Гедеон - Зазеркалье войны (СИ)

Сама церемония проходила за городом, и Свитари с некоторым цинизмом размышляла, было ли это сделано для того, чтобы не оскорблять взоры горожан, но одного взгляда на полные искренней скорби лица пришедших зелтронов хватило, чтобы устыдиться этого предположения. Сколько местных собралось на похоронах она не бралась подсчитать, но никак не меньше десяти тысяч. Помимо местных тут и там она видела лица представителей самых разных рас, также пришедших проститься к республиканцами.

Эйнджела, невольно вставшая неподалёку от клонов, чувствовала их противоречивые чувства: от гнева и скорби до благодарности. Наверное, странно было видеть подобное после того, как твоих братьев раз за разом просто утилизировали, словно отработавшие своё и больше не подлежащие восстановлению механизмы.

Тела клонов, укутанные в саваны из безупречно-белой материи, выложили прямо на землю, в густую красную траву, отчего они стали напоминать призраков в море крови. Начавшие свою жизнь в красной униформе и белой броне, клоны завершали свой путь преследуемые всё теми же красками. Ри рассеянно подумала, знал ли тот, кто устраивал эту церемонию, о том, как это символично? Вероятно да, на Зелтросе любили символичность.

Пришедшие зелтроны, тем временем, возлагали цветы на тела погибших, и совсем скоро безупречная белизна оказалась расцвечена множеством ярких сочных красок. Когда все желающие попрощались с погибшими, над рядами тел пролетели небольшие дроиды, распылявшие в воздухе невесомую серебристую пыль, засверкавшую рукотворной метелью и оседающую переливающимся покрывалом. Эйнджела удивлённо потёрла между пальцами невесомую пыль, а в следующий момент тела клонов вспыхнули и засияли тем же серебристым светом. Безвредная для живых существ пыль вступила в реакцию с неизвестным Лорэй веществом, которым были обработаны тела и саваны клонов, вызывая скоротечную химическую реакцию, сопровождающуюся интенсивным свечением. Меньше, чем за минуту, клоны исчезли так же, как и жили — быстро и ярко.

На месте каждого тела зелтроны поместили небольшой голопроектор, и сгустившаяся тьма рассеялась семью десятками столбов света, уходящих в небеса и теряющихся там.

— Отныне это — мемориальный парк, — слова Дариуса разнеслись в тишине, обозначив окончание церемонии. Негромкие голоса наполнили лес сдержанным гулом тихих разговоров.

— Это только начало, — услышала Эйнджела слова Бебута, адресованные одному из пилотов. Тот кивнул, глядя перед собой и нервно кусая губы.

— Сколько нас здесь ещё ляжет? — мрачно отозвался второй лётчик. — Чья это вообще была идиотская идея — оборонять целый мир силами одной бригады? Почему их кинули в лоб, почему не усилили? Ведь ясно же было — только ребят положат впустую, ничего не добившись. Хорошо, у них джедай нормальный — сразу отвёл, как понял, что хана. Другой бы и бригаду положил, и сам бы лёг.

— Это война, брат, — Бебут положил руку на плечо лётчика.

— Война, — эхом откликнулся тот и замолчал.

Рука Свитари коснулась плеча сестры.

— Знаешь, — тихо сказала она, не отводя взгляда от кажущихся бесчисленными столбов света, пронзающих сгущавшуюся темноту, — я хочу вернуться.

— Куда? — отстранённо спросила Эйнджела, чей взгляд был направлен на переговаривающихся клонов. — На Корусант? Это опасно, да и с Зелтроса не улететь.

— Нет, — покачала головой Ри. — В Зелар.

Это заявление заставило Эйнджелу ошарашенно поглядеть на сестру.

— Зачем? Мы едва успели выбраться оттуда.

— Знаю… — Сглотнув подступивший к горлу ком, Свитари посмотрела в глаза сестре. — Мне надоело сбегать. Надоело вечно всё бросать и начинать с начала. Надоело видеть подобное, — она одним взглядом указала на полных мрачной обречённости клонов, — и понимать, что я могла бы что-то сделать, но не сделала. Мне просто надоело, что каждая мразь считает себя вправе прийти в мой дом и разрушать его.

Голос её был полон той злой решимости, что Эйнджела всё чаще и чаще слышала за последний год, с того самого мига, как они убили своего прежнего «владельца». Вот только теперь, помимо злобы, у них были инструменты для её воплощения. Лорэй многому научились за последний год, и теперь им представился шанс направить полученные знания на что-то настоящее, что-то несравнимо большее собственной выгоды или мести.

— У нас впервые есть шанс что-то изменить, — словно прочитав её мысли, продолжила Ри. — Сделать что-то важное.

— Ты же представляешь, что там сейчас творится, — сказала Эйнджела, уже принявшая решение.

— Представляю, — мрачно кивнула Свитари. — Но разве кто-то, кроме нас, по-настоящему готов к подобному?

— А никто не готов, — раздался у неё над ухом голос клона. Бебут стоял, мрачно глядя на толпу зелтронов.

— Местные — не солдаты, а остальным… остальным гораздо удобнее свой патриотизм по ГолоНету проявлять, — подытожил клон. — А таких, кто правда готов взять в руки оружие и защищать свой дом — по пальцам пересчитать.

Сейчас, когда лишь одна половина мрачного лица клона была освещена, а вторая утопала во мраке, он как никогда напомнил Эйнджеле Чимбика. Такого же заложника долга, обречённого умереть за других, не получив ничего взамен. Вот только на этот раз у неё был шанс попытаться изменить это.

— Мы бы тоже хотели вернуться в Зелар, — тихо сказала она клону и, дождавшись одобрительного кивка сестры, продолжила. — Мы работали на Чёрное Солнце и умеем добывать информацию.

— Неожиданное признание, — несколько опешил клон. — Так открыто признаться в работе на преступный синдикат… — он замолчал, а потом неожиданно весело подмигнул:

— Ну, я контуженый, видать, послышалось. Леди, ваше предложение работать на нас серьёзно? Вы представляете риск, на который идёте?

— Представляем в самых живописных деталях, красавчик, — со злым весельем в голосе отозвалась Ри. Принятое решение преобразило полукровку: теперь в ней чувствовались решимость и шальной азарт.

— А ответственность? — Бебут кивнул на столбы света. — От достоверности информации, добытой вами, будет зависеть очень много жизней.

— Мы понимаем цену ошибки, — в отличие от Ри, на душе у Эйнджелы было неспокойно. — Но до сих пор эмпатия позволяла правильно оценивать ситуацию, так что тут у нас небольшая фора перед другими расами.

— Тогда утром жду вас в кабинете, где сегодня встретились. Во сколько вам удобно будет подойти?

— Хоть прямо сейчас, — на лице Свитари появилась хищная улыбка. — Чем раньше — тем лучше.

— Тогда пойдёмте, — не стал упираться Бебут. — Обсудим детали операции, свяжусь с летунами и местным Сопротивлением, чтобы встретили вас и провели в город.

Едва они собрались уходить, как были остановлены его величеством Дариусом, преградившим дорогу клонам. Лорэй, никак не привыкшие к тому, что небожители вот так запросто ходят среди простых смертных, почтительно склонили головы. Бебут, совершенно не испытывавший пиетета перед штатскими чинами, зато ценивший поступки, ограничился коротким уважительным кивком и вопросительно уставился на монарха.