Елена Венгерова - Рон

Командовал один человек, и, значит у девятнадцати групп второй пароль — общий. Каждому безмозглому дали большой деревянный щит и что-то вроди палицы — палку с наконечником в виде шара с шипами. Потом их построили по двадцать человек в ряд. Первый ряд должен был держать щиты перед собой. В остальных ширенгах крайние защищали бока, а остальные держали щиты над головой, образуя «черепаху». Когда такая колонна пыталась двигаться, люди в середине то и дело теряли ориентацию, спотыкались, наступали друг другу на ноги и получалась куча мала.

На соседнем плацу более опытная и уже полная колонна отрабатывала другой маневр: по команде первая шеренга должна была быстро положить на землю свои щиты, выпуклой стороной вверх, отойти на пять шагов вперед и взять в правую руку палицы. Остальные же должны были опять образовать неуязвимую «черепаху», то есть вторая шеренга немедленно принимала на себя функции первой.

Рону все это показалось странным, но с такими дисциплинированными воинами такая тактика действительно могла иметь успех.

Потолкавшись час, зомби сдали щиты и приступили к новым упражнениям. Началась совместная тренировка рекрутов с безмозглыми. Первые учились наносить удары тупыми копьями и палками, заменяющими мечи, а вторые — уклоняться от них. Рон, еще в школе проходивший основные приемы боя, с удивлением отметил, что при таком уровне подготовки ни зомби, ни рекрут, не продержится против тренированного воина и трех минут. Пришлось, однако, чтобы не выделяться, принять несколько ударов.

Еще час занимались отработкой ударов палицей. Рон не слишком старался. Он знал, что после долгого перерыва мышцы завтра будут болеть, а он вовсе не стремился ограничивать свою подвижность.

После обеда на тренировку увели вторую половину барака, а Рона оставили в покое.

Вечером в соседний барак прибыла очередная партия новичков. Теперь оранжевоповязочников было тридцать семь, и это означало, что двадцать из них, а, может и всех могут завтра взять на инструктаж. «Значит, у меня есть шанс.» — подумал Рон. Он очень хотел туда попасть. Во-первых, ему не терпелось узнать степень совпадения паролей. Во-вторых, ему нужно было проверить, правильно ли он расшифровал записи каватсов. В этом ему могли помочь те слова на стенах комнаты, которые он не успел запомнить.

Однако, инструктаж проходил с утра и мог совпасть с тренировкой. Но Рон уже продумал это.

Загодя он выбрал дюжего парня из второй двадцатки. «Придется тебе, дружище, за меня попотеть.» Рон подошел к нему и сел рядом. Потом мысленно произнес второй пароль. «Как легко! Теперь ты будешь меня слушаться!»

— Как только ты услышишь завтра слова «трии-сингей», твой номер будет «один-один-ти-оле», и вместо пароля, который тебе называют перед тем, как ты просыпаешься, у тебя будет пароль «трии-сингей». Так будет до тех пор, пока я не дотронусь до мочки твоего правого уха. Теперь забудь, что я с тобой о чем-то разговаривал, но завтра сделай все ак, как я сказал. Свободен.

Когда Рон что-то очень тщательно планировал, обычно выходило так, как он хотел. Вот и сейчас, вернувшись с инструктажа, он умел читать и писать на языке каватсов, а, главное, все прошло незамеченным. Кроме того, выяснилось, что все пароли, кроме первого, у всех зомби одной колонны совпадают, и сами инструктажи ничем не отличаются. Раз так, стоит еще выяснить степень совпадения паролей разных колонн, а заодно и узнать, как они звучат.

Рон освободил своего дублера и отправился по баракам. Их в лагере было тридцать, но Рон во все заходить не стал. Ему хватило шести тестов. (Он пытался заставить зомби слушаться себя, называя пароли разных уровней). Различались только два низших пароля.

Их колонна и соседняя уже были полными, а в третьей было всего 60 человек. В одном из бараков Рон увидел новичков. (В бараке Рона оранжевых повязок не осталось.) «Ага!» — подумал он. — «Среди зомби мне больше делать нечего, и вот тот, кто меня заменит!»

Рон выбрал безмозглого, похожего на него лицом и фигурой, и не поленился провести с ним полный инструктаж. Потом маг отвел его в свой барак. Сам Рон собирался жить по-прежнему там, ведь в бараке всегда есть люди, и лишний жилец не слишком заметен. На плацу теперь тоже расхождений не будет.

К вечеру, когда стало потемней, Рон переоделся в одежду рекрута и направился в центр лагеря. Там было что-то вроде клуба. Горели костры, на камнях развалин или просто на земле сидели солдаты, играли, курили, травили байки.

Сначала Рон только слушал и осматривался. В трех шагах от него играли в кости, точнее, в игру, где использовались такие же кубики. Но здесь их было всего два, а правила были крайне примитивными — выигрывал тот, у кого выпала большая сумма, а в случае одинаковых, счастливчики повышали ставки и метали вторично, уже один на один. В каждом круге сидело от трех до семи человек, а партия, состоявшая обычно из одного или двух бросков для каждого игрока, длилась не больше минуты.

Рон рассеянно скользнул взглядом по лицам игроков; что-то привлекло его внимание, но мысль ускользнула из головы. Он сосредоточился на костях, пытаясь научиться управлять ими. Самый ближний к юноше игрок опять наклонился. А! Вот в чем дело! На его затылке что-то белело. Похожие метки были и у других рекрутов. Рона охватил зуд нетерпения. Немедленно требовалось проверить возникшую догадку.

Ну, наконец! Один из игроков, пробормотав извинения, поднялся и пошагал в сторону леса. Рон тихо встал и последовал за ним. Подождав, пока тот закончит свои дела, маг подошел к солдату сзади и тронул его за плечо. Каватс вздрогнул, обернулся, и немедленно попал под огонь глаз Рона.

— Застынь! Не кричи и не шевелись. — приказал юноша. Мужчина прерывисто вздохнул и замер. Рон обошел вокруг солдата и раздвинул волосы у него на затылке. Там была какая-то тряпка с цифрами и с буквами. Пальцы Рона нащупали под ней металлический диск. Так и есть! Вся армия — потенциальные зомби, которых в любой момент можно послать на смерть одним словом. Рон поежился.

— Давно у тебя эта штука? Отвечай!

— Нам наклеили ее еще до того, как взяли в армию. Сказали, что это необходимо.

— Вам что-нибудь говорили после этого? Собирали вас вместе?

— Да!

— И что говорили? — поинтересовался Рон.

— Я… забыл. Мне велели забыть.

Да, ему велели забыть, но гипноз Рона оказался сильнее, чем работа захолустного хленга. Каватсы принимали присягу, и она была куда действенней, чем в любой армии мира. Так… повиновение… инструкции на случай боя… пароли! 3 штуки. Ну как же без этого!

— Говори!

Каватс неожиданно закашлялся, рухнул на землю и начал задыхаться, беспомощно хрипя. Рон поспешно ослабил, почти снял ментальное давление и аннулировал приказ. Солдат сел, часто дыша и встряхивая головой.