Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

При этих словах аларийца все присутствующие в каюте капитана прыснули со смеху.

— Что ж — в таком случае, думаю, что больше мне нечего сказать. — Шепард ещё раз оглядела всех присутствующих в каюте. — Приступайте тогда к своим обязанностям, старший помощник Красс.

— Есть, капитан! — алариец отсалютовал Кире.

— Все свободны… Эйнар — задержись.

Подождав, пока все остальные покинут отсек, Шепард подошла к аларийцу и внимательно на него посмотрела.

— Надеюсь, что к моменту моего возвращения с Омеги корабль будет в работоспособном состоянии, — сказала она. — И помни о моих словах насчёт Лиары. Не вздумай ей голову морочить.

— Я никому не собираюсь морочить голову, Кира, — нахмурился алариец. — Тем более, что твоя азари сама, похоже, испытывает ко мне некие чувства. Эти их «объятия вечности» — весьма странная штука.

— В этом ты, безусловно, прав, — усмехнулась Шепард. — Ладно, я надеюсь, что ты меня понял. Собирайся — на Цитадель мы прибудем через минут сорок. Сойдём с корабля вместе, потом разделимся. Человек Арии будет ждать меня в доке Д-42.

— А где находится лаборатория этого Брайсона?

— Я вышлю на твой инструметрон её координаты.

Обернувшись на звук шагов, раздавшихся в шлюзовом отсеке «Нормандии», Эйнар Красс понимающе усмехнулся. Провёл рукой по волосам и поправил форменную офицерскую куртку.

— Что так вас развеселило, достопочтенный господин? — Лиара Т'Сони, облачённая в длинное облегающее светло-зелёное платье, с довольно большим вырезом на спине, подошла к аларийцу и насмешливо поглядела на него.

— Ты всегда так одеваешься, когда выходишь с корабля? — спросил Красс.

— Тебе не нравится?

— Хе, ещё как нравится!

— Рада за вас. — Рядом с ними нарисовалась Кира Шепард, одетая в форму Альянса. — Без оружия? Я вижу, ты хорошо усвоил информацию о нашем мире, Эйнар.

— Ну, даже если бы я и не знал этого, то было бы наивно полагать, что местные власти вот так просто разрешат ходить по космической станции, являющейся резиденцией галактического правительства, в боевой броне и с оружием.

— Логично мыслишь.

Едва лишь они переступили порог шлюзового отсека, как нос к носу столкнулись с крепкого сложения человеком в военной форме, однако, вопреки существующим на Цитадели правилам, к его поясу была пристёгнута кобура с пистолетом.

— О как! Выходит, запрет на ношение оружия на станции не на всех распространяется? — Красс оглядел незнакомца.

— Не на всех, — отозвался тот. Посмотрел на Шепард.

— Рада видеть тебя, Кайден. — Кира кивнула и бросила взгляд на Красса. — Эйнар — это майор Кайден Аленко, я тебе о нём говорила.

— А вы, стало быть, и есть тот самый Эйнар Красс, о котором мне рассказывала Кира. — Кайден Аленко внимательно посмотрел на аларийца. — Что ж — рад знакомству. Кира мне о вам говорила только в превосходных степенях и, надо признать, я даже начал было ревновать.

— Не стоит, майор. — Красс и Аленко обменялись рукопожатием. — Я не из той породы людей, которые вмешиваются в уже устоявшиеся отношения.

— Это хорошо. К тому же, как я погляжу, у вас появилась подруга. Рад видеть тебя снова, Лиара.

— Я тоже рада видеть тебя живым и здоровым, Кайден. — Т'Сони приветливо улыбнулась майору. — Ты уже принял предложение советника Удины по поводу зачисления в СПЕКТРы?

— По здравому размышлению — да. К тому же, звание СПЕКТРа даёт определённые преимущества…

— Об этом мы поговорим потом, Кайден, — остановила его Шепард. — Сейчас же каждый из нас имеет весьма важные поручения, которые не терпят отлагательств.

— Догадываюсь, о чём пойдёт речь, — усмехнулся Аленко. — В последнее время на Цитадели стало довольно много людей Арии, но, поскольку они все ведут себя вполне пристойно, а многие даже имеют официальный статус беженца, СБЦ их не трогает. А вы, как я полагаю, собираетесь выполнить некое поручение Альянса. Я прав?

— Вы проницательный человек, майор Аленко, — усмехнулся Красс. — Надеюсь, что, кроме проницательности, вы также обладаете способностью держать язык за зубами.

— Я не болтаю во сне, если вы об этом, — понимающе кивнул Кайден. — Что ж — не смею вас задерживать. Кира…

— Удачи вам, — сказала капитан, обращаясь к Крассу и Т'Сони. — Надеюсь, что обойдётся без излишней нервотрёпки. И поосторожнее, пожалуйста.

Коротко кивнув им обоим, Шепард, в сопровождении Аленко, направилась в направлении двери, которая виднелась прямо напротив двери дока, в котором совсем недавно пришвартовалась «Нормандия».

— Нам сюда, Эйнар. — Лиара, взяв аларийца под руку, повела его к площадке для аэрокаров. — Вызовем аэротакси и на нём доберёмся до лаборатории Брайсона.

— Тебе виднее, Лиара. Я-то ведь здесь и не знаю ничего толком.

Азари улыбнулась в ответ на эти слова аларийца.

Подойдя к терминалу вызова такси, Т'Сони набрала на сенсорной панели комбинацию вызова. Спустя буквально тридцать секунд на площадку опустился тёмно-синий аэрокар, с правого борта открылась дверца, ведущая в салон.

— Автоматическое управление? — Красс пропустил Лиару вперёд, сам же сел рядом с ней. Дверь за ним бесшумно опустилась.

— Автоматическое, — подтвердила Лиара. — Но можно перейти и на ручное. — Она что-то переключила на приборной панели и положила руку на джойстик ручного управления. — Где находится лаборатория этого Брайсона?

— Я совсем не ориентируюсь на Цитадели. — Красс включил электронный планшет и показал Лиаре возникшую на нём серию цифр. — Ты знаешь это место?

— Да, это за районом Закера. — Азари тронула джойстик, отрывая аэрокар от площадки. — Лететь туда минут десять.

Красс коротко кивнул и откинулся на спинку сиденья, наблюдая за полётом.

— В твоё время ты не бывал здесь ни разу? — спросила Лиара, бросив на своего спутника короткий взгляд.

— В моё время Цитадель уже много лет как была захвачена Жнецами. Свой первый удар они нанесли именно сюда, уничтожив всё руководство Звёздной Федерации.

— Понятно… Кстати — а тебе не кажется, что тебе, в твоём новом качестве, не совсем подобает обитать в грузовом отсеке «Нормандии»?

— Но на фрегате нет свободных кают. Да я и не жалуюсь.

— Но, согласись, что не очень-то удобно работать в таких условиях. Я могла бы предложить тебе перебраться в мою каюту… если, конечно, ты не будешь приставать ко мне со всякими нехорошими намерениями. — Лиара хитро прищурилась.

— Я не из той породы мужчин, которые, едва завидя красивую девушку, начинают хвост распускать… А если намерения будут хорошие? — в свою очередь, прищурился Красс.

— Перестань меня смущать, Эйнар! Право слово, ну что ты, в самом деле…

— А что я такого сказал? Ты действительно очень красивая девушка, Лиара, и мне очень приятно твоё общество. Да и что скрывать — ты мне нравишься.