Анатолий Шинкин - i a667bfd894ce8bed

Мы не сговариваясь, повернулись к Женьке. Наш механик после училища год не могла устроиться в экипаж и подрабатывала сестрой в роддоме.

-- Женя, через полтора часа мы начнем тормозить. Постарайся уложиться.

-- Чтобы от перегрузок случайно двойня не получилась, -- туповато схохмила Светка, и, поняв неуместность шутки, насупилась.

-- Постараемся, -- кивнула Женька. - Я возьму аптечку, на всякий случай.

Нескучно у нас, и это только первый полет. Светка переместилась за Женькин монитор, и появилась возможность побыть наедине с космосом, моим "небом в окне" на экране обзора передней полусферы.

Картинка постоянна и однообразна: светлячки разноцветных звезд, иногда собирающиеся в спирали, иногда вытягивающиеся дорожкой, успокаивали, не мешали думать и мечтать.

-- Катрин, что у будущей мамаши?

-- Схватки и потуги, -- Катрин "перекинула" изображение на мой монитор.

-- Обрати внимание, неземной красоты девушка, -- заметила Светка. - У твоего Андрея есть вкус.

-- Уже не моего, -- я ответила резче, чем хотела. - И еще не факт, что Андрей отец ребенка.

-- Факт известен только маме, -- не сдавалась Светка. - Но и на Земле Андрей оставил рыдающую в разлуке заправщицу Ксюшу. Не любит парень далеко от корабля отлучаться.

-- Свет, помолчи. Записала человека в ходоки, а он - лучше.

-- Согласна, -- неожиданно поддержала Катрин. - Андрей заботливый. Если девушка просит участия и доброты, немедленно ее получает. Уверена, слова "люблю" ты от него не дождалась.

-- Как-то речь не заходила, -- в полной растерянности я пыталась припомнить наши разговоры.

-- И, значит, де-факто, не можешь считать себя обманутой и требовать моральной сатисфакции, -- засмеялась Катрин. -- Мужики разные. У меня два деда: один и за жизнь на свою кралю не насмотрелся и просил в одной могиле похоронить, а другой столь "широких" взглядов, что и не разместить вокруг его последнего приюта всех осчастливленных им старушек. -- поставила Катрин победную точку.

-- Началось, -- отвлекла от переживаний Светка, подаваясь лицом к экрану.

Женька, в марлевой повязке, нырнула головой и руками под простынь, а роженица широко открыла рот и закричала.

-- Ужас, -- прошептала Светка, -- неужели и мне это предстоит?

-- Не сегодня, надеюсь? - с удовольствием подковырнула мстительная я.

-- Через девять месяцев точно, -- Светка мечтательно и тихо улыбнулась, разом развеяв скепсис.

На экране Женька держала на ладошке оранжево-красное нечто и сильно хлопала по попке. Ребенок голосисто вопил. Крупный мужчина в белом халате, очевидно, "врач общей практики" задорно щелкал ножницами, будто собирался оказать малышу парикмахерские услуги.

Обиходив ребенка, Женька повернулась к экрану и показала большой палец:

-- Мальчишка, мужик.

"Врач общей практики" наклонился к Женькиному уху и что-то сказал. Женька торопливо заглянула под простынь.

-- Кровотечение не останавливается, -- расслышала Катрин. - А нам тормозить через пятнадцать минут.

-- Надюх, нужна кровь редкой группы, -- с экрана прямо в глаза смотрела Женька, ткнула пальцем в мой бейджик. - Твоя.

-- Иду. Света, принимай управление, -- бросилась по коридору в жилой отсек, на ходу расстегивая комбинезон.

Ирину переложили в противоперегрузочное кресло, меня усадили рядом. В помощниках у Женьки недостатка не было: всякое слово отзывалось движением и суетой в соседнем отсеке, и команда немедленно исполнялась. Подали поднос с бокалами полусладкого слабого чая, и Женька, монтируя систему прямого переливания крови, приказала:

-- Пей, сколько сможешь.

Отхлебывая чай, рассматривала Ирину: припухшие по контуру губы, кроваво-красные на фоне общей бледности лица; необыкновенной длины ресницы пушились над полуприкрытыми глазами. Я смотрела и, стыдно сказать, завидовала и ревновала Ирину к Андрею.

-- Приготовься, -- Женька забрала поднос с чаем.

Перегрузки на транспортах во время плановых разгонов-торможений не бывают чрезмерными - пять-семь же - и легко переносятся здоровым человеком. Женька взяла Ирину за руку, я дотянулась до другой, "врач общей практики" поддерживал голову, легко касаясь ладонями щек.

-- Хорошо, что Ирина без сознания, -- выговорила Женька.

Светка тормозила по нижней, щадящей границе перегрузки, рискуя проскочить точку входа в атмосферу планеты, но угадала в самый раз. Транспорт перешел в орбитальный полет, и мы вздохнули: теперь только пережить перегрузку при посадке.

Ирина шевельнула губами, судорожно вздохнула, широко распахнула глаза и умоляюще уставилась на Женьку.

-- Мальчик, -- торопливо затараторила наша акушерка. - Отличный мальчишка. Почти четыре кило, -- богатырь.

-- Андрей будет рад, -- отчетливо выговорила Ирина и замолчала.

Мы не отводили глаз, ожидая продолжения, но Женька крикнула:

-- Она мертвая,... -- и бросилась к шкафу за дефибриллятором.

"Врач общей практики" суетливо, но умело делал непрямой массаж сердца и искусственное дыхание; я молча лежала, привязанная к Ирине системой переливания крови. Женька приложила к груди Ирины "утюги" и торопливо выдернула мои иглы.

-- Отошли! Разряд!

Навалилась новая перегрузка. Транспорт "Надежда", укутавшись огненным шлейфом, пошел через атмосферу вниз.

ГЛАВА 42 Не мой день

Земля процветает, и уже всем в космосе надоела

своими претензиями и амбициями

Из частного разговора "зеленых человечков"

Пока Леха и служба наведения вели истерзанные, "дышащие на ладан" миноносцы "Быстрый" и "Торопливый" до космодрома на Нептуне, прошел по крейсеру и задержался в машинном отделении, длинном коридоре, стены которого -- разноцветные соты-гнезда-ячейки всех возможных, но не повторяющихся форм и размеров с управляющими блоками и рядами предохранителей. Конструкторы позаботились, чтобы команда в горячке боя не запихнула в ячейку "неправильный" блок, -- перепутать невозможно. Неисправное оборудование "сигналило" красным индикатором и немедленно заменялось из имеющегося запаса.

Ежедневный и, тем более, "послебоевой" осмотр корабля для меня обязателен не по склонности к педантизму: уверенность в надежной работе техники, вооружения, экипажа - залог победы и выживания. В центральном отсеке мы только нажимаем кнопки пуска ракет и крутим штурвалы, выводя крейсер на линию огня, но вся тяжесть боя: перегрузки, встречные залпы - сваливаются в машинное отделение, наполняя отсек дымом и осколками горящих и взрывающихся блоков. Умудряющиеся в такой обстановке быстро и безошибочно работать механики -- настоящие герои. Будто бы случайно чиркнул рукавом по горизонтальной панели, белоснежная материя осталась чистой. Сашка не пропустил мою уловку и победно ухмыльнулся:

-- Стерильность, как в операционной, командир.