. К главным высоченным воротам вела узкая горная дорога. За время наблюдения по ней проехало три грузовичка.

– У них есть связь с внешним миром, – произнес Динозавр. – Значит, есть брешь. И мы проникнем в нее.

Но все равно – представление об объекте пока было слишком приблизительным. Чтобы начинать действовать, необходима была более полная информация.

Когда они делали маневр, чтобы выйти с другой стороны Снежной Крепости, Динозавр ощутил укол беспокойства. Он положил руку на автомат, но было слишком поздно.

С двух сторон вскипели кусты.

– Оружие на землю! – потребовал голос.

С двух сторон как из ниоткуда возникли трое солдат в черных мундирах. Их автоматы смотрели на пришельцев.

Динозавр привычно рассчитал траекторию движения. Шанс небольшой, но был. Сблизиться с одним, прикрыться от пуль, срезать второго. Но…

Динозавр увидел, как из груды камней таращится ствол пулемета. Один дот он прозевал…

Черный шаман прислонился к стене просторной пещеры, не в силах больше сделать ни шага. Сверху свешивались сталактиты, внизу темнела вода, в ней тонули лучи мощных фонарей, которые путники держали в руках.

– Не могу, не могу, не могу! – забормотал он.

– Тогда мы уйдем без тебя, – усмехнулся аббат Христан, рассматривая Черного шамана. – Только предупреждаю, сама тьма создала тех хищников, которые водятся здесь.

– Не путай меня! – воскликнул Черный шаман. – Как напутать того, кто владел хищниками мабуку?

– Что? – не понял аббат.

– Черного шамана донимают воспоминания о прошлом, – пояснил Магистр Домен.

– Черный шаман устал. Он зол! Ему хочется крови! – воскликнул колдун. – Я умолял вас дать мне кровь. Мы не совладаем с силой этих мест! Белые люди слезливы, они ни на что не годны. Они боятся брать кровь! Я не боюсь ничего!

– Поэтому ты возьмешь верх, – кивнул Магистр.

– Каждый возьмет заслуженное. Мне не нужно другого. Вы поможете мне. Черный шаман поможет вам. Мы убьем хозяев Врат. Мы встанем у Врат. Мы будем владеть Вратами. Будем владеть всем!

– А сейчас двигаемся вперед, – негромко, но властно приказал аббат Христан.

Их было восемь человек. Аббат, Магистр, Черный шаман и несколько еретиков, среди которых были Буддист и Мусульманин – те самые, которые спасли однажды жизнь пришельцам, сбив винтокрыл. Тогда они потеряли сознание от взрыва, но пришли в себя и сумели убраться оттуда до того, как прибыли винтокрылы инквизиции.

Путники несли тяжелую поклажу. Буддист и Мусульманин знали, куда идти. Они бывали здесь неоднократно. Их братья по вере многие годы ютились в пещерах, прячась от милосердия гильотины. В таких пещерах вырастали катакомбные храмы и часовни, как во времена первых христиан. Здесь появлялись на свет и уходили в небытие целые поколения еретиков.