Виктория Драх - Обокрасть императора

Нежная мелодия коммуникатора [3] Коммуникатор — устройство для аудио- и видеосвязи. Более совершенные модели имеют выход в галанет. У экипажей кораблей обычно позволяют связаться с капитанским мостиком. (Большой Общегалактический Словарь) отвлекла меня от размышлений. На всем корабле только мой комм не издавал резкий вой, похожий на брачные песни крадов — пришлось постараться, чтобы перепрограммировать хитрое центаврианское устройство. Хорошо, что капитан был не против… легок на помине. Я приняла вызов.

— Добр…

— Поднимись на мостик. Для тебя есть работа, — Шуаро тут же отключился. Ни «здравствуй», ни «до свидания». Как всегда.

Вздохнув, я достала из шкафа потертые брюки, критически их оглядела и бросила на пол. Настроение после звонка заметно улучшилось. Капитан был… Впрочем, о нем бесполезно рассказывать. Таких людей нужно видеть.

На глаза попался белый комбинезон из синтетической кожи. Обтягивающие брюки, длинный узкий рукав, широкий ремень на бедрах и блестящая молния от груди до талии. Знакомый торговец уверял, что в этой «радости фетишиста» я буду комфортно себя чувствовать в любую погоду, и практически заставил померить костюм. Необычный наряд сел идеально, так что отказаться от покупки я не нашла сил. Но и разгуливать по кораблю в таком виде как-то не решалась до сегодняшнего дня. Разговор с Тедом заставил пересмотреть приоритеты. Девушка я или кто? Имею право выглядеть хорошо!

Выбегая из каюты, мельком взглянула в зеркало. Обновка подчеркнула фигуру и оттенила завязанные в высокий узел черные волосы. На более сложную прическу я не способна — в условиях космической жизни не до красоты. На бледном лице (пыталась загорать — не помогло) прожекторами горят желтые глаза. Да, я ношу цветные линзы, чтобы скрыть свое происхождение. О моей особенности знает лишь капитан. Появление настоящей ардарки на одной из планет Млечного пути неизбежно привлекло бы ненужное внимание и горы проблем, так что я была вынуждена маскироваться.

На «Сальвадоре», помимо меня, было еще шесть обитателей: капитан Альк Шуаро, пилот Тед, механик Оруга, навигатор, чье имя выговорить и бутыль центаврианской браги не поможет, и два брата, Ирлик и Дарон. В обязанности близнецов входило все от «принеси-подай» до «проберись на межгалактический боевой звездолет Центавры и сопри завтрак старпома», как они сами о себе сказали в день нашего знакомства. Конечно, таких заданий никому не давали, все-таки «Сальвадор» — всего лишь корабль-радиостанция. Пиратская радиостанция, уже третье десятилетие радующая всех желающих самой свежей информацией и чужими секретами, если за них хорошо заплатят. Ни о каком «радио», разумеется, речи не шло: название — лишь дань уважения далекому двадцатому веку. Все новости отправлялись пиратским кораблям по защищенному каналу, все запросы к нам — так же. Подарок судьбы: из всех возможных вариантов я наткнулась именно на тот корабль, где мои таланты пригодились.

— …сообщите, если что-то изменится, — долетел с мостика обрывок фразы.

Глубокий, низкий голос капитана всегда отзывался во мне мурашками на коже и дрожью в коленях. Когда-то я выпила с близнецами лишнего и проболталась об этом. Толстокожие центавриане, смеясь до слез, посоветовали сходить к врачу. Больше с братьями я о капитане не говорила.

— Ли, нам пришел очень необычный заказ, — Шуаро лишь мельком взглянул на меня. Я что, зря наряжалась? — Внимательно послушай и скажи, готова ли ты за него взяться. Если согласишься, без помощи я тебя не оставлю.

Это было странно — обычно капитан сам выбирал, за что браться, а команда лишь исполняла. В душе поселилось нехорошее предчувствие. Я краем глаза следила за мулиа [4] Мулиа — одна из рас, живущих в системе Андромеды. Появились среди систем Млечного пути всего пятнадцать лет назад. Отличаются желтыми глазами, высоким болевым порогом и хорошей регенерацией. Впрочем, последнее характерно всем выходцам из Андромеды. (Из дневника Лиараны) , расслабленно полулежащим в кресле. Золотые глаза (настоящие, не то что у меня) блестели на словно выточенном из мрамора лице. Черные прямые волосы до лопаток зачесаны в низкий хвост. Только одна короткая прядь упрямо не желала оставаться в прическе. Шуаро включил запись разговора. К сожалению, она шла не с начала.

— …связана с огромным риском, — прозвучал голос капитана. — Из того, что вы сказали, мне уже ясно, что самым разумным выходом будет послать вас подальше и навсегда забыть об этом разговоре.

— В этом случае… — резкий, немного дребезжащий голос.

— Не нужно повторять ваши угрозы, господин Риз, — достаточно резко перебил мулиа. — А теперь по существу: что именно вам нужно выкрасть у Дагена Ди и как вы предполагаете это сделать? Император Ардара редко покидает Андромеду.

Я не ослышалась? Обокрасть правителя самой закрытой и загадочной расы! Моей расы! «Биогенная цивилизация» [5] Цивилизация в галактике пошла по двум путям развития науки: техногенному и биогенному. «Техники» для достижения своих целей используют программы, контролирующиеся создателем. «Бионики», в первую очередь, пользуются ресурсами, изначально заложенными в ДНК организмов. Их корабли в буквальном смысле выращиваются в пробирке и обладают искусственным интеллектом. По бионическому пути развивалась только система Андромеды — из-за скрывшей их туманности в Млечном пути долгое время даже не подозревали об их существовании. (Из дневника Лиараны) — одно это словосочетание заставляло вздрагивать лучшие умы галактики. Шутка ли — живые корабли и оружие, живые технологии, выращенные при помощи виртуозной генной инженерии! И, главное, никто, кроме отгородившихся от всех туманностью ардар, не знал и не понимал, как это работает. А ардары и мулиа ревностно оберегали свои секреты. Я покосилась на Шуаро, но капитан застыл памятником самому себе. Пришлось слушать дальше.

— Хорошо, — заказчик глубоко вдохнул. — Нам необходимо достать медальон с шеи Дагена Ди. В первый день летнего цикла [6] По Центаврианской системе летоисчисления год делится на 4 цикла: весенний, летний, зимний и осенний, в каждом по 50 дней. (Большой Общегалактический Словарь) состоится заседание Большого галактического Совета [7] Большой галактический Совет — собрание глав всех секторов галактики раз в пять лет, на котором решаются все вопросы масштаба вселенной. Иногда, в самых крайних случаях, на совете могут вмешаться во внутреннюю политику рас. Последствия принятых на этом совете решений мы разгребаем в течение пяти лет — до следующего Совета (Из дневника Лиараны) , и император лично примет в нем участие. Через пятьдесят дней его звездолет выйдет из туманности Андромеды. По дороге Его Величество собирается посетить несколько планет с целью ознакомления с культурой техногенных цивилизаций. Эти остановки — ваш единственный шанс достать медальон.