Сергей Плотников - Пропавшая

Чем больнее ударить по благодушию начальства? Неисправным туалетом. Огромный насос, откачивающий канализационные стоки, начал дурить. Хрен его знает почему, но часть «веток» просела. И чёрт бы с ним, всё равно «в стене» изначально располагались только службы городского обеспечения: те же мерхи, чрезвычайщики – что-то вроде российского МЧС, всякие аналоги жизнеобеспечения мегаполиса непонятных обычному обывателю контор, вроде «госгормоствъездгаражсветофор». Однако, как я и сказал, тут под удар попало начальство инфраструктурщиков западной стены, и во избежание лишней нервотрёпки (остановить, провести профилактику, пробить заявку на замену, да кому это на хрен надо, если можно ещё пятьдесят метров пройти и попасть в работающий нужник) работники нанесли проблеме превентивный удар. За ночь в бетонном монолите Стены был пробит новый проход до ближайшего инфраструктурного тоннеля. Там установили временный насос, переключили трубы, благо неопластик позволяет переподключать трубопроводы «на живую» без остановки течения жидкости. Дыру в стене со стороны сортира просто прикрыли толстым неопластиковым щитом, поверх закрепив стенную обшивку, будто ничего и не было. Профит! Раздолбайство? Ну что вы, просто временная мера, тем более в журнале все работы отмечены. Разумеется, инженеры и техники были свято уверены, пока действует временное решение, они, не спеша, всё продиагностируют и починят. Заплата на инфраструктуре простояла два полных года, потом Империя объявила о снятии своего протектората с Каллиги.

Я бы мог и догадаться, что один из центров нелегальной жизни Таниса будет находиться на месте брошенных административных помещений локального руководства городских служб. Такие люди, как хомяки, стаскивают под себя множество интересных вещей, которые во время эвакуации вывозить, разумеется, никто не стал, то же инженерное оборудование на складах, вроде резаков. Никогда не знаешь, когда могут потребоваться излишки. В данном случае «излишки» послужили стартовым капиталом одной из банд, которая теперь держала здесь «торговый центр». Всё это я узнал, не выходя из-за фальшстены, благо хватило мозгов сначала проколоть панель универсальным «паяльником»-стилом, просунуть световод диагностической камеры и понаблюдать, а пользующиеся удобствами не стеснялись выражать свою признательность местным хозяевам. Представители хозяев, кстати, щеголяли в скафандрах Чрезвычайной Службы Таниса, даже не потрудившись сменить эмблемы. И в наглухо задраенных шлемах. Милое местечко.

Из «туалетного наблюдения» я почерпнул огромное количество информации. Дело в том, что, по воспоминаниям мерха, я до какой-то степени знаком с местным обществом, просто никогда не видел его в таком разрезе. Донор памяти жил и работал, как я теперь определил, внутри Восточной Стены, там находился его сектор ответственности, и тоже хватало неприятных людей. Однако центр «деловой жизни» по какой-то причине не появился, возможно, местное руководство не заначило ништяков в достаточном количестве. Как итог, тусовка с западной стороны в каком-то смысле процветала. Например, облегчиться заходили не только быки из банд, но и персоны рангом выше, под охраной нескольких шестёрок. Однажды, когда две такие группы столкнулись, ситуация чуть не дошла до конфликта, ан нет, дав «поиграть мышцами», козырные оттащили своих шавок и разошлись. Что интересно, среди быков попадались лица обоего пола. Н-да, лица. Те ещё хари. Одежда была разномастной, в основном предпочтение вещам с выраженными защитными свойствами, подобранными в комплект или «как получилось, так и получилось». Для жителя более благополучного общества цивилизации подобное сочетание показалось бы довольно забавным, как если бы под байкерскую «черепаху» натянуть карго-штаны и завершить этот ансамбль резиновыми охотничьими сапогами. Правда, местные, похоже, от такого дополнительно «тащились». В общем, если бы не малые габариты моей «охраны», мы, пожалуй, не так уж сильно выделялись бы среди остальных.

А ещё никак не мог избавиться от ощущения дежавю, и точно, я это где-то видел. Хотя, может быть, правы те, кто говорит, что фантасты пишут не о будущем, а о настоящем. Просто антураж другой. Вот я и вижу что-то вроде сильно криминализованного стихийного рынка товаров и услуг пополам с биржей наёмников, как их обычно изображают в книгах и кино. Да и литературные образы тоже не на пустом месте возникли, имеют реальные прообразы.

– Папа, сюда пока никто не идёт, – прошептала дочь.

– А? – Чёрт, опять с головой погрузился в свои мысли. – А эти?

– Уходят уже. – Действительно, группа молчаливых парней, предпочитающих чёрную одежду, почти синхронно покинула кабинки и потянулась к выходу.

– А сейчас? – Сердце кольнула игла страха за детей, вот так взять и выйти в незнакомое общество, к незнакомым людям. «Подарочки» от безымянного мерха, чтоб их, не желали покидать мою психику. Пересиливать чужие страхи пока удавалось довольно легко, но это напрягало и пугало уже само по себе.

– Не, никого на подходе, – отозвалась Василиса.

Я поднял стило, рука позорно дрогнула. Это меня порядком разозлило.

Фш-ш-ш! Универсальный инструмент для работы с неопластиком с тихим шипением, без усилия очертил контур выхода. Я не мелочился, прорисовал практически полноценную дверь. В последний момент сообразил удержать руку и последнюю сторону проплавить не до конца, иначе вырезанный контур просто выпал бы. Теперь отогнуть, пропустить детей, совместить края. Опять работа для стила. Меньше десяти секунд – и шов склейки расплывается, возвращая покрытию первоначальный внешний вид. Ну всё, мы на территории врага! А теперь за дверь, пока сюда кто-нибудь не заявился.

Сложнее всего в течение первых минут оказалось не дёргаться, проходя мимо прохожих и парных патрулей в скафандрах. Не оглядываться ежесекундно на детей, не озираться по сторонам, двигаться естественно. Подозреваю, у нас поначалу не очень получалось. Хорошо помогали очки-терминалы, закрывающие глаза. На них была полезная опция «заднего вида», позволяющая не сгорать ежесекундно от запредельного волнения за отпрысков. Вот они, за мной идут. И хорошо идут, внешне спокойно так. На удивление, цепляться к нам или даже поворачивать голову вслед никто не спешил, хотя с каждым поворотом коридоров прохожих становилось всё больше, а охраны всё меньше. Кажется, мы умудрились выйти чуть ли не в административной зоне, контролирующей все банды. Правда, сейчас мы её покидали. Видимого внимания на нас никто не обращал. Впрочем, и могли не все. После очередного поворота стали встречаться лежащие на полу субъекты, люди, привалившиеся к стенам в странных позах, навстречу деловито прошествовал полуголый панк с зелёным хаером, двигающийся как под водой. Фальшпанели потолка были демонстративно разобраны, так что взору всех заинтересованных открывались змеящиеся, кое-как закреплённые энергокабели, проложенные с нарушением доброй полудюжины норм, и выборочно работающие светильники. Местные заправилы, не удовольствовавшись превосходством в вооруженной силе, подсадили всех на свой «рубильник». Умно. Повезло, что мы с самого начала верно выбрали направление. Опа, а это что?!