Сергей Тармашев - Предыстория. Книга первая

— Кому она теперь нужна? — рассмеялась адмирал. — Оставьте себе эту помойку! Скоро она покроется снегами, и холод добьёт всё то, что не погибло под ударами взрывной волны, лавы, цунами и прочих прелестей! Я же свяжусь с Эдемом, и сюда прибудут более серьёзные силы. Мы даже не станем конфликтовать с вами, главный консультант, мы лишь установим контроль над остальными планетами этой системы. Думаете, после этого на Аннуна примут решение выслать вам военную помощь? До Эдема всего три месяца в межгалактическом прыжке, мне подкрепление придёт быстро. А вам?

— А мне нет! — отрезал главный консультант. — Но я готов рискнуть! Я прекрасно понимаю, на что ты рассчитываешь, теплокровное нечто! Планируешь использовать плоды моей работы — местных приматов, выводом которых я занимался триста лет! Наверняка на текущий момент их популяция ещё не погибла полностью! Но я не позволю тебе присвоить бизнес, на который я потратил сотни лет! Ты не получишь ничего! Если твои истребители станут атаковать моих спасателей, я буду уничтожать твоих пленных десантников! Я объявляю их заложниками! Эта система принадлежит Игиги, и она останется таковой!

— Посмотрим, — адмирал иронически расширила чёрные глаза. — Раз к вашему здравомыслию воззвать не удалось, будем решать проблему силой. Следующий наш сеанс связи состоится после того, как сюда прибудет эскадра крейсеров. До скорого свидания, главный консультант!

— Следующего сеанса не будет! — яростно выплюнула в ответ рептилия, и экран связи погас.

Следующую стандартную неделю обе стороны соблюдали вооружённый нейтралитет. Эскадра адмирала держалась на безопасном удалении от Йоз и вела наблюдение за ящерицами. Сразу после окончания безрезультатных переговоров рептилии отбуксировали поврежденный «Нибиру» к орбитальным орудиям и после пятидесяти стандартных часов сварочных работ полностью соединили колонизатор с платформами. Получившаяся единая конструкция стала ещё более медленной и ещё менее маневренной, однако теперь рептилии имели возможность разворачивать орудийные платформы в нужную сторону. Ящерицы даже подали на них питание с «Нибиру», что поднимало боевую скорострельность до штатного уровня, но без командных центров наведение на цель всё равно приходилось производить вручную. Адмирала все эти суррогатные потуги не пугали. Даже если заводы мини-планет изготовят новые баллистические вычислители, это ничего не изменит. Его эскадра не собирается штурмовать орбиту Йоз. Рептилии сами покинут систему, это было лишь вопросом времени. С каждым днём температура на охваченной «вулканической зимой» планете понижалась, на всей поверхности уже господствовали морозы и лежали снега, отсутствие света привело к прекращению фотосинтеза, большая часть теплолюбивой фауны и флоры погибла. Большинство шахт разрушено, оборудование разбито, жертвы среди рабочей силы огромны, количество раненых ещё больше. В таких условиях Игиги не смогут предпринять ничего, кроме эвакуации и отступления. Так и произошло. Спустя двести часов после завершения сражения разведывательные корабли засекли всплеск активности рептилий, и явившаяся на капитанский мостик адмирал приняла доклад.

— Игиги резко увеличили плотность перевозок! — доложил бригадный генерал. К этому времени адмирал сменила гнев на милость, и ему было позволено вернуться к исполнению своих обязанностей. — Все их суда заняты рейсами на планету и обратно. Мы считаем, что они вывозят оборудование и ресурсы со складов, которые уцелели после катастрофы.

— Значит, ящерицы решили покинуть планету, — удовлетворённо заявила адмирал. — Прекрасно!

— Есть одна странность. — Бригадный генерал вывел на обзорные экраны укрупнённое изображение: — Девяноста процентов транспортного потока занято полётами по маршруту Йоз — «Мардук». Остальные десять процентов перемещаются между «Мардуком» и «Нибиру».

— Они вывозят с «Нибиру» всё, что можно, чтобы снизить его массу, — адмирал скривилась. — Хотят увеличить подвижность и маневренность. Чешуйчатые идиоты собрались перекочевать на орбиту другой планеты? Не будут же они атаковать нас этой нелепой конструкцией из «Нибиру» и двух пришпиленных к ней орбитальных платформ! Получившийся склеп еле движется!

— Игиги не могут не понимать этого, — подтвердил бригадный генерал. — С такой скоростью им никогда не выйти на дистанцию удара. Поэтому сначала мы решили, что ящерицы хотят просто перебраться сюда и выдавить нас с орбиты. Но позже разведчики засекли отпечаток высокоактивных соединений на основе тяжёлых металлов. Отпечаток исходит от транспортов, курсирующих между «Нибиру» и «Мардуком». При этом промышленная активность заводов «Мардука» увеличилась на порядок, мы считаем, что она достигла максимума. Но отпечаток присутствия тяжёлых металлов постепенно накапливается, и происходит это на «Нибиру».

— Рептилии забирают ресурсы с планеты и используют их для синтеза, — задумалась адмирал. — Полученное вещество концентрируется на «Нибиру»… Возможно, они собрали на нём атомные или ядерные маршевые двигатели и планируют разогнать этот гроб быстро. Хотят добраться до нас!

— Но им же известны наши возможности, — генерал выглядел неуверенно. — Они должны понимать, что мы засечём отпечатки тяжёлых металлов и предугадаем их действия. Какой бы ни была скорость этой нелепой конструкции, наша маневренность сведет пользу от неё к нулю!

— Думаю, эту попытку они предприняли от отчаяния, — адмирал улыбнулась. — Главный консультант понимает, что пройдет ещё пара тысяч стандартных часов, и из Иго прибудет эскадра дальнобойных крейсеров. Это не крупный флот, численность эскадры была тщательно рассчитана, так что мы не нарушаем предписание о нейтральных территориях. Но этого хватит, чтобы уничтожить колонизаторы. Вот ящерицы и бесятся!

Предположение адмирала подтвердилось через десять часов, когда бортинженеры доложили ей об ужасающих зверствах, на которые пошли рептилии от охватившего их отчаяния.

— Они выбрасывают в космос наших пленных! — Негодованию экипажа не было предела, словно этот распространённый в галактике Юр способ избавляться от ставших ненужными пленных каждый из них видел впервые. — Чешуйчатые твари заживо вышвырнули их из шлюзов!

Приходящие от разведывательных кораблей видеосигналы действительно несли изображения десятков заледеневших тел, плотным роем медленно вращающихся вокруг орбитальных орудийных платформ. Адмирал не сомневалась, что рептилии таким способом стремятся достичь сразу двух целей: устрашить юрскую эскадру и спровоцировать атаку истребителей. Поэтому она проигнорировала злодеяние. Несложно догадаться, что истребителям приготовлена ловушка. Игиги наштамповали сотни дронов и ждут атаки. Пусть ждут, в такую примитивную ловушку её не поймать. Ещё через сто часов к рептилии подтащили к «Нибиру» орбитальный коммерческий центр и, подобно орудийным платформам, намертво приварили его к полуразрушенному колонизатору. Сразу после этого поток снующих между «Мардуком» и «Нибиру» судов возрос впятеро, и разведчики сообщили о серьёзном увеличении концентрации высокоактивных компонентов.