Клаудия Грей - Потерянные Звёзды

— Готовы действовать, да? — Немного поразмыслив, Тейн не удивился тому, что Логарра и «МДА» наконец присоединились к повстанцам. Тем не менее здорово было знать, что так много важных и дорогих ему людей сражаются рядом. Это напомнило ему, почему он в итоге выбрал Восстание. Сейчас Тейн больше всего нуждался в этом напоминании.

На борту звездного разрушителя «Палач» все офицеры и штурмовики должны были поддерживать боевые навыки. Но для высших офицеров количество тренировок было значительно меньше. Теперь, став коммандером, Сиена больше не обязана была тратить как минимум час в неделю на рукопашный бой. Однако в итоге она больше времени расходовала на оттачивание других навыков.

— Я могла бы прожить и без этой штуковины, — проворчала девушка, взваливая на плечо учебный огнемет. — Если вдруг эта штука когда-нибудь понадобится на мостике, полагаю, это нужно будет расценивать как очень плохой признак.

— Сиена Ри жалуется на правила? — Берисс изумленно покачала головой. — Эй, если не хочешь, у тебя еще будет куча времени, чтобы выполнить все нормативы. Нужно же использовать преимущества пребывания в этой глуши.

Строго говоря, корабль все еще находился в гиперпространстве на пути к упомянутой глуши, но слова Берисс имели смысл. Раз уж им сказано ничего не делать, направляясь в необитаемую систему, только сидеть и ждать, у всех младших офицеров оказалось больше свободного времени, чем обычно.

— Можно глянуть, вдруг Нэш и другие ребята свободны, пойти в одну из кантин, распустить волосы…

— Я останусь здесь. Если хочешь отдохнуть, я тебе не мешаю, а у меня нет настроения.

— Ладно-ладно. У тебя нет настроения почти три недели. Что стряслось-то?

Берисс не знала причин раздражительности Сиены и, несомненно, не догадывалась, что это был щит, прикрывающий несчастье подруги. Сиена чувствовала, что могла бы доверить Берисс почти все, и хотела бы услышать ее совет. Эта девушка была такой практичной, такой приземленной, она выслушала бы всю историю, не моргнув глазом, и, вероятно, нашла бы правильные слова, которые помогли бы Сиене справиться.

Но ключевое слово — «вероятно».

Берисс могла быть непочтительной и не чуралась обходить правила, когда те особенно сильно ей мешали, но Сиена бы никогда не усомнилась в ее искренней преданности Империи. Если рассказать о несправедливом приговоре матери, Берисс может посочувствовать… а может сообщить об этом разговоре Роннадаму.

И разумеется, Сиена никому не смогла бы сказать о Тейне. Справляться с разбитым сердцем ей придется в одиночку. Но ноша стала бы легче, если бы можно было разделить ее с кем-то.

Вместо этого она была вынуждена признать, что во всем мире у нее не осталось ни одного друга, которому можно было бы полностью доверять.

— Давай просто сожжем немного этого хлама. — Сиена достала огнезащитную маску и приготовилась.

Берисс, хорошо понимая, что в таких случаях лучше не спорить, запустила голографическую часть симулятора. Противники, сотканные из темно-зеленого света, побежали им навстречу, и Сиена нажала на спусковой крючок.

Струя огня испепелила врагов. Еще раз. И еще раз. Сиена никогда не наслаждалась наземными схватками — ее радостью и страстью были полеты, — но сегодня она в каждый залп вкладывала всю свою горечь и ярость. Когда закончилась первая симуляция, она тут же подала Берисс знак запустить вторую, потом третью. Безликие зеленые голограммы просто исчезали, принимая смертельный удар, а Сиене хотелось, чтобы фигуры были более различимыми, хотелось на этот раз видеть тех, кого убивает…

— Как все-таки здорово, что мы больше не делим комнату, — пробормотала Берисс, когда исчезла последняя голограмма. — Не хочу оказаться следующим, на кого ты разозлишься.

— Ты права. С тобой такого не случится. — Сиена подняла с лица маску и вытерла лоб запястьем. Несмотря на то что она все время провела в позе стрелка, а огнемет не отличался слишком уж большой тяжестью, все ее тело болело от усталости. Она плохо спала с тех пор, как вернулась на «Палач».

Несмотря на истощение, она могла бы пойти еще на один заход, но почувствовала слабую вибрацию под ногами.

— Мы вышли из гиперпространства, — сообщила она Берисс.

— Никогда не перестаю удивляться, как ты это определяешь, — вздохнула Берисс. — Много свободного времени выдалось, да?

Даже сидение в глуши, а точнее, в системе Худалла, примечательной только большой планетой, окруженной массивными кольцами, требовало возвращения к служебным обязанностям. Сиену это обрадовало. Ничто не помогало так, как работа.

Однако, когда девушки вышли из отсека симуляций, Сиена взглянула через треугольные иллюминаторы в космос. Увиденное заставило ее замереть на месте. Вместо планеты Худалла или просто пустоты панорама демонстрировала бесчисленное множество имперских кораблей. Звездные разрушители, ударные крейсеры, легкие крейсеры, а истребителей вряд ли меньше, чем звезд в окрестном небе…

— Что за чертовщина? — не выдержала Берисс. — Мы что, вернулись на Корусант?

Сиена покачала головой. Только капитанам, адмиралам и самому повелителю Вейдеру заранее известны долгосрочные планы, поэтому она не могла точно сказать, почему система Худалла вдруг стала местом сбора почти всего Имперского Звездного Флота.

Но достаточно было посмотреть на собравшиеся суда, чтобы понять: происходящее очень важно и повлияет на всех.

Эскадрилья «Корона» получила следующее поручение лишь через десять часов после достижения 5251977. Впервые они услышали приказы не от Рикена, а от адмирала Акбара, мон-каламари.

— Дистанционные датчики обнаружили необычный уровень имперской активности в системе Худалла, — сообщил он, вышагивая перед пилотами. Акбар был представительным мужчиной — выше любого человека, выпуклые глаза светились мудростью. Вся эскадра держалась гораздо строже и тише, чем обычно. — Ничто в этой области не должно представлять интерес для Империи или кого-то еще. Почему же тогда она организовала там зону присутствия? Эскадрилья «Корона», вы отправитесь к системе Худалла. Наблюдайте за имперскими кораблями и соберите всю информацию, какую сможете.

То есть они должны проникнуть в изолированную систему, собрать досье на Имперский Звездный Флот, а затем выбраться живыми? Тейн не был уверен, кем следует считать Акбара: отпетым оптимистом или существом, которое не возражает против того, чтобы отдать несколько жизней ради сомнительной выгоды.

Затем адмирал отпустил их со словами «Да пребудет с вами Сила». Все-таки оптимист.

Проверяя датчики на панели Х-истребителя, Тейн возблагодарил огромное кольцо Худаллы. Газовый гигант кружился в красно-фиолетовых тонах, но самым заметным аспектом этого мира были его планетарные кольца, одни из крупнейших в Галактике. Они состояли из миллиардов обломков, большинство меньше среднего астероида…