Дмитрий Казаков - Вопрос верности

– Позволь вопрос, командир, – сказал Яков. – Но это же… бред? Бросить все в тот момент, когда победа так близка.

– Ты думаешь, я что-нибудь понимаю? – субтактик невесело усмехнулся. – Но ты будешь удивлен еще больше, когда узнаешь, что наше командование затеяло переговоры. Тактик ругался последними словами, но говорят, что распоряжение получено от самого Пророка. Так что никаких больше вопросов, выполняем то, что нам прикажут. В данный момент это значит – сидим в этом ущелье и не высовываемся. Ясно?

Непонятливых в звене не нашлось.

До самого вечера проторчали на одном месте, страдая от скуки. В сумерках мимо прошла делегация из нескольких супертактиков, отправившаяся в сторону мятежников. А утром поступил новый приказ, еще более странный – покинуть горы, вернуться на равнину.

И готовиться к очередной дальней дороге.

Модуль висел примерно в сотне метров от земли. С высоты просматривался фланг оборонительной линии, упиравшейся в отвесные скалы. Землю межу окопами покрывали воронки, столбы с колючей проволокой были кое-где повалены. Один из ДОТов походил на обугленный пенек, от него поднимался серый дым.

Часовой обстрел из плазменных разрушителей и мортир не дал почти ничего.

Разглядев, что в окопах копошатся бойцы, а из тыла подходят новые биотанки, Марта выругалась.

– Что, неудача? – поинтересовался Фатих, также подключенный к информационной сети.

– Похоже на то. Идти сейчас в атаку – настоящее самоубийство. Потеряем бойцов не меньше, чем в прошлый раз, а толку может и не быть.

У оборонительной линии три Свободных Бригады простояли восемь суток. Все попытки прорыва за это время ничего не дали. Попробовали найти дорогу через горы, в обход, но и тут потерпели неудачу.

Война на Рахонависе напоминала битвы с людьми на Лонисе. И там и тут боевые действия происходили вдоль дорог. Но если в мире двух солнц ограничителем служили джунгли, то тут создать широкий фронт мешали горы, занимавшие центр полуострова. Через них могли проникнуть только небольшие отряды диверсантов, да и то далеко не везде и с риском для жизни.

Поэтому Верные наступали на двух узких участках вдоль восточного и западного побережья. Когда столкнулись с организованной, эшелонированной обороной, не смогли пробить ее и остановились.

– Есть такая штука, – Фатих использовал любимую присказку. – Вот только как Эйдур скажет, так и будет. Велит наступать – пойдем вперед. Стоять – останемся на месте.

– Так и есть, – Марта отключилась от модуля. – Но я думаю, что у него хватит ума принять верное решение.

Командир западной группы бригад вышел на связь через три минуты.

– Отбой, – в голосе Эйдура прозвучала досада. – Всем пока оставаться на своих местах. Чуть выждем…

Чего именно он собирался ждать, осталось неясным. В канал связи вклинился субтактик Седьмой Свободной Бригады, чье звено стояло постом на ведущей к северу дороге:

– Командир, – сообщил он. – Транспортеры.

– Что? – удивилась Марта. – Какие?

Подкреплений не предвиделось, очередной подвоз боеприпасов ожидался только завтра.

– Не могу знать. Они едва вошли в зону видимости. Но один похож на тот, на котором ездит командир Шестой Свободной.

Огромная штабная машина, насколько знала Марта, имелась в распоряжении Ставки. Так что среди незваных гостей мог быть сам ее глава. Но вряд ли бы Рогхерн явится без приглашения. Или он решил устроить подчиненным небольшой сюрприз, проверить, насколько они бдительны?

В любом случае, подобный визит не обещал ничего хорошего.

– Хм, Марта, – в голосе Эйдура звучало что-то, похожее на растерянность. – Кажется мне, что у нас гости.

– Я в курсе.

– Ну и хорошо. Тогда руки в ноги и немедленно к штабу. Рогхерн будет там через пять минут.

Значит, она не ошиблась.

– Остаешься за старшего, – велела Марта Фатиху. – Когда вернусь, неизвестно. Санчес, за мной.

По ходу сообщения они двинулись в тыл. Когда миновали простреливаемую зону, выбрались наверх. Зашагали в сторону настоящего поселка, составленного из множества легких разборных домиков.

За восемь дней на одном месте три бригады успели неплохо обжиться. Привезли и поставили на берегу станцию опреснения морской воды, поскольку дождевой не хватало, а источников рядом не было. Вырыли несколько сортиров, и даже организовала большой лазарет.

После каждого штурма обитателей в нем прибавлялось.

Марта ответила на приветствие часового, прошла мимо мастерской, где техники отчаянно пытались реанимировать «Зверь», чей генератор неожиданно отказал во время вчерашней грозы.

– Ага. Вот и ты? – тут навстречу попалась Луиза, как всегда встрепанная и деловитая. – Ну и вообще? Откуда он только взялся на наши головы? Или сам решил пойти в атаку? Хотя с Рогхерна станется…

Командир Четвертой Свободной говорила быстро и неразборчиво, но, к счастью, не требовала от собеседника, чтобы ее понимали. Достаточно было кивать и делать вид, что слушаешь.

– А эти тоже хороши. Ну как так можно? Ведь они знают, что… – продолжала болтать Луиза, пока они шли к транспортеру Эйдура, служившему штабом.

Около машины на двенадцати колесах стояла еще одна, точно такая же, и люк ее неспешно открывался. Еще дальше виднелись несколько грузовых транспортеров. Через борта прыгали боевые форсеры.

– Явились? – хмуро поинтересовался Эйдур. – Очень вовремя. Ох, достанется нам сейчас по первое число…

Он замолчал, когда высунувшийся из борта трап коснулся земли. Первым по нему сошел ординарец Рогхерна, а затем и сам лидер Верных.

– Честь можете не отдавать, – сказал он, глядя на трех командиров бригад. – Странно. Судя по встревоженным рожам, вы не ждали моего визита. Хотя о нем, честно говоря, должны были предупредить еще вчера.

– Мы не получали сообщения, – покачал головой Эйдур. – Должно быть, техника подвела.

В условиях бешеных гроз Рахонависа, когда от ионизации порой светился воздух, и волосы вставали дыбом, оборудование выходило из строя постоянно. Особенно часто страдали столь хрупкие и тонкие устройства, как трансляторы, и тогда связь нарушалась. Техники работали круглосуточно и то порой не успевали восстановить к следующей буре то, что сломала предыдущая.

– Похоже на то, – кивнул Рогхерн. – Ну, пойдем, посмотрим, обо что вы тут лбами бьетесь…

Наблюдательный пункт оборудовали еще неделю назад на вершине скалистого холма, на небольшой площадке меж громадных валунов, хорошо защищавших не только от плазменных, но и ионных разрядов. Поднявшись туда, главнокомандующий Верных ответил на приветствие дежурного субтактика и приложил глаз к окуляру универсального наблюдательного комплекса.