Анатолий Шинкин - Космические перевозчики

Снаряд располовинил астероид и выбросил истерзанную, оставшуюся без щупалец тушу отшельника в холодное пространство открытого космоса. Из-за нагромождения инверсионных следов, дыма, горящей паутины, высунулся нос крейсера; уверенно набирая ход, страшная громадина вслед за транспортом пошла в сторону Эмпериуса.

– Прямым ходом устремились. Спасай таких. – Леха говорил неровно, его губы вздрагивали от возбуждения. – Думаешь, жив Сашка?

– Хочется верить. Луч только скользнул. Пока не подберем, с места не сдвинемся.

– Смотри правей большого камня.

– Управляется, – я внимательно наблюдал за космокапсулой, лавирующей среди обломков астероида. На языке крутилась очередная банальность. – Кто предупрежден, тот вооружен. Звони на коммутатор.

Ученые на Земле-2 придумали, или вспомнили хорошо забытое старое, – круглосуточную диспетчерскую службу, отслеживающую и решающую все возникающие проблемы. Оперативный дежурный, он же главный по планете, на двенадцать часов становится непререкаемым авторитетом, а в случае чрезвычайной ситуации диктатором.

С экрана радостно заулыбался академик. Торопливо осмотрел нашу компанию, и остановил на мне обеспокоенный взгляд.

– С Сашкой все в порядке, сейчас пристыкуется, – опередил я вопрос. – Коротко, Иван Петрович, времени ноль. К вам летят два вражеских корабля. Постарайтесь продержаться до нашего возвращения. Поднимите космокапсулы, организуйте защиту площадки.

Конец связи.

– Принимаю Сашку, – Лека пощелкал кнопками на пульте, – есть контакт. Открываю шлюз.

– Алексей, пока мы тратим время на встречу героя космоса, пролистай по своим каналам подноготную крейсера и транспорта.

– Крейсер я знаю, – не отрывая взгляд от экрана забасил Федор. – "Мускулинос", ходил на нем стажером. Красавчики-блондины – братья-близнецы Лешка и Гешка, на курс ниже учились, всегда снимали одну девчонку на двоих – извращенцы. Тронут Светку, – урою.

– Транспорт "Парус", – подключился Леха. – Пять лет назад захвачен пиратами. Вычеркнут из реестра.

– Из реестра вычеркнут, но летает. "Летучий Голландец". Я и раньше догадывался о связи земного правительства с Планетой Негодяев, но не думал, что настолько тесная.

Героический механик Сашка, входя, скинул шлем, явил нам сияющую улыбку победителя и добавил завершающий мазок на картину космического сражения:

– Командир, ты видел, как я сделал этого осьминога? Все полыхало. Бедолага подумал, наверное, что на него звезда упала.

– Получил звездой по голове, – радостно поддержал Леха. – И в глазах животного космический свет, а в мозгах неземной разум.

– Отстрелил к чертям все щупальца, но космокапсула кончилась, извини, Леш, остались только движок и кресло пилота.

– Отдыхай, рыцарь, доспехи мы тебе новые откуем.

Альянс разбомбили, врагов от щупалец и клешен отшельника избавили, теперь осталось самим уцелеть. В облаке камней и обломков от вдребезги разбитого астероида эхолот, отражая и принимая тысячи сигналов, выдавал сплошную рябь. Местонахождение противника можно установить, только запеленговав разговоры по сенсосвязи, но транспорт "Парус" и крейсер "Мускулинос" прекратили всякую коммутацию, минут на пять раньше, выиграв этот отрезок боя. Теперь они о нас знали больше, чем мы о них.

– Попробуем думать за противника. Федор?

– Светку надо вытащить, – взволнованным басом прохрипел Боцман,- а потом поотрываю уши близнецам.

– Молодой человек не понял, – весело прокомментировал Леха. – Тебя просили подумать за противника, а не о противнике, которым на данный момент является Светка.

– Алексей, не цепляйся к словам, – софиста и эрудита Леху можно переговорить только еще большей эрудицией и софистикой на грани фола. – Федор ясно высказал намерение отделить "волков от козлищ", забыв, что в этой библейской фразе нет положительного героя, и, соответственно, Светкины намерения могут не совпадать с нашими.

– Типа, не захочет освободиться? – выхватил из моей галиматьи и озвучил наиболее понятное Сашка.

– Сейчас я ей объясню, где раки зимуют, – Боцман потянулся к кнопке сенсосвязи.

– Стой, – Леха сорвался с места, и вцепился в руку Боцмана. – Они только этого и ждут.

– Типа, они сзади? – Сашка оглянулся на экран задней полусферы.

– Круговой обзор. Ракеты, торпеды к бою. Внимательно смотреть на экраны и пытаться решить ранее поставленную задачу. Алексей?

– На месте Светки, – Леха приосанился, видимо пытаясь изобразить крупную Светкину фактуру,- я бы отправил транспорт с десантом на Землю-2, а сам, пока ребята расчищают поляну, разделался с нами, используя преимущества боевого корабля.

– Неубедительно. Доверять десанту планету – это поставить на ней крест. Сашок?

– Десантура сначала стреляет, потом разбирается, а Светка не дура, ты сам говорил. Землю-2 она и сама захватит.

– Готов согласиться с логикой механика, – Леха впился глазами в монитор локатора. – Смотри, Андрюх, вот они.

На экране задней полусферы, заполненной множеством светящихся точек, заметно выделялось более яркое вытянутое пятно. Самое неприятное в бою, знать, что противник рядом, но не видеть его и ожидать внезапного удара с любой стороны. Психологически неподготовленные бойцы в подобной ситуации невольно начинают суетиться, делают ненужные движения и совершают бессмысленные поступки, предвестники паники. У нас солидный боевой опыт, и противник не заставил себя ждать; тоскливое нетерпение мгновенно сменилось азартом предстоящей схватки.

– Уже легче. Скафандры и бронежилеты. Александр, защиту на всю мощь. Федор, будь готов к маневрированию.

Транспорт "Парус" и мы примерно в равном положении. Облако камней и обломков, в котором пробираются корабли, исключает стрельбу с дальней дистанции: снаряды взорвутся от ударов о камни, не достигнув противника. Сражаться придется на расстоянии "вытянутой руки", когда корабли могут быть поражены взрывами собственных ракет.

"Парус" падал сверху-сзади смело и неотвратимо, зная о нашем ополовиненном обстрелом Альянса боекомплекте, но и у нас есть сюрприз. Еще летая на "Витязе", придумали и смонтировали реверсивные сопла, позволяющие резко затормозить корабль. Заправляясь на Земле-2, установили придумку на "Надежде".

Корабли сближались, и я нацелил сознание на рубку пилотов "Паруса". Способность читать мысли на расстоянии, я обнаружил в себе еще в школе, и с тех пор неустанно развивал. Уроки моей сестренки Нэльки, врожденного телепата, существенно добавили силы и умения.

На корабле двадцать десантников, пять уже в шлюзе, готовы броситься на абордаж. В рубке внимательно отслеживают движение на экранах пилоты и стрелок-компьютерщик; механик, рослый парняга под стать нашему Сашке, возится с настройкой панели слежения, – все в скафандрах. Моя цель – стрелок, и я аккуратно провел ладонями около его висков, бережно взял в ладони и покачал вперед-назад его ауру, убеждаясь в надежности захвата.