Джудит Ривз-Стивенс - Пепел Эдема

Ариадна улыбнулась, так же холодно и бесчувственно, как и Эндровер Дрейк.

– Ты не битва, Кирк. Просто утренняя разминка.

Она показала фазером направление. Кирк распознал в нем звездофлотовский образец.

– Отойдите от витрины, – приказала она.

Тейлани посмотрела на Кирка. Он покачал головой.

Тейлани осталась на месте.

– Как это трогательно, – произнесла Ариадна. – Ты хочешь умереть за него.

– За свою родину, – вызывающе сказала Тейлани.

– Какую родину? Чал всего лишь испытательный полигон. А ты всего лишь медицинский эксперимент.

Кирк знал, что он не сможет достать свой дизраптор достаточно быстро – Ариадна успеет выстрелить. Поэтому он вычислял, сколько потребуется шагов, чтобы достать ее. Когда она начнет стрелять, как он может упасть, чтобы избежать попадания.

Но если она не попадет в него, то она может попасть в Тейлани.

Он не хотел идти на подобный риск. Шансы были невелики.

– Второй раз повторять не буду – отойдите от витрины.

Кирк остался на месте. Единственная очевидная причина, по которой Ариадна не стреляла – она боялась повредить витрину. Он считал, что это можно использовать против нее.

– Ты никогда не узнаешь, что там, – сказал он.

– Я и так знаю, – ответила Ариадна. Она держала в руках трикодер. Еще одна вещь Звездного Флота. – Я смотрела и записывала все с тех пор, как вы попали сюда и активировали дисплеи. Знаешь, они не реагируют на людей. Только на животных, подобных ей.

– Чалцы не животные, – заметил Кирк.

Ариадна холодно глянула на него.

– Ты же видел, как их вывели, как создали. И если ты до сих пор считаешь их людьми, значит, мой отец был прав. Ты и правда уже не тот, что был.

– По крайней мере я в своем уме, – ответил Кирк.

– Ты потерял честь.

Кирк подумал, что уж ей-то странно говорить подобное. Но Тейлани отреагировала гораздо живее.

Ну естественно, подумал Кирк. Клингонское воспитание. Обвинение в потери чести служило предельным оскорблением.

Ариадна пыталась разбить узы, связывающие их. Разделяй и властвуй.

– Это ложь, – предостерегла Тейлани.

– Это правда, – сказала Ариадна. – Он даже солгал тебе насчет причин, приведших его сюда.

Невольно Тейлани посмотрела на Кирка. Она не имела опыта таких перепалок.

– Она пытается тебя спровоцировать, – объяснил Кирк.

– Давай же, – подколола Ариадна, – спроси его, что ему здесь нужно.

– Потому что он меня любит, – сказала Тейлани.

Ариадна засмеялась. Она показала на Кирка фазером.

– Идиотка. Он воевал с Клингонской Империей – и с ромуланцами – все то время, которое ты прожила на свете.

– С этим давно покончено, – ответил Кирк. Он посмотрел на Ариадну. – Убери фазер. Здесь тебе ничего не нужно.

– О, нет. Я знаю, за чем пришла. Мне нужна вечная молодость.

– Этого здесь ты не найдешь, – сказал Кирк. Сказав это, он наконец принял эту правду и для себя. В мире, неповрежденном войной, Тейлани и ее люди могут оставаться молодыми десятилетиями. Это было заложено в их генетическую структуру. Но ничто на Чале не давало эффекта омоложения.

Любовь. Возбуждение. Вызов.

Страсть.

Спок был прав.

Тейлани смущенно посмотрела на Кирка.

– Но Джеймс, ты говорил, что ты чувствуешь себя молодым. Ты выглядишь моложе.

Кирк не мог не улыбнуться, несмотря на фазер Ариадны.

– Ты не оставила мне выбора. Общаться с тобой все равно, что готовиться к марафону.

– Он лжет, – усмехнулась Ариадна. – Он знал о проекте «Дети Небес» с самого начала. И о том, что это может для него означать.

– Для меня это не значит ничего, – сказал Кирк. – Чалцы были генетически предрасположены к здоровью и молодости. И их тела были усилены трансплантатами.

– Человеческими трансплантатами, – со страшной улыбкой произнесла Ариадна. – И это работает.

Кирк немедленно понял, куда клонит Ариадна.

Но Тейлани не поняла.

– Вечная молодость – из комбинации клингонского и ромуланского наследия и человеческих тканей, – объяснила Ариадна. – Чтобы это заработало на Чале, их создатели использовали трансплантаты от людей-доноров – ткани, которые невозможно клонировать. Но у людей уже были эти ткани. Так что для того, чтобы мы могли добиться такого результата, нам нужны трансплантаты тканей чалцев.

Тейлани схватила Кирка за руку.

– Джеймс, это правда?

Выражение его лица служило ответом на вопрос.

– Видишь? – торжествовала Ариадна. – Это все, что нужно от тебя Кирку. Все чалцы всего лишь скот для людей. Выведенные как источник тканей для трансплантации.

Тейлани посмотрела на Кирка.

– Ты знал об этом?

– Нет.

– Спроси его, хотел ли он помолодеть, – предложила Ариадна.

Кирк не дожидался вопроса.

– Я прилетел сюда из-за тебя, Тейлани.

– А кто привел тебя в Арсенал? – спросила Ариадна. – Кирк. Из-за компьютерной библиотеки. Он знал, что в ней содержаться все медицинские файлы, которые нужны ему для того, чтобы понять процесс твоего создания. И он сможет оставаться молодым вечно.

У Тейлани не было защиты от ядовитых слов Ариадны.

А у Кирка была. И Кирк услышал недостающий кусочек информации.

Компьютер. Ариадна сказала, что ему нужны эти файлы. А это значит, что они нужны ей.

Поэтому она и не убила их на месте. Фазерная эмиссия могла разрушить цельность потока энергии, питающего дисплеи и контейнеры.

– Я не собираюсь больше повторять, – сказала Ариадна, – отойдите.

Кирк обнял Тейлани. Она боролась с ним, но он прошептал ей на ухо вопрос.

– На сколько ты можешь остановить сердце?

Этот вопрос ее остановил.

– Отойди от нее! – предупредила Ариадна.

– На сколько? – повторил Кирк.

– Минуты на три – четыре, – ответила Тейлани.

– Хочешь узнать правду – сделай это, – прошептал Кирк.

– Сейчас же! – крикнула Ариадна.

Кирк отошел от Тейлани.

– Я должен попрощаться.

Ариадна прицелилась.

Кирк начал отступать от контейнера.

– И ты тоже, – приказала Ариадна Тейлани.

Глаза Тейлани закатились, показались белки.

Со стоном она опустилась на пол.

Атакующие на ферме применили ту же тактику, чтобы заставить его думать, что он их убил. Чтобы он бросил их тела, давая им время уйти.

– Я на это не куплюсь, – сказала Ариадна. – Если ты…

При отсутствии признаков клингоно-ромуланской жизни весь свет в Арсенале погас.

Мгновением позже Кирка окутала непроницаемая тьма.

До него донеслись ругательства Ариадны. И щелчок, когда она отрегулировала фазер.

Он достал дизраптор и он выстрелил.

На полной мощности.

Во вспышках выстрела оружия контейнер взорвался.

Кирк бросился на пол, и тут же откатился в сторону, пока Ариадна стреляла парализующими зарядами в то место, где он только что стоял. Он снова выстрелил в информационные хранилища.