Эми Мерфи - Падшие

— «Страйкер» — тупик, — объявила Сэла. — За исключением разве что хронометра, у меня не получилось никуда залезть. Бортовой компьютер заблокировал все, похоже я что-то задела важное. Зашифрованное.

— И тебе тоже доброе утро, Тай, — криво усмехнулся Джон. Тени под глазами понемногу превращались в синяки. — Ты не спала. Знаешь об этом?

— Думаю, я спала достаточно, — ответила Сэла и уселась на скамейку напротив него. — Единственный человек, который может привести «Страйкер» в чувство, это твоя сестра, — Сэла кивнула в сторону каюты Эрелай.

Джон уткнул взгляд в столешницу.

— Не знаю, что из этого получится, — он мрачно покачал головой. — Боюсь, ей становится все хуже.

Сэла положила руки на стол, костяшки пальцев стукнулись о столешницу. Его ладони тут же накрыли ее, но тут же убрались. Он взглянул на планшет, лежащий перед ней.

— Что там у тебя?

— Это подождет, — ответила Сэла, убирая планшет со стола. Зайдя в тупик с исследованиями «Страйкера», она занялась инвентаризацией ресурсов «Касс». Результаты радовали не меньше, чем успехи с таинственным судном.

— Нет. Судьбы, нет, — Джон выпрямился. — Нужно сосредоточиться на чем-то другом. Ненадолго.

— Ну, новости не такие плохие, — вздохнула Сэла.

— Тогда давай послушаю, — пожал плечами Верадин.

— Оперативная сводка, — с этими словами Сэла активировала таблицу на планшете. Основные пиктограммы на военном и аккуратные колонки цифр говорили о надвигающейся катастрофе.

— Продуктов осталось на три дня для двоих.

— Для троих, — категорически поправил капитан. — Ты же не собираешься голодать.

— Мне не нужна еда…

— Не будем спорить, — сказал Джон, подвинув кружку с инста-колой к ней. — Такой же отвратительный, как и сух-паек. Достаточно, чтобы заставить тосковать по каюте на «Короле штормов».

Сэла глотнула напиток и, скорчив гримасу, вернула кружку Верадину. Джон оказался прав, эта штуковина определенно хуже.

— Дальше?

— С водой получше, но только если система фильтрации в порядке.

— Топливо?

— Вы уже придумали, куда отправимся? — нетерпеливо посмотрела на капитана Сэла.

Тот мрачно качнул головой.

— Один резервуар пустой, в другом три четверти.

Вело-диски для движения корабля по «трубопроводу» не требуют того же топлива, как цезий-зависимым двигателям «Касс», используемым для субсветового движения в обычном пространстве. Стоит быть экономнее.

— Оружие? — спросил Джон.

— Моя плазменная винтовка и ваш пистолет. По запасной обойме для того и другого. Мой боевой нож.

Джон откинулся назад и прислонился к переборке.

— Что толку от всего этого, Тай, если мы не знаем, куда лететь?

Это вопрос. Не так ли? Он следовал за ними из отсека в отсек, как вредный призрак. Куда идти? Где спрятаться, когда Режим живет в каждом уголке Известных Миров. Где безопасно? И насколько оно долго?

Они могут блуждать вечно, но это так же опасно, как и поиск Источника. В конце концов, последний бак с цезием высохнет. Сэле необходимо какое-то направление. Она жаждала приказа, чтобы завершить миссию.

С приходом Эрелай стало меньше разговоров о загадочном смертельном ордере на Джона. Наверное, они ожидали, что девушка что-нибудь объяснит по этому поводу. Но шли дни и это становилось все менее вероятным. Эрелай дрейфовала по течению, к тому же запертая внутри персональной адской вселенной. Даже без слов Джона понятно, что его сестре необходимо лучшее медицинское внимание, чем могли обеспечить они сами. Девчонка нуждалась в помощи психолога. Для Сэлы это было равносильно поиску мистика.

— Достижение, — сказал Джон.

Сэла было засмеялась, но остановилась тут же, поняв, что Джон говорит серьезно.

— Достижение неизведанный мир… беззаконный.

— Поэтому они и называют его Достижение.

Больше ста лет прошло после Войны Трех Армий, после которой Скиилоиды и Первые подписали Ашеский Договор, определивший границы нейтральной территории. Определить их было не трудно, так как на эти территории, учитывая ущерб, нанесенный войной, не претендовала ни одна из сторон. Хотя знания Сэлы об этом поверхностные, она знала, что суб-пространственное оружие, впервые примененное в той войне, дестабилизировало точки перехода по «трубопроводу». По крайней мере, их там осталось немного. Как следствие, десятки колонизированных Евгеникой миров оказались отрезаны огромным расстоянием от Источника, оставленные на произвол судьбы.

Байки делали упор на то, что некоторые из этих заброшенных миров процветали. Там преобладало беззаконие. Свирепствовали не регистрированные виды. Даже бесшабашные наемники отказывались выполнять задания в том регионе. И сейчас капитан решил лететь именно туда.

— Вы это серьезно, — вздохнула Сэла.

— У тебя есть идея получше?

После долгого перерыва, поразмыслив кое о чем, Сэла покачала головой.

— На этой посудине нет даже программы основной навигации. И даже если мы ее как-то добудем, как мы туда попадем? Большинство переходных точек потеряно.

— Должны быть карты, — сказал капитан. — Как-то туда и оттуда проникают всякие ублюдки. Вопрос в том, как нам их найти.

Сэла открыла было рот, чтобы возразить, но передумала.

Но капитан это заметил. Он склонил голову набок, улыбка становилась шире по мере того, как он смотрел на Сэлу. Это была та улыбка, которой он улыбался, когда придумывал особенно безумные планы. От таких затей Сэле обычно не удавалось его отговорить. Обычно.

Но на этот раз настала ее очередь побезумствовать.

— У тебя идея, не так ли? — он перегнулся через стол.

— В навигационной системе я нашла местечко под названием Меркс. Уверена, что это призрачная станция, потому что ее нет на свежих картах Режима. Неподконтрольный коммерческий форпост недалеко от точки перехода. Похоже, раньше станция была обычной заправкой.

— И?

— И, — продолжила Сэла, — у нас грузовой отсек полон контрабандными медицинскими препаратами. Мы могли бы поторговаться за то, что нам нужно… включая карты.

— Откуда ты узнаешь, что у них есть то, что нужно нам?

— Когда я служила в отряде Коммерческих Исполнителей, приходилось делать набеги на подобные места. Через такие точки проходит много товара. Люди. Продукты. Информация. Это наш лучший шанс. И способ получить кое-какие разведданные по поводу Режима.

Джон обернулся и посмотрел в коридор. Он прислушивался к звукам, исходящим из каюты Эрелай. По всему видно, удовлетворенный, он снова повернулся к Сэле.

— А как на счет идентификации корабля? Ты сможешь отключить ее?

— Нет, не отключить. Это первое, на что агенты службы безопасности обращают внимание. Секторальные беспилотники запрограммированы на автоматическое обнаружение сигнатур не меченых вело-дисков. Но предыдущие владельцы «Касс» очень давно взломали и кое-что поменяли в системе.