Стивен Дональдсон - Хаос и порядок. Прыжок в безумие

– Да, директор? – со вздохом ответил он.

– Помощник шефа, – довольно дружески начал Хэши, – Руководящий Совет Земли и Космоса был извещен, что директор Хэнниш примет участие в работе внеочередного заседания Ее визит был ожидаем. Мой – нет! И я надеюсь, что это останется для них сюрпризом. Такая неожиданность может помочь следствию. Чтобы эффективно подготовиться к событиям, я должен быть уверен, что вы выполните все мои инструкции и требования.

На миг ему показалось, что Индж зашипел от досады.

– Извините, директор, – смущенно сказал помощник шефа. – Приказ моего начальника не оставляет мне большой свободы действий. Я лично отвечаю за безопасность директора Хэнниш. Честно говоря, прежде чем отпустить ее в туалет, я посылаю туда группу спецназа. Мне приказано выполнять только ее распоряжения. Если вы хотите от меня какую-то помощь, то прежде поясните суть инструкций.

«То есть ты не желаешь доверять мне на слово, – подумал Хэши. – Праведное презрение Мин Доннер ослепило весь руководящий состав подразделения специального назначения».

– Тогда я поясню их сейчас, – более резко ответил Лебуол. – Мои инструкции полностью повторяют приказ вашего начальника. Когда я попрошу от вас «какую-нибудь помощь», мне нужно, чтобы вы оказали ее без проволочек и согласований с вашим шефом.

Досада Инджа усилилась.

– Вы ожидаете проблем, директор Лебуол?

Хэши намеренно влил в голос язвительное шипенье.

– Я ничего не ожидаю. Но я хочу быть готовым ко всему.

Он говорил ему правду. Его предчувствие опасности-в полном соответствии с принципами Гейзенберга – содержало в себе равные доли точности и неопределенности. Интуиция подсказала ему, где произойдет инцидент. «Это не то, о чем следует думать». Но он не знал, каким именно будет событие.

Однако Инджа не устраивал такой подход.

– Директор, – смущенно произнес он, – при всем уважением к вашей персоне…

Он резко придвинулся вперед.

– Чтобы принять решение, шеф Мэндиш потребует конкретного обоснования.

Хэши ожидал подобных слов. И они ему не понравились. Его пренебрежение Мин Доннер и ее тупых солдафонов поднялось к горлу жестким комом. В голосе Лебуола появился угрожающий скрежет.

– Тогда будьте добры информировать шефа Мэндиша, что я требую назначить для меня людей, способных выполнять любой мой приказ!

Конец фразы он превратил в сердитое рычание.

Помощник шефа нерешительно повернулся к Койне.

– Директор Хэнниш?

Койна – Господи, благослови ее невозмутимость – не колебалась.

– Позвоните Мэндишу, Форрест, – спокойно сказала она. – Я не знаю, чем встревожен директор Лебуол, но мне кажется, что он имеет для этого важные причины. Мы ничего не потеряем, если его опасения окажутся напрасными.

Помощник шефа откинулся на спинку кресла, подумал несколько секунд, а затем дал указание связисту. Хэши подавил свой гнев. Ему хотелось обругать Мин Доннер и всех ее дебилов, но он повернулся к Койне и скромно улыбнулся. Тихо, чтобы Индж не подслушал его, Лебуол прошептал:

– Спасибо, директор Хэнниш.

Его благодарность была реальной, хотя и не лишенной некоторого притворства. Койна хмуро посмотрела на него.

– Хэши, – спросила она таким же тихим шепотом, – почему у меня такое чувство, что все, к чему я готовилась.

Она кивнула на стопку страниц.

– … мне уже не пригодится?

Его улыбка стала шире.

– Моя дорогая девушка, это чувство рано или поздно овладевает каждым из нас. Знание бытия мешает осознанию движения, так же как осознание движения мешает знанию бытия. Тем не менее первое не может существовать без второго, а второе ничего не значит без первого.

Хэнниш еще больше нахмурила брови. Лебуолу показалось, что ее резервы терпения вот-вот закончатся и она укусит его. Однако Койна нашла в себе силы выдержать паузу и холодно спросить:

– Что вы имеете в виду?

Хэши пожал плечами и поправил ремень безопасности. Его самообладание ускользало, в то время как Койна сохраняла контроль над собой.

– Я ничего не ожидаю.

В его голосе по-прежнему звучал дребезжащий скрежет.

– Но я хочу быть готовым ко всему. Впрочем, вы это уже слышали.

Хэнниш продолжала смотреть на него, пока он не отвел взгляда в сторону. Затем она рассеянно сказала:

– Ну что же, это честно. Я ведь тоже не ответила на ваш вопрос.

Подровняв стопку документов, Койна начала складывать их в папку и готовиться к выходу. Хэши хотелось крикнуть: «Да! Вы действительно мне не ответили! Спасибо за напоминание!» Однако его раздражение быстро угасло. Оно не имело под собой основания. Истина заключалась в том, что у него не было ответа на ее вопрос. На его пути стояла неопределенность.

Уорден Диос уже переиграл его однажды. «По крайней мере, однажды», – поправился он. Если Хэши не повысит уровня своей игры, вскоре и другие люди будут делать то же самое.

Пока «Планер» возвращался в астероидный рой – к сердцу владений Бекмана, – связистка открыла канал с лабораторией и сообщила службе безопасности, что капитан Сорас Чатлейн хотела бы поговорить с шефом Ретледжем.

Траектория «Планера» напоминала вытянутую подкову. В данный момент корабль летел параллельно собственному эмиссионному следу. Сорас знала, что Саккорсо погонится за ней. На тот случай, если Ретледж откажет в помощи, она предприняла обходной маневр, который должен был пустить «Трубу» по заранее определенному курсу до границы астероидного роя. Но даже если бы здравый ум взял вверх и Саккорсо решил не рисковать крейсером, он все равно последовал бы за ней. Чтобы уйти от погони, он должен был понять, в каком направлении двигался «Планер». Для этой цели она оставила ему четкий след, затем сделала петлю и вернулась назад, планируя зайти «Трубе» в тыл, когда та начнет полет от станции. Впрочем, Ретледж мог обеспечить Сорас чем-то более конкретным.

На ее счастье, Тэвернер больше не задавал дурацких вопросов. Он стоял рядом с командным пультом и безмолвно наблюдал за тем, что происходило на мостике. Майлс держал свои мысли при себе. Чем бы ни закончилась ее беседа с Ретледжем, амнион уже отдал ей приказ. Сорас могла выполнить его, только вернувшись к лаборатории.

Она узнала голос шефа еще до того, как тот представился.

– Капитан Чатлейн? Это шеф Ретледж. Вот так сюрприз! Я думал, что вы уже на другом краю Вселенной. Разве вы не обещали мне воздержаться от стычки с капитаном Саккорсо?

Сорас взяла секундную паузу, проверяя свои истощившиеся резервы. Команда «Планера» была напугана. Чатлейн видела это. Ее люди боялись. Они имели тот же страх, которым она наделила Сиро Васак. И теперь, более чем когда-либо, ей требовалась безупречная уверенность в том, что она делала.