Эдвин Табб - Ветры Гата

Внизу под ним кольцо мужчин немного сдвинулось, может быть на шаг или на два. Они не смотрели вверх, когда он спускался к ним вниз. Они оставались неподвижными, когда он кружил среди них, ища девушку. Он нашел ее – сжавшуюся от страданий в комок, ее ноги побелели от мороза. Рядом с ней стоял принц с перекошенным лицом, изрыгавший свою безумную ругань.

Дюмарест замахнулся кулаком.

Он успел сообразить лишь в последний момент. Он успел развернуться, направляя силу своего удара в пустоту, чувствуя, как на лбу выступает пот при мысли о том, что он едва не сделал. Его кулак, двигаясь с такой скоростью, наверняка разнес бы череп принца – но при этом и сам бы развалился в момент удара. Надо найти другой способ.

Он нагнулся и поднял камень. Камень налился тяжестью, когда он медленно поднимал его с земли и замахивался на принца. Он бросил его со всей силой своего плеча и руки прямо в голову принца.

До того, как камень ударил принца, он был рядом с девушкой. Он увидел удар, медленное раскалывание плоти и костей и вылетающие мозги. Он нагнулся и медленно, очень медленно, поднял ее несопротивляющееся тело. Оно было жестким, неподатливым, как будто деревянным, но он знал в чем дело. Нужна была осторожность, чтобы не повредить нежную плоть, не сломать хрупкие кости. Когда кровь начала медленно выливаться из безголового трупа, он уже уходил от мертвого принца и его ничего не подозревающих охранников. Ветер его движения был единственным звуком, который он слышал. Единственной опасностью, угрожавшей ему был лед.

Лед и его собственная усталость.

В конце пути он шагал в беспамятстве. Лица выплывали к нему из освещаемого только звездами мрака, в ветре движения ему слышался шепот голосов. Казалось, что за каждым валуном притаился враг, а за каждым поворотом тропинки прячется фигура в капюшоне, намеревающаяся его убить. Прошло много времени, прежде чем он понял, что кто-то окликает его по имени.

– Дюмарест! Дюмарест! Что с тобой? Дюмарест, ответь мне!

Это была девушка. Он посмотрел вниз на нее, на свинцовую ношу в своих руках, и увидел, что ее губы движутся и дыхание паром вылетает из ее рта. Пока он смотрел, облачко пара вдруг замедлило свой полет и ветер движения вновь загудел в его ушах.

Он выходил из состояния медленного времени, но не так, как это проходит в бессознательном состоянии: единственным шагом из быстрой жизни к нормальной. Ослабевающее действие препарата было случайным, его перенапряженный обмен веществ метался из стороны в сторону под его возбуждающим действием.

– Дюмарест!

Он услышал голос и быстро заговорил, пока у него было время.

– Все в порядке. Ты спасена. Принц мертв, и я доставлю тебя домой.

– Ты спас меня. – Ее голос был нежным, теплым, обещающим. – Ты не пожалеешь об этом. Ты… ы… ы… ы… ы…

Ее голос замедлился, стал глубоким и грубым перед тем, как остановиться, когда его вновь вбросило в ускоренную жизнь. Впереди горы высоко перекрывали небо. Они рывками приближались ближе, ближе, опускаясь и раскачиваясь, пока он ковыляя приближался к ним. Часть его разума говорила ему, что он поступает неразумно, что ему надо замедлиться и передохнуть. Теперь, когда они были в безопасности, не было никакой нужды в спешке.

А затем, в тени гор, его бред вдруг стал явью.

– Дюмарест!

Он услышал голос и увидел фигуру, высокую, в капюшоне, алый цвет которого казался черным в холодном свете звезд. Он посмотрел вниз. Девушка спала или потеряла сознание, он не мог разобрать. Он остановился, нагнулся и положил ее на землю. Он потер руки и поднялся лицом к киберу.

– Не двигайся! – Дин приблизился, лазер в его руке усилил угрозу команды. Он взглянул вниз на укрытую плащом фигуру на земле. – Что с девушкой?

– Она без сознания.

– Неплохо. Теперь ей нет никакой необходимости умирать.

– Ты уверен в этом?

– Полностью уверен. – Дин подошел на шаг ближе. – Ты удивлен? Но ведь ты создание эмоций, а не логики. Киклан не тратит время на бесполезный реванш. Прошлое не подлежит исправлению. Мы заинтересованы только в будущем.

– Рад слышать. – Дюмарест качнулся, борясь с усталостью, которая грозила поглотить его. – Сим лежит мертвым недалеко отсюда, – сказал он. – Должно быть, принц убил его. Я нашел его тело, когда шел по следам принца.

– А что с принцем?

– Мертв.

– Так, – сказал Дин. – Он должен был быть мертв. – Свет звезд дробился на лучики на поднятом стволе его лазера. – Должен умереть и ты.

– Почему? – Дюмарест медленно и осторожно шагнул в сторону, отходя от девушки. – Почему ты должен убить меня? Из-за того, что я раскрыл заговор? Я думал, что ты считаешь прошлое не подлежащим исправлению. – Он еще раз медленно шагнул. – Или здесь есть другая причина? Из-за того, что я прибыл с планеты под названием Земля?

– Что ты знаешь о Земле?

– Я жил там. Я говорил об этом, и ты должен об этом знать. Я думаю, что ты хотел меня убить из-за этого. В чем же такая важность Земли, что никто не должен говорить о ней? – Он еще раз осторожно шагнул.

Дин следил за ним с лазером.

– Ты стараешься отвлечь меня, – сказал он. – Ты надеешься приблизиться и затем внезапно напасть. Ты уверен в скорости своих рефлексов, но они не спасут тебя. Когда ты достигнешь определенного положения, я выстрелю.

Дюмарест глубоко вздохнул.

– Земля, – сказал он. – Одинокая планета со странной формой жизни. Подземная жизнь, ты понимаешь это, кибер? Я сбежал оттуда на корабле, обслуживающем эту жизнь, и он нес на себе устройство подобное тому, что ты носишь на своей груди. Печать Киклана.

– Ну и что?

– Я думаю, что, может быть, ты сможешь рассказать мне, как найти эту планету. Ты или другие из твоего племени.

– Ты говоришь, чтобы выиграть время, – сказал Дин. – Я не могу понять причину этого. Кажется, что в твоих действиях нет ни логики, ни смысла, и все же у твоих действий должна быть какая-то причина. Может быть, только что… – Его глаза расширились, его палец лег на курок оружия.

В момент выстрела Дюмарест упал.

Он покатился, схватил камень, который заметил заранее, и бросил его, поднявшись на колени. Злость и ужас придали силу его руке. Камень с мокрым звуком размозжил киберу голову.

– Дюмарест! – Звук выстрела разбудил девушку. Она поднялась, оперлась на локти, посмотрела на рухнувшую фигуру, на темную лужицу крови, окружившую разбитую голову. – Дюмарест!

– Все в порядке. – Он нагнулся, поднял ее на руки, как будто укачивал младенца. – Он мертв, все кончилось.

– Мертв?

– Погиб в бурю.

Это было близко к правде и не должно было разгневать Киклан. Его торопящиеся мысли опережали медленное движение его ног. Девушка была неуверенна, она страдала от голода и лишений; она была непривычной к невзгодам, но она будет жить и, может быть, даже будет благодарной. Матриарша несомненно отблагодарит его.