Олег Костенко - Хозяин вечности. Дочь наемника

На этот раз от слов Антуана веяло совершенно не привычной для него безысходностью. Всех снова продрал холод.

Горд вдруг усмехнулся.

– Не думаю.

Сказано это было не громко, но настолько твёрдо, что присутствующие невольно ощутили надежду.

– Мне кажется, – Зимин чуть усмехнулся, – мы все забыли о «пророчестве Герды», те, кто знал, конечно.

Все невольно посмотрели на девочку.

– Что за пророчество?! – изумлённо прошептал Роман.

Но Герда только отмахнулась.

– Потом.

Она действительно не понимала, при чём здесь то давнее пророчество. Да, за более чем два года, оно полностью доказало свою истинность. Слишком много совпадений было, что бы списать их на простую случайность. Но сейчас-то оно при чём?

– «Выбирайте судьбу вселенной», – медленно, выделяя каждое слово, процитировал Горд. – Понимаете, что это значит? У нас ещё есть выбор. Есть возможность как-то повлиять на вселенскую перезагрузку. «Представитель активного разума или ставленник сил», – кажется, так тогда было сказано.

Ксеронг в последний раз инспектировал энергохранилище. Сконцентрированные сгустки силы были подвешены в одном из узлов псевдопространственного каркаса. Удерживаемые от распада скорлупой поляризованного вакуума, они были готовы к немедленному употреблению.

Капсулы были разных размеров и ёмкости. Самые мелкие постоянно вибрировали под напором пространственных искажений, крупные лишь слегка колебались. Одни выделяли энергию мгновенно, другие были способны выдавать разряд требуемой интенсивности.

Ксеронг ощутил эмоцию подобную человеческому удовлетворению: накопленный ресурс был огромен. Теперь заговорщики могли потягаться на равных, как с самим величайшим, так и с его приспешниками, во всяком случае, если схватка не затянется.

Ксеронг протянул щуп, проверяя управляющую систему: в момент переворота энергия должна была поступать к заговорщикам без перебоев. Но здесь тоже всё было в порядке. Ксеронг вновь испустил импульс удовлетворения, после чего переключил внимание на сопровождающего его Кадрона.

– Как там у нас с возможностью взлома личного объёма владыки?

В ответ тот тоже излучил полное благополучие.

– Порядок. Личные апартаменты Арманда действительно почти не поддаются вторженью снаружи, но мало защищены изнутри. Я уже подобрал нужные частоты.

Ксеронг ещё раз подумал, как же ему повезло с тем случаем. Кадрон оказался очень ценным специалистом. Против ожидания, они даже сдружились, за время подготовки к восстанию. Из осторожности он всё же спросил:

– А ты не преувеличиваешь наши возможности? У владыки, скорее всего, есть и внутренние охранные системы.

В эмоциональном спектре Кадрона возникла лёгкая ирония.

– Это уж наверняка. Но нам будет достаточно сделать один прокол кокона, что бы подключиться к собственным ресурсам. А уж дальше, кто кого задавит.

Кто кого, – Ксеронг невольно поёжился. Возможность поражения они оба всё-таки не исключали: это было бы слишком глупо. Кто как, а Ксеронг на всякий случай подготовил программу быстрого самоликвида. Оказаться после провала живым, в полной власти разъярённого владыки, ему принципиально не хотелось.

Впрочем, давать задний ход было в любом случае поздно.

– А как у тебя дела с кандидатами? – в свою очередь поинтересовался Кадрон.

– Тоже хорошо. Не понимаю, почему Каурук возился с этим столько времени.

На самом деле никакой необходимости в отряде альтернативных кандидатов в мессии не было. Важна была их психологическая структура, а не то кто из сил доставит их к алефу. Заговорщики просто подстраховались – в конце концов, лично преданный им миссия лишним не будет. Единственная проблема с переброской: после открытия алефа счёт вполне мог пойти на минуты. Ну да ничего страшного, в крайнем случае, можно будет воспользоваться и отрядом кандидатов Арманда, – подумал Ксеронг. Увы, но точный срок не был известен даже силам. Расчет по тахионному излучению давал разброс в несколько часов.

Они обговорили ещё несколько вопросов, и вскоре покинули узел, восстановив маскирующую структуру. Потом сущности переместились по разным векторам: у каждого были свои дела.

– Зачем такое количество оружия, – удивился Антуан, разглядывая составленный остальными список закупок, – против сил оно всё равно не поможет.

Зимин отложил электронный блокнот, в память которого были введены все известные сведения о напряжённом пространстве и попытках его преодоления. Все эти сведения он внимательно изучал. Отрадного в них было мало. В таких зонах даже квантовые каналы сплетения закручивались в петлю. Но Зимин был уверен, что способ существовать должен. Увы, было, похоже, что с этим придётся разбираться на месте.

– Против сил не поможет, – согласился он, – но и на лёгкую прогулку можно не рассчитывать. Кстати, вы уже составили список необходимых приборов?

Антуан в отчаянье воздел руки.

– Да, тут и десяти «Ласточек» не хватит! Если б об этой загадочной первосубстанции было б известно хоть что-нибудь!

Зимин едва удержался от того, что бы пожать плечами.

– Во всяком случае, вы разбираетесь в этом больше нас всех.

– Это уж наверняка, – буркнул космолог.

Однако обычного удовлетворения своими познаниями в его голосе не было. Похоже, он наконец-то по настоящему осознал весь груз ответственности, который лёг на него.

– Вы на крупных зверей никогда не охотились? – вдруг спросил Антуан, внезапно меняя тему.

– Нет, – отозвался озадаченный Горд. – Я вообще не охотник.

– Зверюшек жалко, – добавил он с совершенно серьёзным видом.

– Я тоже нет, – признался космолог, – но сейчас о другом. Выйдите куда-нибудь в джунгли, завяжите себе глаза, несколько раз обернитесь вокруг оси и пальните наугад. По-моему шансов, что вы попадёте в какую-нибудь зверюгу будет таки больше чем у нас на успех.

В голосе учёного прорезалось раздражение.

– Вы с самого начала казались мне человеком здравомыслящим, так зачем же вы затеваете эту экспедицию?

Зимин задумчиво его оглядел, потом вдруг чуть улыбнулся.

– У меня встречный вопрос, зачем вы согласились в ней участвовать?

– Не знаю, – буркнул космолог, – наверное, потому что я такой же дурак, и, наверное, ещё потому, что потом не смогу простить себе ели не буду участвовать в этой глупости.

Зимин кивнул.

– В этом-то всё и дело, – невозможно будет простить себе, если всё мироздание погрузится во тьму, а ты ничего не сделал что бы помешать этому. Уж в этом-то мы с вами совпадаем.

Сказав, он подумал, что это прозвучало слишком красиво, но иногда по-другому бывало попросту не сказать.

Они помолчали и Горд хотел, было, уже вернуться к блокноту, когда Антуан снова спросил: