Илья Стальнов - ГИЛЬОТИНА ДЛЯ ГОСПИТАЛЬЕРА

Путники очутились в большом зале с круглым куполом, на котором были начертаны узнаваемые Магистром тайные знаки. Это были магические письмена, которые из века в век передавались Орденом Копья. Теперь Домен окончательно поверил, что Крепость принадлежала его потерявшимся в Галактике братьям.

– Почему зал не охраняется? – осведомился он.

– Сюда никого не пускают. Сюда может пройти лишь Хранитель Талисмана Демона Пта, – сказал аббат Христан.

Магистр кивнул. Это правило существовало и в его вотчине. В тайную секцию главного алтаря допускались лишь Избранные из Избранных.

Талисман Пта горел на груди. Магистр был близок к источнику силы.

– Вы очень хорошо знакомы с этим местом. Вы были здесь? – осведомился Домен.

– Был, – кивнул аббат Христан. – Столько лет прошло, – его взор затуманился воспоминаниями. Он встряхнул головой. – Оставим сантименты на потом. Вот оно!

Они подошли к алтарю – черному камню с выбитой на нем восемнадцатиконечной звездой.

И Талисман Демона Пта вдруг похолодел и превратился в лед.

Магистр отпрянул, поняв, что сейчас произойдет что-то страшное.

– Как проникнуть в этот притон? – задумчиво произнес Филатов. – По стене ночью?

– Это ты серьезно? – забеспокоился Сомов, глядя в бинокль на Снежную Крепость.

– Серьезно.

– Тогда поищи себе другого партнера.

– Успокойся, этот путь нереален. Скалы наверняка напичканы сигналустройствами. Только с боем прорываться, но для этого нам самой малости не хватает – роты космодесантников с плазморазрядниками и пробойниками. Вот она, – он кивнул. – Третья за два часа.

По дороге к Снежной Крепости пилил, поднимая облако пыли и бензина, грузовик.

– Есть идея, – сообщил разведчик. – Для этого надо выбраться к дороге.

– Хочешь использовать грузовик? – спросил госпитальер. – Но их наверняка проверяют со всей тщательностью.

– Тоже отпадает. Но… Вперед. И осторожно.

Они пробрались к дороге. Индикатор засек сигнализацию – тонкая струна, идущая вдоль дороги и едва видимая. Больше ничего не мешало приблизиться к облюбованному месту на дороге – туда, где на повороте грузовик сбавлял скорость. Хорошее место, укромное, скрытое скальными обломками, снаружи не просматривается.

– Сиди и не дергайся. Я сделаю все сам. Понял? – осведомился разведчик.

– Конечно, – госпитальер и не собирался дергаться. Физические упражнения, разработка стратегии и тактики действий, а также все остальные вопросы, касавшиеся выживания и выполнения задания, он милостиво отдал в руки друга.

Грузовичок тарахтел и скрипел так, что было его жалко. Но бежал он вполне резво – километров пятьдесят в час. На повороте они притормозил, начал заворачивать. В кабине сидел водитель в черной форме. Рядом с ним лежал автомат. В кузове находились баллоны со сжиженным газом для отопления помещений Крепости.

Филатов примерился и прыгнул.

Он приземлился на подножку рядом с водителем. Еле удержался, едва не скользнул на асфальт, но в последний момент ухватился за зеркало заднего вида.

Испуганный шофер крутанул руль, и грузовичок вильнул в сторону.

– Святой Вольтер! – воскликнул водитель и попытался сбить пришельца ударом локтя через открытое окно.

Разведчик поставил блок, удар ушел в сторону, угас мягко, будто погрузился в подушку. А потом, из неудобного положения, изогнувшись невероятным способом, Филатов нанес легкий ответный удар. Шофер хрюкнул и уронил голову на кнопку звукового сигнала.

Послышался противный гудеж. Разведчик подтолкнул водителя в плечо, так что голова слетела с кнопки. Потом ухватился за руль, не давая машине познакомиться с простирающейся рядом пропастью. Грузовичок замедлял ход, нога водителя слетела с педали газа.

Филатов пробрался в тесную кабину, часть которой занимала большая рация, похожая на полицейскую, только помощнее.

– Стоять, – прошептал он, дотянулся до тормоза. Грузовичок встал.

– Ну, теперь поговорим, – он махнул рукой, и к грузовику подошел Сомов.

– Ну ты даешь, – с уважением произнес он. – Ты его не чересчур приложил?

– Максимум на две минуты. Давай. Работай, врач.

Госпитальер похлопал водителя по щекам. Тот застонал и заерзал на сиденье. Приоткрыл глаза и очумело уставился на пришельцев.

– Еретики, – сдавленно прошептал он.

– Смотри на палец, – Сомов щелкнул пальцами, для уверенности положил ладонь на «раковину».

Глаза водителя остекленели. Он впал в состояние гипнотического транса. И госпитальер начал выворачивать его сознание наизнанку, собирая сыпавшуюся просом из дырявого мешка информацию. А информации у него было достаточно. Шофер поработал и рабочим, и охранником, и теперь дослужился до права контактов с внешним миром, что уже само по себе достижение. Некоторые жители Снежной Крепости рождались, жили и умирали, так и не побывав там ни разу.

– Время выходит, – воскликнул Филатов, кинув взгляд на часы. Они работали уже полчаса. Водитель должен вскоре установить радиоконтакт с дежурным и просить коридора в Крепость.

– Заканчиваю, – кивнул госпитальер.

Он начал кодировать сознание шофера. Доза «амнезина» усилила гипновоздействие и вымела из памяти жертвы все последние события.

– Все, – Сомов щелкнул пальцами, и водитель открыл глаза. – Через десять минут он будет как новенький.

– Пошли.

Московитяне растворились в нагромождении скал, будто их и не было.

Сознание водителя через десять минут прояснилось окончательно. Двигатель машины работал вхолостую. Грузовик стоял. Голова болела, но не очень сильно.

– Магомет возьми! – выругался шофер, пытаясь понять, что же с ним произошло. Он, видимо, потерял сознание на мгновение. Не надо было вчера злоупотреблять выпивкой и общением с Лейлой из обслуживающего корпуса.

Он посмотрел на часы. Выбился из графика, но ненадолго. Взял микрофон рации и произнес:

– «Колесо-восемь» вызывает «Гору».

– «Гора-один» на связи, – послышался сквозь шуршание и скрип голос помощника дежурного.

– Я приближаюсь. Запрашиваю коридор.

– Где ты находишься?

– Двести метров от петли.

– Где тебя носит?

– Барахлили свечи. Я потерял двадцать минут.

– Ладно, даю коридор.

Через двадцать минут машина стояла в переходном бункере, и вокруг нее суетились охранники с детекторами и с собаками.

– Все в порядке, проезжай, – велел офицер.

Шофер встряхнул головой, которая все еще болела. Выжал педаль сцепления, газ и проехал в раскрывшиеся ворота в складскую зону Снежной Крепости…

Винты вертолета вращались все медленнее и, наконец, замерли. Машина стояла на широкой площадке, рядом с еще двумя вертолетами такого же класса. По обе стороны ввысь устремлялись два шпиля Крепости, похожие на шпили готических соборов.