Вадим Яновский - Звездолёт Фуэте (СИ)

Тышковский оставался недовольным, несмотря на то, что миссию «Фуэте» можно считать выполненной, причём, успешно. Вся местная администрация была доставлена на борт, а людей хоть и нельзя назвать абсолютно здоровыми, всё же были живы и находились под присмотром Ханссен. Теперь можно лететь отсюда куда подальше, вытаскивать губернатора и его людей, главное — под защиту патрульного флота, от греха подальше. Тышковский отправил сообщение в оперативный штаб об успешном завершении операции. Но вместо ожидаемого приказа немедленно покинуть орбиту злополучной планеты, капитан «Фуэте» получил команду оставаться на орбите до особого распоряжения. Обескураженный Виталий отправил еще одно донесение о том, что вокруг звездолёта снуют боевые истребители наёмников, и предугадать их намерения не представляется возможным, но в ответ получил лишь подтверждение приказа. Виталию не оставалось ничего другого, как подчиниться.

А где-то внизу, на поверхности планеты, двигалась группа Гранта. Пока всё шло по плану: наёмники «Меркурия» клюнули на дезу и оперативно организовали погоню. Лисин непрерывно следил за перемещением группы Гранта. По расчётам атамана, тот уже достаточно постарался, чтобы увести погоню за собой и выиграть время. Отвлекающий манёвр удался: под носом у Драконов местных доставили на борт и, похоже, об этом никто так и не догадался. Корабли орбитальной группировки рыскали вокруг звездолёта, чуть ли не заглядывая в шлюзовые камеры, но так и не обнаружили следов пребывания посторонних на «Фуэте».

Гранту оставалось добраться до своих, избежать при этом боя с преследователями. А неприятель наседал, и если преследователи поймут, что их водили за нос, будет плохо, причем, всем. Диверсантов Гранта преспокойно могут прикончить, раз с ними нет местных, а могут и бросить погоню, тут уж как повезет. И, вполне вероятно, будет атакован звездолёт, Драконы могут пойти на такой риск, если речь идет о свидетелях.

Виталию не давал покоя таинственный автор сообщения, которое получили местные, с нахально присвоенной подписью его звездолёта. Что это, провокация, бравада? А может, намёк на то, что тут есть ещё кто-то, хорошо осведомленный, но не желающий раскрывать своё инкогнито раньше времени? Любопытно, раньше какого времени? Тышковскому очень не нравилось, что инициатива находилась в чьих-то, но не в его руках. И эта весточка из ниоткуда лишала капитана покоя и душевного равновесия.

Ривейра пока ничем не радовал, непрерывное сканирование на волне радиомаяка не давало результатов. Для себя Виталий принял решение: если ничего не произойдёт в течение следующих четырех-пяти часов, он во что бы то ни стало, добьется разрешения увести звездолёт к одному из патрульных флотов. Хуже всего ждать и догонять, особенно если не можешь толком ничего сделать, хоть как-то повлиять на ситуацию. Тышковский упросил, было Лисина, предпринять разведывательную вылазку: пощупать орбитальную группировку противника с короткой дистанции. Вывели из шлюзов автоматы БТ, которые облетели вокруг звездолёта, а затем сымитировали попытку входа в атмосферу. Истребители не стали препятствовать, но неотступно следовали за эволюциями БТ.

Наконец, оживился Ривейра:

— Кэп, тут есть кое-что. На маяке только что сменились цифры передаваемых координат. Ума не приложу, что бы это значило, эфир по-прежнему чист, — озабоченно сообщил планетолог.

— И что это за точка? — спросил Тышковский.

— Кажется, она уже попадалась в трансляции маяка, сейчас уточню, — ответил Антон. — Да, эти координаты были в передаче.

— Атаман, глянь на карту. Что скажешь? — спросил Тышковский Лисина.

— Виталий Игоревич, а ведь это то самое место, куда направляется Грант со своими бойцами. А какое время маяк передал? — спросил Лисин планетолога.

— Плюс час пятнадцать к текущему, — ответил Ривейра.

Лисин нахмурился:

— Аккурат через час там будет Грант. Это что, совпадение? Не верю я в такие совпадения.

— Я тоже не верю, Олег Захарыч, — сказал Виталий, — Рив, время, когда у маяка сменилась комбинация можешь определить? — спросил он планетолога.

— От нуля до двадцати минут назад, максимум. Такой у него интервал передачи, точнее не скажу, — ответил Ривейра.

Тышковский досадливо поморщившись, покосился на Лисина. Тот понял мысль капитана:

— Получается, Грант тут не при чем, — произнёс атаман, покачав головой, — а жаль, это многое бы упростило.

— Не торопись, Захарыч, ничего бы это не упростило, только запутало еще больше.

— Ну да, — поразмыслив, кивнул Лисин, — тогда не знали бы, что и думать про Гранта и его камарилью.

— Рив, а что ты сейчас видишь вокруг этого места, есть какая-нибудь активность? — спросил Тышковский.

— В радиусе часа ходу от точки пешком? — спросил планетолог, капитан утвердительно кивнул. — Нет, не видно, хотя это вовсе не означает, что там пусто. Живых датчиков поблизости нет, а чтобы спрятаться от наблюдения с орбиты, сгодится даже маскировочное поле обычного «Хамелеона».

— А что наёмники и погоня? Не сворачивают? — спросил Тышковский.

— Не-а, как по струнке идут.

— А дай-ка мне подробную картинку местности, Антон, — попросил капитан планетолога.

Тышковский покрутил на терминале изображение: пейзаж речной долины. Правый берег, поросший латками мха и чахлым кустарником, круто обрывался в глубокий затон. Левый — пологий, покрытый мелким щебнем, из которого кое-где торчат обломки скал. С правым берегом соседствует невысокое каменистое плато, обнимающее горный отрог. Плато прорезал горный поток, впадающий в реку. У потока извилистое, замысловатое русло, глубоко прорезающее плато, местами оно терялось в недрах скальных пород. По карте, на пляже левого берега — метка, её нанёс Лисин, когда планировал вместе с капитаном наёмников операцию отвлечения. Это крайняя точка маршрута группы. Сюда Гилберт собирался подогнать шлюпку, чтобы на ней улизнуть от погони, предварительно сымитировав переправу через реку и оставив на крутом склоне правого берега следы, ведущие вглубь плато. Времени для этого у Гранта оставалось не так много, но при желании успеть можно.

— Олег Захарыч, а ты за наёмниками следишь? — спросил атамана Виталий.

— Да, всё время наблюдаю, — ответил Лисин.

— Не было ли каких задержек? Или, может, группа разделялась? — поинтересовался капитан.

— Этот Грант, он до передышек бойцам дюже жадный, — пожав плечами ответил атаман, — я удивляюсь, как солдаты его сумасшедший темп выдерживают? Так что прут они изо всех сил. Останавливались минут на десять несколько раз, но группа всё время шла вместе, не разделяясь.

— Рив, а что ты скажешь по поводу погони? Они такие же рьяные? — спросил Виталий.