Александр Кипчаков - Фактор Древнего.

На вызов ответила Чаквас, сказав, что Красс уже полностью пришёл в себя после небольшого сотрясения мозга и уже изъявляет желание покинуть лазарет. Пока в вежливой форме, но, как справедливо заметила Карин, его терпения явно не хватит надолго. Усмехнувшись, Шепард посоветовала доктору выпустить Красса, резонно заметив, что удержать его она всё равно не сможет, равно как и Лиара. Он просто встанет и уйдёт. Чаквас в ответ недовольно проворчала, что, дескать, все, кому ни лень, вмешиваются в работу бортового медика, но спорить с командиром корабля она не собирается и поступит так, как ей говорит Шепард. Сказав ей, чтобы она передала аларийцу, что его ждут в кают-компании фрегата, Кира, снова усмехнувшись, выключила связь и, кивнув стоящей возле своего терминала специалисту Трейнор, прошла в сторону отсека управления.

— Цитадель-Главная, на связи фрегат Альянса Систем «Нормандия», — в который уже раз повторял Моро, недоумённо качая головой. — Просим разрешения на стыковку.

— Они не отвечают с того момента, как мы вышли из ретранслятора. — Шепард нахмурилась и поглядела на стоящего рядом Красса. — Может, поломка какая?

— Даже если так, то резервные каналы должны работать, — отозвался Джокер. — Ничего не понимаю.

— Возможно, «поломка» эта каким-то образом связана с тем, что собирался сказать тебе Валерн, — сказал Красс.

— Ты всерьёз полагаешь, что…

— Погодите минуту. — Джокер что-то проделал с коммуникатором. — Есть входящий сигнал с Цитадели, как раз на одном из резервных каналов, но очень он слабый. Попробую усилить.

Он усилил мощность входящего сигнала и плотнее прижал к уху гарнитуру связного устройства.

— На связи фрегат «Нормандия». Да… Что, серьёзно?! Вот чёрт!.. Ага, ага… Да-да, я понял… Что?! Эй… Чёрт, связь прервалась!

— Кто с тобой разговаривал, Джокер? — спросил Красс.

— Это был Тейн. Он говорит, что на Цитадель напали. «Цербер». Его корабли неожиданно вышли из ретранслятора и атаковали Цитадель. Никто этого не ожидал, поэтому им удалось почти беспрепятственно высадиться на станции. Сейчас на Цитадели во многих местах идут бои между СБЦ и силами «Цербера».

— Но для чего «Церберу» Цитадель? — удивилась Шепард.

— Судя по тому, что вы мне рассказали о «Цербере» и его руководителе Джеке Харпере, они ничего не делают без должного на то основания, — произнёс Красс, глядя на панель управления кораблём сузившимися глазами. — Значит, станция зачем-то понадобилась «Церберу». Вопрос лишь в том — зачем?

— Может, это как-то связано с тем, что хотел сообщить Советник Валерн?

— Может, и так. Но тогда получается, что Советник Удина каким-то образом связан с «Цербером».

— Смелое заявление. — Шепард внимательно посмотрела на аларийца. — Но без доказательств делать такие высказывания не стоит.

— Ну да. — Кире показалось, что Красса сейчас меньше всего заботят и Удина, и Валерн, и «Цербер». Однако она не была, в отличие от него, телепатом и не могла прочесть то, что было на уме у него. — И что мы собираемся делать в таком случае?

— Стыковаться с Цитаделью не станем, это чревато осложнениями. Высадимся на челноке…

— На двух челноках, Кира. Кортес меня обучил основам управления UT-47A, так что я смогу управлять вторым «Кадьяком». Так у нас будет двойное преимущество во внезапности.

— Ну… ты прав, в общем-то…

— Тогда давайте поспешим. — Красс перевёл взгляд на капитана. — Этот Тейн, о котором говорил Джефф — кто он такой?

— Тейн Криос, наёмный убийца-дрелл, который помог мне остановить Коллекционеров. Ну, я же тебе рассказывала.

— Ассасин? — алариец слегка нахмурился. — Никогда не доверял наёмникам. С ними надо ухо держать востро.

— Тейн совсем не такой, как тебе может показаться, Эйнар. К тому же, он серьёзно болен. Синдром Кепраля [22] Синдром Кепраля — неизлечимое заболевание, распространённое среди живущих на Кахье — родной планете ханаров — дреллов. Связано это с тем, что родной мир дреллов — Рахана — является засушливой планетой, в то время, как Кахье на 90 % покрыта водой. Из-за повышенной влажности лёгкие дреллов, привычные к сухому климату, со временем теряют способность обогащать кровь кислородом, что и приводит к медленной смерти от недостатка кислорода. .

— Это связано с климатом Кахье?

— Именно. Болезнь не поддаётся лечению, хотя лучшие ханарские учёные работают над этой проблемой. Но пока результатов нет.

— Гм… А почему ханары [23] Ханары — негуманоидная раса с планеты Кахье. не используют биоинженерию и нанотехнологии? Ведь это самый лучший вариант для попытки создания вакцины или же для того, чтобы как-то повлиять на генетический код живущих на Кахье дреллов.

— Это не ко мне вопрос, Эйнар. — Иногда своими вопросами и высказываниями алариец начинал раздражать Шепард.

— Намёк понял, командир. — Уголки губ Красса изогнулись в подобии улыбки.

— Ты уверен, что сможешь управлять челноком? — спросила его Кира, когда они выходили из отсека управления.

— Это легко, честно. Как два пальца обо… э-э… об асфальтобетон.

— Ну-ну. Смотри, не раздолбай его, лейтенант.

— Обещать не могу, но постараюсь.

Было решено, что на первом «Кадьяке» отправятся Шепард, Вега и пилот челнока Стив Кортес, с Крассом же вылетят Гаррус Вакариан, Лиара Т'Сони и четверо космодесантников из приписанного к фрегату десантного подразделения. Оба шаттла должны были покинуть звездолёт в двух тысячах километрах от Цитадели и совершить посадку на станции вблизи главного офиса Службы Безопасности Цитадели, используя для этого технические туннели.

— Решил сменить экипировку? — Гаррус кивнул на ручной пулемёт М-76, что висел у аларийца за спиной.

— Снайперская винтовка не слишком подходящее оружие для сражения в условиях космической станции, пусть и такой большой, как Цитадель. — Красс открыл люк челнока. — М-76 немного хреноват, если честно, но у него очень большая убойная сила и он прекрасно подходит для ведения подавляющего огня. Уже хорошо, что здесь имеется стабилизатор отдачи. Ладно, залезай давай, турианец. Хватит трепаться.

Челноки друг за другом покинули ангарную палубу «Нормандии» и взяли курс на Цитадель, которая занимала собою почти всё небо. Фрегат же, выпустив «Кадьяки», плавно ушёл в сторону, направляясь куда-то за станцию.

— Ты уверен, что того, что показал тебе Кортес, достаточно для управления челноком? — Гаррус, сидевший в соседнем кресле, несколько нервно поглядел на то, как Красс управляется с аппаратом.

— Расслабься, Гаррус. — «Кадьяк» крутанулся вокруг своей горизонтальной оси. — Всё нормально. Пилотировать этот ящик так же просто, как истребитель серии «Ферунг». — Алариец обернулся в сторону десантного отсека. — Как дела, бойцы? Всё нормально?