Анатолий Заклинский - Симбионт

— Хорошо, — согласилась она, — нас Джейн с Роджером приглашают сегодня. Говорят, Элла будет с Мэттом.

— О, — протянул Перк, — но наше событие надо отметить отдельно, так что придётся начать пораньше.

— Может быть, сходим поесть пирожное? — как-то по-детски улыбнувшись, предложила Эмма.

— Ну, учитывая, что тебе вечером ничего будет нельзя, то пошли. Заодно возьмём что-нибудь из еды.

Перк оделся быстрее и направился размораживать и пробуждать машину. К тому моменту, как Эмма спустилась на парковку, внутри уже было достаточно тепло, а все системы были готовы к поездке.

Всё в мире стало как-то иначе. Перк не считал своего отца старым, но вскоре и сам он станет отцом. Только сейчас он стал осознавать всю ответственность и понял, сколько на самом деле сделал для него отец. Если бы он сейчас оказался в совершенно другой системе и был бы занят даже настолько, насколько он занят сейчас, он лишь с трудом смог выбраться для того, чтобы навестить сына, и то только ценой своего собственного отдыха. А ведь мать не очень хотела, чтобы Перк виделся с отцом, поэтому общения у них было маловато, что компенсировалось сейчас. И ещё больше скомпенсируется в будущем, если они с отцом будут работать в одной команде, как Стоун старший и планирует.

Потом Перк поймал себя на мысли, что представляет, будто у него сын, хотя это может быть и совсем не так. Но это было неважно. Если обстановка в семье не ухудшится, можно будет завести и ещё одного ребёнка, а может быть даже не одного.

— О чём ты задумался? — спросила Эмма.

— Уже представляю, как мы будем отмечать его выпуск из академии, — гордо улыбнувшись, ответил Перк.

— Я думала, ты не хочешь ребёнка.

— Глупости какие! Почему ты так решила?

— Ну, многие боятся, что с этого момента жизнь уже не будет принадлежать им целиком, а в их работе это важно.

— Я думаю, если у меня на работе всё будет сложно, на семейном фронте ты меня хоть как-нибудь прикроешь. Ты ведь уже сейчас можешь не работать.

— Что-нибудь придумаем.

— Если получу класс, то тем более. Вообще, самое главное — оставаться вместе. Это я так считаю. Мы ещё можем поругаться, в чём-то не соглашаться, но главное — оставаться.

Он положил свою руку на её, лежавшую на коленях.

— Верно?

— Верно, господин координатор, — игриво улыбнувшись, ответила Эмма.

Они добрались до того самого развлекательного центра, где проходило общезаводское празднование нового года. Сейчас этому зданию был возвращён его обычный, обыденный облик. Менее красочный и торжественный, но более удобный. Оставив одежду в гардеробе, Перк и его жена направились в своё любимое кафе.

— Отец говорил со мной о будущем, — сказал Перк, когда они сделали и оплатили заказ.

— То есть?

— Мы же не вечно собираемся жить на Андаре, нужно двигаться дальше. Здесь уже скоро не останется работы.

— И куда? — встревожилась Эмма.

— Ты чего так перепугалась-то? — добродушно улыбнувшись, сказал Перк.

В этот момент к ним подъехала тележка-робот и при помощи специального манипулятора поставила на их столик поднос с заказом.

— Это скоро? — спросила она.

— Нет, — успокоил её Перк, — времени ещё хватает. Мы ещё работаем здесь. А уж тогда будет видно.

— Просто ты так сказал, я уже подумала, что это скоро.

— Не волнуйся, — он положил свою ладонь на её руку и погладил, — это пока ещё только отдалённые планы.

— А здесь, как думаешь, получится что-то у нас?

— Что-то да получится, — Перк пожал плечами, — всё пока не очень надёжно, но хоть как-нибудь, да заработает. И потом, мы же не одни. Мы только ставим в машину волокна, а разрабатывают их другие, так что физически точно будет работать, а раз будет работать физически, то и мы свою часть лучше выполним.

— Ты затосковал по работе, — она улыбнулась.

— Да. Но мы ведь хорошо отдохнули, так что теперь можно и поработать.

— А я бы ещё отдохнула.

— Ещё успеем. А кстати, если бы пришлось выбирать, где жить, где бы ты хотела?

— Не знаю, — я об этом не думала.

— Ну и ладно. Нам сейчас есть, о чём подумать.

Эмме вопрос о переселении ей пришёлся не очень по душе, и Перк это почувствовал. Может быть, потому, что они и так недавно уже переезжали. В любом случае, эту тему лучше было опустить до того момента, когда она станет близкой и важной, а для этого нужно было хотя бы завершить проект.

Разговор перешёл на другие темы, и Перк ощутил, что его любимая жена немного успокоилась. Возможно, уже скоро эта закрытая база надоест ей настолько, что она даже будет рада отсюда улететь, а сходу решить такую серьёзную проблему, конечно, сложно.

Элла рассказывала о своих впечатлениях от посещения Земли. Метрополия привела её в настоящий восторг. Они смотрели фотографии, разговаривали, спокойно потягивая вино. Эмма тоже слегка пригубляла, но не больше. Ей не хотелось пока никого посвящать в свою радость. Потом стали расспрашивать их о том, как они провели каникулы. Пошла новая волна впечатлений и фотографий.

— А кстати, — опомнился Перк, — вы не позвали Чемберса?

— Он и Майя будут позже, — ответила Джейн, — он сказал начинать без них.

— Кажется, кто-то загулял, — сказал Перк.

— Зная Марка, могу сказать, что это по работе, — сказала Эмма.

— Соглашусь, — поддержала Элла.

Но время шло, а Марк всё не появлялся. Перк и сам согласился бы скорее с тем, что старшему координатору удалось уговорить девушку показать ему что-то из своих работ. И, судя по тому, что он до сих пор не появился, это было очень интересно.

В один момент все куда-то разошлись, и Перк остался за столом с одним Мэттом. Он подставил бокал, они чокнулись и выпили.

— Какие планы на рабочий сезон? — спросил Мэтт.

— Ждать, пока нам сделают достаточно деталей и волокон, ну а дальше, испытывать, — пожал Плечами координатор.

Он вдруг ощутил, что всё до ужаса предрешено. Раньше ему казалось, что они вечно не успевают, и это его тяготило. Теперь у него было достаточно времени, и они уже всё успели до срока, но это было ещё хуже. Раньше он боялся, что машина как-то не так себя поведёт, а сейчас складывалось ощущение, что машина уже заранее всё знает и умеет. Он понял, что с того момента, как он освоился в новых технологиях, всё как будто шло по накатанной. Куда-то делся тревожный восторг и ожидание чего-то нового. В этом свете переезд, о котором он думал всё чаще, казался выходом. Андара постепенно изживала себя — скоро она не будет передовой ни в каком отношении — в этом его отец был прав.

— И что, вас держит только производство? — удивился Мэтт, — проектная составляющая вся готова?

— Да, — коротко покивал Перк, — иногда, правда, волокна работают не так, как мы ожидали, и приходится переделывать, но большая часть таких огрех всплывает только при испытаниях, которые не проводятся, потому что нет новых волокон.