Анатолий Заклинский - Подобный монстру

— Вот уж что я бы точно не принял, так это ваш отказ, Эллочка. А ты, Перк, идёшь к отцу?

— Да. Он ещё не ответил, поэтому я не могу сказать точно.

— Ну, тогда, когда освободишься, сразу свяжись со мной, а там уже решим.

— Конечно.

Наверное, стандартный набор еды не был изысканным по здешним меркам, но Перку он показался очень вкусным и сытным. Закончив с ним, все заказали себе дополнительные напитки, после чего продолжили обсуждать то, что уже удалось увидеть. Перка отвлёк компьютер, просигнализировавший о голосовом вызове. Это был его отец. Юноша извинился и встал из-за стола.

— Как расположился? — первое, что спросил Эдисон после короткого приветствия.

— Отлично. Ты сейчас занят?

— Уже нет. Можем встретиться где-то на нейтральной территории.

— Хорошо. Я тут плохо ориентируюсь, ты не укажешь координаты?

— Хорошо.

— Не против, что я тебя кое с кем познакомлю?

— О, — Стоун старший немного удивился, — совсем не против. Даже за. Мне тоже надо тебе кое-кого представить.

— Да? — теперь удивился уже Перк.

— Ладно, всё при встрече. Жди координаты.

— Хорошо.

Перк вернулся к столу. Его стул, уже успевший спрятаться обратно, снова выскочил наружу.

— Когда мы идём? — тихо спросила Эмма.

— Скоро. Дождёмся координат и будем выдвигаться.

— Тогда надо идти в номер, переодеться.

— Хорошо.

Попрощавшись и пообещав Чемберсу, что свяжется с ним, когда освободится, Перк и Эмма направились в комнаты.

— Ты волнуешься? — спросил он.

— Немного, — застенчиво улыбнувшись, ответила она.

— Не бойся. Мой отец не кусается. К тому же он тоже хочет нас с кем-то познакомить. Так что, мы будем в равных условиях.

С переодеванием управились быстро, а координаты всё ещё не приходили. Зная отца, Перк мог предположить, что у него возникли какие-то срочные дела, но он вот-вот освободится, и поэтому не переносит их встречу. Эмма надела лёгкое светло-синее платье. Чтобы соответствовать, Перку тоже пришлось облачиться в один из костюмов, в которых он планировал посещать выставки. Наконец, компьютер просигнализировал о том, что получены координаты. Идти было недалеко — всего-навсего в соседний сегмент станции. Последний раз проверив, что всё в порядке, Перк и его девушка направились в сторону лифта.

Эдисон был в компании красивой женщины, которая была несколько его моложе. Он раньше никогда о ней не упоминал, но выглядели они так, будто знакомы давно. Эмма тоже стала сюрпризом для Стоуна старшего. Он встал, чтобы поприветствовать их и дружелюбно улыбнулся.

— Доброго времени, — сказал он, — очень рад вас видеть.

— Взаимно. Папа, это Эмма. Эмма, а это мой отец Эдисон.

— Очень приятно, — сказала Девушка.

— Взаимно, — ответил Стоун старший, поцеловав руку Эммы, — позволь и ты тебе кое-кого представить. Это Валери.

Женщина встала и протянула Перку руку. Поцеловать её он постеснялся, и поэтому скромно пожал. Валери была высокой — лишь ненамного ниже Стоуна старшего — стройной и красивой. У неё были легко вьющиеся белые волосы и голубые глаза.

— Очень приятно, — сказал Перк.

— И мне, — легко поведя головой, ответила женщина.

— Как-то всё слишком официально, — сказал Эдисон, — давайте садиться.

— Мы только недавно поели, — сказал Стоун младший отцу.

— А мы всё в делах, в делах.

Он кликнул по столу, чтобы отобразить меню.

— Мне то же, что и тебе, — устало улыбнувшись, сказал он, переводя дисплей Валери.

— Хорошо.

— Но вы хотя бы выпьете со стариками? — сказал он, обращаясь уже к Перку и Эмме.

— Пожалуй, — ответил юноша, — и перестань называть себя стариком.

— Это я так, среди своих, — подмигнув, сказал он, — но мы отвлеклись. Эмма, вы как раз хотели рассказать, чем занимаетесь.

— Я программист, — она скромно улыбнулась, — сейчас программирую систему управления роботом.

— О, — протянул Эдисон, — может быть, расскажете? А то из Перка и слова не вытянуть.

— Всё это потому, что проект немножко секретен, — ответил младший Стоун.

— Но, раз потребовался программист, — протянул Эдисон, — то конструкция точно нестандартная.

Валери тем временем определилась с выбором, оформила заказ и стала внимательно слушать разговор.

— Я думаю, это вытекает уже из того, на каком заводе он делается.

— Верно. И позволю себе выразить восхищение, Эмма, вашим талантом. В одиночку запрограммировать такую машину, это очень выдающееся достижение.

— Там уже был шаблон, да и Перк мне помогает.

— Ты занялся программированием?

— Я всегда его немного знал. Моя помощь больше техническая.

— Я разбираюсь в коде, — ответила Эмма, — но у меня не всегда получается представить, как машина должна двигаться.

— Даже страшно подумать, что у вас там за конструкция такая.

— Думаю, если всё пойдёт хорошо, то ты узнаешь.

— Даже если не пойдёт.

В этот момент компьютер Стоуна старшего просигналил о голосовом вызове. Он коротко сказал, что ответит в сообщении через минуту.

— Вы ведь не против, что к нам кое-кто присоединится? — спросил он живо.

— Конечно, нет, — сказал Перк.

— Конференция ещё большая. Успеем пообщаться с глазу на глаз. Господа Соллер и Эгер с жёнами не могут определиться с досугом.

— Не думаешь, что мы немного не вписываемся?

— Смеёшься? Они будут рады с тобой поговорить.

— А кстати, как дела на базе?

— Отлично, — сказал Эдисон, — после начала кампании мы о миуки вообще не слышали. Правда, теперь гораздо больше работы, но это не страшно. Мы даже не исчерпали свой запас по мощности, а ведь можно и немного перегрузиться.

— Представляю.

Тем временем робот привёз заказ, а Эдисон, опомнившись, отдал команду на расширение стола. Сначала Перк не понимал, о чём идёт речь, и ждал появления робота, но столы сами подъехали в упор к тому, за которым сидели они. Вскоре появились и Соллер с Эгером. Все выглядели важно и торжественно. Рядом с ними и Перк ощущал себя кем-то значимым.

Короткая процедура знакомства миновала быстро. Очень приятно было видеть старых знакомых и слышать обсуждения, которые были ему частично знакомы.

— А кстати, что вы будете презентовать? — поинтересовался Эгер, пригубив виски.

— Мы ничего. Мы просто гости, — сказал Перк.

— Я подозреваю, что это что-то очень крупное и поэтому не подходит по регламенту конференции, — сказал Эдисон.

— Очень интересно.

— Нам повезло, что все мы на одной планете, — сказал Соллер, — и мы это увидим на летних испытаниях.

— На летних испытаниях? — удивился Перк.

— Да. В этом году подготовлено много интересного, так что будет, на что посмотреть.

— Впервые слышу.

— Услышишь. Там увидимся точно, — сказал Эдисон.

— А кстати, что это за тема насчёт Гигантума? — поинтересовался Эгер, — твой отец как-то сказал, что вы запрашивали на него документы.