Олег Костенко - Хозяин вечности. Дочь наемника

Горд заметил, что при этих словах выражение лица Антуана вдруг стало похоже на выражение лица ребёнка, которому так и хочется сказать: «А я, вот, конфетку заныкал». Разводить политесы Горд не собирался.

– Вы, что-то хотите сказать? – обратился он к астрофизику.

С секунду Антуан колебался, просто не зная, что в этой компании можно говорить, а что нет. Но тут же сообразив, что это должен знать Горд, он сказал:

– Мы были в обществе за тем же самым, только так сказать с другой стороны.

– Не понял, – искренне удивился Горд.

– Была идея, – произнёс Невский, – что вспышку тахионов наблюдал не только Анамирис.

Заметив недоумённые взгляды некоторых из присутствующих, он коротко бросил:

– Позже объясню, тем, кто не знает.

Затем продолжил.

– Но остальные наблюдатели просто не смогли понять, что фиксируют: стереотипы подвели. Картографическое общество, помимо всего прочего, занимается накоплением астрофизических наблюдений и их систематизацией. Возможно, имея несколько точек фиксирования, излучения нам удалось бы определить источник.

– И что? – быстро спросила Инори.

– Та же проблема: слишком большой разброс. Попробуем совместить наши данные.

Вид у Антуана теперь сделался таким, словно у него отобрали нечто принадлежащее ему по праву. Возможно, космолог считал все разговоры на подобные темы своей личной вотчиной.

Последнее время Герду начали интересовать человеческие характеры. Она даже немного кресло подвинула, что бы иметь возможность лучше наблюдать за астрофизиком. Больно уж он не походил по поведению на члена тайной организации. Будь её воля, она бы ему даже кухонный комбайн не доверила.

– У вас есть нужные программы? – спросил Антуан.

Старшие космогаторы переглянулись.

– Полагаю, – сказал Невский, – на «Ласточке» это не составит труда, там же навигационный компьютер.

– То есть, вы отнюдь не уверены, – довольно усмехнулся космолог. – Со своей стороны могу заверить, что определить точечные координаты совсем не тоже, что определить пересечение объёмов. Это требует разного типа программ.

Антуан важно оглядел присутствующих.

– Но вам повезло, – он принял торжественную позу, – набор нужных программ у меня есть. Подстраховался на всякий случай, когда собирался на Вендию.

– И что бы вы без меня делали, – произнёс он, с чувством человека исполненного собственного величия.

Да просто нашли бы нужную программу в местной сети, – язвительно подумала Герда, – или у тех же картографов. Ты лишь немножко сэкономил нам время.

Но вслух она этого говорить, конечно, не стала. Герда была уверена, что все остальные испытывают те же чувства.

Между тем Антуан обратился к кимериту.

– Вы не позволите воспользоваться вашим домашним компьютером. Переходные протоколы у меня тоже есть, а большой мощности эти программы не требуют.

Пытаясь разобраться в этом странном человеке, Герда сосредоточилась. Она от рождения обладала довольно сильным эмпатическим чувством, которое только возросло от тренировок с Инори.

Разобраться в Антуане оказалось не просто, тем более при подобном поверхностном контакте: детские амбиции и капризы окружали его словно облако. Но Герда уже чувствовала под ними непоколебимую духовную твердь. Она была едва ощутимой, но присутствовала довольно явственно. Похоже, вся его внешняя бравада и хамство были чем-то наносным, своего рода защитным экраном. Однако понять какой же он настоящий Герде никак не удавалось. Очень необычный человек.

Ей даже показалось, что она уже встречала нечто отдалённо похожее, но Герда никак не могла вспомнить.

Покуда она пыталась понять внутреннюю сущность учёного, компьютер уже завершил вычисление пересечения координат. Трёхмерная схема соответветствующего галактического района застыла над компьютером в воздухе.

– Радиус в тридцать пять светолет, – произнёс с сожалением Зимин, – всё равно многовато.

– Надо посмотреть, нет ли здесь чего аномального, – предложил Антуан.

Он немного поиграл с масштабом изображения, но быстро сдался.

– Наверно придётся проверять в подряд все коричневые карлики. Увы, но Горд прав, их чересчур много в этом районе. Я конечно не пилот, но мне кажется, с помощью ваших «Ласточек» сделать это будет не так уж и сложно, вопрос только во времени.

Горд резко покачал головой.

– Боюсь времени, то у нас и нет.

Все, включая Невского, посмотрели на него с недоуменьем.

– Не могу объяснить толком, – сумеречно сказал Зимин, – но чувство такое, будто, вот-вот распрямится некая сжатая пружина. Не могу сформулировать точнее, но убеждён – времени очень мало. Практически совсем нет.

Инори бросила на него внимательный взгляд и кивнула. Как псионик она верила в интуицию.

– Я вот чего не могу понять, – буркнул Хемса. – Вы все почему-то убеждены, что к этому самому алефу вам и врата будут настежь открыты и торная дорожка протоптана. А вам не приходило в голову, что силы прекрасно об этом загадочном образовании знают, и сами намеренны произвести космическую перезагрузку!

От его слов повеяло холодом. Всё сказанное Хемсой было действительно чересчур очевидно: в противном случае силам незачем было бы ликвидировать Анамириса.

– Компьютер, – мрачно произнёс Антуан, – есть ли в пределах данных координат «тёмные области».

Тёмными областями называли зоны, находившиеся под прямым контролем сил и закрытые для посещений.

– Да, – подтвердил компьютер, – количество один.

Его голос был бесстрастным, но резким, явно моделируясь по образцу кимеретского.

– Покажи.

Изображение сдвинулось, одновременно меняя масштаб. Компьютер высветил на его переднем плане ровную сферу. Она действительно окружала значок, символизирующий коричневый карлик.

– Проклятие, – Невский ударил кулаком по столу, – мы все слишком зациклились на координатах и ухитрились упустить очевидное.

Несколько секунд Горд хмуро рассматривал изображение, потом бросил:

– Компьютер, краткая характеристика объекта.

– Система коричневого карлика, окружена сферой напряжённого пространства. Известна так же как объект «Эпсилон» Попытки проникновения, исследования запрещены силами.

Ага, – мысленно усмехнулся Зимин, – словно одной псевдопространственной скорлупы недостаточно, подобной завесы, между прочим, ещё ни один корабль не преодолевал. Он даже не сразу заметил, что название объекта было очередной корреляцией с предсказанием.

Горд сосредоточенно размышлял. Не может быть, что бы всё закончилось вот так. Он быстро анализировал всё известное об алефе.

– Боюсь, что мы проиграли, – каким-то равнодушным голосом сказал Антуан, – силы опередили нас минимум на столетия. Мы ничего не сможем сделать.