Дмитрий Казаков - Вопрос верности

На ледяной планете была ночь.

– Эй, здорово! – от здешнего КПП к машине двинулись сразу три форсера. – Сегодня вы опоздали. Что…

– И вам привет, – Марта высунула в окно ионное орудие и выстрелила.

Мгновением позже мрак разорвало сияние полудюжины плазменных разрядов.

Разведывательные модули кружили над горами, точно падальщики над трупом. То поднимались повыше и зависали в вышине, то падали к самой земле, но приближаться не пытались.

Обгорелые обломки трех из них послужили хорошим уроком остальным.

– Чего они надеются высмотреть? – поинтересовался Санчес, осторожно выглядывая в дыру, пробитую в стене КПП. – Расстояние слишком велико, вряд ли им удастся узнать, блефуем мы или нет.

– А что им еще остается делать? – Марта потянулась. – Изображают активность, а сами не знают, что предпринять.

У захваченного портала диверсионная группа провела более двадцати четырех стандартных часов. Сама операция прошла успешно. Гарнизон КПП со стороны Фрио разделил участь собратьев с Рахонависа, обе части портала оказались заминированы, начали вещание два транслятора.

Они крутили одну и ту же запись: сообщение о том, что проход между планетами заминирован и будет уничтожен при любой попытке атаки, и что он будет взорван и в том случае, если не прекратится истребление восставших на Эброне, Антионе и Тубане.

Настоящий ультиматум, ни больше, ни меньше.

Части предателей на Рахонависе и Фрио восприняли его, судя по всему, всерьез. Сутки прошли спокойно, без нападений. Бойцы диверсионной группы успели обжиться, нашли на КПП продукты и воду.

Они несли дежурства, наблюдали за окрестностями, ждали парламентеров и мучились от скуки.

– Интересно, а сумею ли я нажать эту штуку, если на то будет необходимость? – Санчес задумчиво посмотрел на зажатый в руке взрыватель. – Ведь в этом случае мы погибнем.

– Верно. А Рахонавис будет обречен на изоляцию, – добавил Ашот. – Но ты сможешь, я уверен. Ведь лучше погибнуть, зная, что ты выполнил долг, чем жить с позором в сердце.

– Марта, – донесся из ком-линка голос Инны, наблюдавшей за порталом. – Тут по твою душу.

– Иду.

У стены голубого сияния, заключенного в прямоугольную раму, стоял Олег. В глубине его серых глаз таилось беспокойство.

– Что такое? – спросила Марта.

– Похоже, что с нами собрались разговаривать. По дороге к порталу шагает тип с белым флагом.

– Хорошо, – и она шагнула к порталу.

Вчера Санчес и Ашот устроили опасную забаву. Попытались найти положение, при котором одним глазом смотришь на Фрио, а другим на Рахонавис, а тело как бы разрезано пополам. Но ничего не вышло – светящаяся диафрагма затягивала и выбрасывала на ту или другую сторону.

Вслед за Олегом Марта прошла на Фрио, прищурилась.

Тут было утро. Едва взошедшее солнце висело низко над землей, и снежные поля, глыбы льда ярко сверкали, отражая его лучи. В палевом небе неспешно плыли перистые облака.

– Красота, – сказала Марта. – Где этот ваш тип с флагом?

– А вон, – ответил Олег, тыча пальцем в сторону КПП.

Там стоял Равиль, хмурый и сосредоточенный, а рядом с ним – незнакомый тактик с таким количеством металлических вставок в комбинезон, что тот напоминал рыцарские доспехи. В руке он держал кусок телескопической антенны, на котором болтался обрывок простыни.

– Вот наш переговорщик, – Равиль отступил на шаг, вскинул плазмаган и принялся глядеть по сторонам.

Все верно – парламентер может быть прикрытием для подготовки атаки.

– Э… приветствую вас, – сказал тактик, глянув на Марту с удивлением. – Я представляю командование войск Пророка на Фрио. Оно хотело знать, ради чего все это, – он повел рукой в сторону портала, – затеяно? Чего вы, собственно говоря, хотите?

– По-поему ответ очевиден, – Марта не стала отзываться на приветствие. – Мы уничтожим портал, если не будут выполнены наши требования. А они состоят в том, что необходимо немедленно прекратить истребление штрафных бригад, форсеров по происхождению в тылу, и обеспечить им свободный проход на Рахонавис. Кроме того, части предателей на Рахонависе должны сложить оружие. И тогда мы позволим им пройти на Фрио.

– Предателей? Вы смеете называть их так? Вы, отступники от Сталь… – тактик наткнулся на ее гневный взгляд и поспешно сменил тему. – Но вы должны осознавать, что принять такое решение – не во власти моих командиров.

– А мне на это плевать. Сообщите Пророку. Пусть подумает, что ему дороже – смерть тех, кого непонятно почему назвали «бунтовщиками» и «эволюционным шлаком», или проход на Рахонавис и кристаллин.

– Но его добыча и так в ваших руках? – тактик оказался сообразительным. – И в них она и останется. Что помешает взорвать портал после того, как мы выполним ваши требования?

– Клянусь Пророком, мы по-прежнему его дети, – сказала Марта, – и готовы помогать ему в войне с людьми. Уничтожив портал, мы разорвем связь с другими планетами форсеров и просто умрем от голода. Нет, этот проход столь же необходим нам, как и вам, и мы вполне сможем жить в мире…

– Хотелось бы верить, – парламентер кивнул. – Я понял вас. Через час я передам ваши просьбы начальству. Что решит оно – мне неизвестно. Но скорого ответа не ждите. До Хордана далеко.

– Это я понимаю.

– Удачи, – он развернулся и зашагал прочь. Белый флаг не опустил, так и продолжил держать в руке.

– Ну как, договорились? – поинтересовался Равиль, чей плазмаган был направлен тактику в спину.

– Боюсь, что он посчитал нас безумцами, – ответила Марта. – Но, к счастью, мы безумцы опасные и с нами необходимо считаться. Так что посмотрим, чем это все закончится.

И она поспешила обратно к порталу, на теплый, изобильный бурями Рахонавис.

Этот кабинет Малосс знал очень хорошо, вплоть до последней трещинки в стенных панелях. Когда-то он часто бывал тут, в те давние дни, когда командовал охраной хозяина кабинета.

Но как тогда, так и сейчас он терял всю выдержку под взглядом невысокого, даже хрупкого мужчины с короткими седыми волосами.

Под взглядом того, кто создал форсеров, кто дал самому Малоссу новую жизнь, кто очень давно спас его от позора.

– Вот значит как, – проговорил Зигфрид фон Хайнц, – они хотят, чтобы мы приостановили план «Зерна и плевелы». А точнее, ту его часть, что связана с созданием и последующим уничтожением штрафных бригад.

– Так точно, – кивнул Малосс, только что передавший Пророку требования мятежников с Рахонависа.

Стоявший рядом со стратегом Ричард, военный министр в правительстве форсеров, беспокойно поежился. Министр внутренней безопасности, чье лицо было красным, шумно сглотнул.

– И в случае отказа они грозят взорвать портал на Фрио? – уточнил фон Хайнц и принялся задумчиво сплетать и расплетать пальцы перед морщинистым лицом. – Есть возможность захватить портал и избежать взрыва?